CRITIQUE : The Scar Test, Soho Theatre ✭✭✭

Le Test des cicatrices. Photo : Rob O'Kelly Le Test des cicatrices

Théâtre Soho

5 juillet 2017

3 Étoiles

Réservez Maintenant Le matériel promotionnel pour Le Test des cicatrices de Untold Arts le décrit comme « un aperçu de la vie à l'intérieur du Centre de détention d'immigration de Yarl's Wood ». Situé dans le Bedfordshire, le centre de détention a reçu une quantité non négligeable de critiques ces dernières années avec des allégations de racisme, d'abus et de violence. Sa population, en grande majorité féminine, et Le Test des cicatrices offre un aperçu de leur histoire. Basé sur des interviews verbatim, Le Test des cicatrices ne prend pas de gants dans son récit brut et brutal, démontrant le manque total de vie privée ou d’empathie dont les détenues ont souffert. Leurs vies sont strictement réglementées, et un mot de travers pourrait ruiner leurs chances d'asile et les renvoyer aux horribles circonstances qu'elles fuyaient.

La distribution entièrement féminine de cinq actrices est incroyablement forte, avec Shazia Nicholls et Rebecca Omogbehin se démarquant en particulier. Nous n'apprenons jamais le nom de personne, le script les distinguant simplement comme « Femme Forte » et « Femme Cool » entre autres. Chaque actrice endosse plusieurs rôles, des détenues aux gardes et aux visiteurs du centre.

La pièce avance à un rythme rapide, les interprètes changeant de personnage en ajoutant rapidement un vêtement ou en modifiant leur posture et leur attitude pour créer des identités claires et distinctes. L'espace de performance est également gardé clair et basique, avec quelques chaises et un lit pliant déplacés par les interprètes pour créer chaque scène. La mise en scène de Sara Joyce utilise l'espace de manière très efficace, et même avec le petit casting, il ne semble jamais vide. En fait, même avec les cinq actrices, la sensation de surpeuplement et de manque d'espace personnel est convaincante.

Le Test des cicatrices. Photo : Rob O'Kelly

Les enregistrements audio sont utilisés avec parcimonie, mais avec un effet étonnant. Une scène dans laquelle le personnage d'Omogbehin raconte ses raisons pour venir en Angleterre aboutit à l'une des images les plus choquantes de la pièce. On ne nous raconte pas l'histoire avec des mots, mais on l'entend, chaque coup de feu et cri agonisant, alors que le personnage reste immobile, bouche bée et corps tendu de peur. C'est un moment fort et très émouvant qui offre un terrifiant aperçu de son passé.

Le thème titulaire des cicatrices revient plus d'une fois, alors que plusieurs personnages discutent des leurs. Il aurait été intéressant de voir ce concept se boucler vers la fin de la pièce, faisant écho à la première scène dans laquelle un agent de sécurité en soirée insiste sur le fait qu'il n'y a rien de sinistre derrière sa cicatrice. Le manque de vie privée des détenues, particulièrement en présence de gardes masculins est un concept souvent revisité, les femmes tentant de changer de vêtements sous le couvert de pulls oversize. Cela évolue en une sorte de danse indigne, ponctuée par les sons d'effort alors qu'elles se tortillent et se balancent pour se couvrir.

C'est une œuvre qui pourrait bénéficier d'une durée plus longue - à un peu plus d'une heure, on a l'impression qu'elle n’a à peine effleuré la surface des nombreuses histoires de Yarl's Wood. Malgré les performances puissantes, l'écriture semble un peu inachevée, plus comme un travail en cours qu'une pièce achevée. Cependant, en l'état actuel, Le Test des cicatrices est une œuvre marquante, avec des moments profondément troublants qui resteront longtemps dans l'esprit du public. En tant que nouvelle écriture, elle vaut vraiment la peine d'être vécue.

Jusqu'au 22 juillet 2017

RÉSERVER DES BILLETS POUR LE TEST DES CICATRICES