CRITIQUE : The Rink, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo critique The Rink de Kander et Ebb avec Caroline O'Connor et Gemma Sutton, actuellement joué au Southwark Playhouse.

Gemma Sutton et Caroline O'Connor dans The Rink. Photo : Darren Bell The Rink

Southwark Playhouse

5 Étoiles

Réservez Maintenant

Pour une petite comédie musicale, The Rink par le duo puissant de John Kander et Fred Ebb (Chicago, Cabaret pour n'en nommer que deux) s'avère être un véritable trésor de richesses. La comédie musicale présente un conflit générationnel où la mère se confronte à sa fille au sujet d'une affaire familiale de longue date, mais si l'on gratte la surface, il y a beaucoup plus à découvrir. J'ai vu pour la première fois The Rink au Leicester Haymarket il y a environ vingt ans. En y revenant maintenant avec cette expérience de vie sous la ceinture, j'ai vu de nombreux thèmes de la comédie musicale avec un regard neuf, réalisant et appréciant davantage le point de vue d'Anna.

Kander, Ebb et le librettiste Terence McNally ont créé une sorte de comédie musicale à mémoire, un peu comme Tennessee Williams l'a fait avec La Ménagerie de verre. Il est facile de regarder le passé avec des lunettes roses, nous avons tous idéalisé le passé à un moment de notre vie, mais avec The Rink il y a la structure physique de la patinoire elle-même à affronter. Construite selon les normes d'autrefois, cette patinoire a survécu à deux guerres, et bien que superficiellement la dégradation soit significative, c'est toujours une structure solide qui a abrité les Antonelli sur deux générations.

Gemma Sutton, Caroline O'Connor et Stewart Clarke dans The Rink. Photo : Darren Bell

Caroline O'Connor incarne Anna. C'est une performance magistrale d'une actrice qui a le théâtre musical qui coule dans ses veines. Caroline traite les paroles comme une langue seconde parfaitement maîtrisée. Tout semble sans effort, mais c'est une compétence bien affûtée qui a été étudiée et maîtrisée. Son Anna est forte, résolue et tournée vers l'avenir, mais l'arrivée d'Angel après sept ans révèle des moments où la douleur apparaît comme des fissures dans son cristal bleu vénitien. Un soin ultime est essentiel de peur qu'elles ne se cassent, et avec ses valises prêtes, elle n'est pas prête à laisser cela se produire.

Angel de Gemma Sutton est à parts égales une fille abrasive et un voyageur fatigué. Quelques heures plus tard, elle serait arrivée chez elle dans un bâtiment vide en cours de démolition. Angel connaît tous les boutons émotionnels de sa mère et peut les utiliser avec une précision dévastatrice, mais à mesure que son histoire s'épanouit, on comprend peut-être pourquoi Angel a une carapace pare-balles. À la conclusion de All The Children In A Row, je savais que j'avais versé une larme comme plusieurs membres du public autour de moi.

C'est formidable de voir deux acteurs aussi remarquables parfaitement assortis et capables de se battre avec cette partition. Il y a un véritable feu familial dans des numéros comme Ne me 'Ah Ma' pas ! ce qui est exactement comme cela devrait être.

La distribution de The Rink. Photo : Darren Bell

Six autres acteurs habitent le monde de The Rink et cela vaut le prix d'un billet pour voir les efforts herculéens nécessaires pour endosser des dizaines d'autres rôles - masculins et féminins - alors que le passé est raconté dans une série de flashbacks. Stewart Clarke, Ross Dawes, Michael Lin, Elander Moore, Ben Redfern et Jason Winter peuvent tout faire, de cela je n'ai aucun doute. Que ce soit la flamboyance de numéros comme The Rink ou les subtilités qui évoquent le féminin lorsqu'ils font apparaître un voisin d'hier, c'est de l'or théâtral ! C'est un ensemble égalant le meilleur de tout ce que j'ai vu.

J'ai particulièrement apprécié Dino de Stewart Clarke, tourmenté et coincé après-guerre dans une entreprise familiale et avec une famille qu'il ne veut pas, la combinaison de Ross Dawes et Ben Redfern avec Caroline O'Connor pour présenter ce qui ne peut être décrit que comme de la dynamite en chaise longue, et la brève transformation de Jason Winter en nonne après le Vatican 2. Même dans la comédie, il y a une honnêteté innée.

La distribution s'est vu offrir un terrain de jeu glorieux grâce à la conceptrice Bec Chippendale. Tant de détails, une base solide, une dégradation évidente mais allumez cette boule à facettes et pour un instant fugace, vous pouvez imaginer ce bâtiment à son apogée. Prenez le temps de lire sa biographie dans le programme aussi, très émouvant, mais elle comprend vraiment ce spectacle ! Les efforts de Bec sont parfaitement éclairés par Matt Daw. C'est un plan d'éclairage complexe qui a des moments de précision pointue liés à une mise en scène qui aurait pu être excessive, mais c'est à son crédit que cela n'interfère jamais, mais ajoute à l'action dramatique.

Le petit mais splendide orchestre de Joe Bunker avec de nouvelles orchestrations de Greg Arrowsmith complète parfaitement la distribution et fait briller la partition de John Kander.

Fabian Aloise doit être prêt à recréer Starlight Express maintenant. Amener cet ensemble non seulement à patiner mais presque à claquer des doigts en patins à roulettes n'est pas une mince affaire. Ensemble avec le metteur en scène Adam Lenson, ce partenariat a créé certains des plus beaux moments comme avec le All The Children In A Row mentionné précédemment. Adam Lenson est en train de se forger une réputation de metteur en scène de comédies musicales. Il est clair qu'il comprend vraiment la forme et que le théâtre musical a besoin de plus de réalisateurs comme celui-ci. De bonnes comédies musicales peuvent être merveilleuses mais il n'y a pas de raccourcis et Lenson le comprend.

J'hésite à utiliser ce terme mais cette production de The Rink est une véritable masterclass sur ce qui peut être accompli lorsque vous assemblez votre équipe A. C'est aussi bon que n'importe quoi dans le West End en ce moment et elle mérite certainement une vie plus longue.

Dans les mots de la chanson "Il n'y a rien de mieux que The Rink je pense !"

Mettez vos patins et prenez un billet avant le jour de démolition le 23 juin !

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR THE RINK