CRITIQUE : Le Rythme de la Vie, Théâtre St James ✭✭✭

Le Rythme de la Vie

Théâtre St James

11 juillet 2015

3 Étoiles

De son propre aveu, Cy Coleman n'est jamais mentionné dans la même phrase que certains des doyens du théâtre musical, comme Sondheim et Lloyd Webber. Même ses chansons les plus populaires, "Big Spender" et "Rhythm of Life", ont pris une vie propre et sont rarement rattachées à leurs origines musicales.

Alors Coleman était-il méconnu à son époque ? Heureusement pour nous, le Théâtre St James présente une revue des plus grands succès de Cy Coleman afin que nous puissions nous faire notre propre avis. Décrit comme le « maître de la chanson accrocheuse », le spectacle propose des chansons de shows comme Sweet Charity, Little Me et City Of Angels, ainsi qu'une poignée de morceaux moins connus qui n'avaient jamais été joués à Londres auparavant.

Un casting de quatre acteurs a contribué à donner vie aux créations de Coleman, lauréat d'un Tony Award, avec un mélange de numéros d'ensemble (comme le phénoménal The Rhythm of Life qui a clôturé le spectacle) et quelques performances et ensembles solos. La vétéran du West End Marti Webb a mené le casting et, bien qu'elle ait semblé un peu en retrait pendant la première demi-heure, elle a remonté la pente avec une performance pétillante et percutante de Nobody Does it Like Me de Seesaw. Webb était clairement en tête d'affiche, bénéficiant de sa propre introduction sur scène et étant traitée avec révérence par le public.

Cependant, elle a été éclipsée par Cedric Neal, un nouveau venu qui vaut presque à lui seul le prix d'entrée. Neal a une voix de rêve, veloutée et douce, tout en étant capable de réaliser d'incroyables acrobaties vocales. Ce fut une performance énergique de Neal et le public a adoré ; lors des saluts finaux, il a reçu une fantastique ovation du public. Ses deux solos dans la seconde moitié ; The Best Is Yet to Come et Use What You Got (The Life) ont été parmi les meilleurs moments de la soirée – Neal est certainement à suivre.

Debbie Kurup était extrêmement remplie de soul, extrayant chaque centimètre de sensualité torride de sa reprise solo de Big Spender. Elle a également exploité le potentiel comique de The Oldest Profession de The Life de Coleman, un cri du cœur d'une prostituée ennuyée et fatiguée. John Barr était aussi fiable que son impressionnant CV le suggère, donnant le meilleur de lui-même pendant une performance amusante de Never Met a Man I Didn’t Like du Will Rogers Follies.

Coleman a clairement accumulé quelques grands succès et les morceaux de Sweet Charity se démarquent encore comme son travail le plus fort. Cependant, il y avait quelques ratés parmi eux, tels que The Colours of My Life de Barnum, un numéro vraiment banal qui n'aurait jamais dû figurer au programme de la soirée. Une autre chanson, Where Am I Going?, a été en fait retirée de la bande originale de Sweet Charity et n'a pas vraiment plaidé pour son inclusion hier soir.

Bien que les liens entre les chansons soient cruciaux dans une revue, l'utilisation d'une voix off préenregistrée a aspiré l'énergie de la salle. Le casting devait rester là comme des marionnettes de ventriloque tandis qu'une voix d'en haut nous donnait une narration assez obséquieuse. Nous n'avons pas vraiment appris grand-chose sur Coleman ou sur le déroulement de sa carrière ; des liens plus aigus auraient pu ajouter un peu de clarté thématique à la soirée.

Coleman a travaillé à une époque où Broadway faisait constamment partie du Top 10. Tous les morceaux présentés dans le cadre de Rhythm Of Life ne méritaient pas de figurer dans le spectacle, mais les spectateurs n'ont eu aucun doute qu'il était clairement un compositeur très talentueux avec une capacité à créer des succès sûrs. Un casting talentueux et polyvalent signifie qu'un gros dépensier ne repartirait même pas déçu.