CRITIQUE : Le Lion Rouge, Théâtre Dorfman ✭✭✭✭

Le Lion Rouge

Théâtre Dorfman

9 juin 2015

4 étoiles

Le fait incontestable à propos de la production d'Ian Rickson de la nouvelle pièce de Patrick Marber, Le Lion Rouge, qui a ouvert ce soir au théâtre Dorfman du National, est que Calvin Demba est une étoile montante de la scène et définitivement quelqu'un à surveiller. Il a montré un potentiel immense au Royal Court dans The Wolf At The Door et il démontre ici qu'il possède une assurance fluide et décontractée sur scène, et qu'il peut même rendre les situations, traits et dialogues les plus improbables cohérents, compréhensibles et crédibles.

À première vue, la pièce de Marber parle de football, des rituels, tabous, astuces et hiérarchie qui l'entourent et le soutiennent. Le Lion Rouge est un club de ligue non professionnelle, fondé il y a longtemps par un groupe d'hommes qui ont vu le besoin dans leur communauté d'un mécanisme pour lier et donner un objectif à cette communauté. Les trois personnages de la pièce sont tous inextricablement liés à ce club, un lieu qui survit à peine maintenant, avide de revenus, et qui dépend beaucoup de la gentillesse et de la générosité des bénévoles qui aiment le jeu plus que la vie.

Demba joue le plus jeune des trois, la nouvelle "étoile" potentielle de l'équipe, Jordan. Peter Wight joue Yates, autrefois un joueur légendaire, puis un entraîneur/manager pour le Club. Mais Yates a perdu son chemin, a eu une sorte de dépression, et maintenant veille sur le club comme un ancien serviteur, gardant le vestiaire propre et approvisionné, les gars de l'équipe concentrés et détendus, prêts à l'action, et il observe tout - les matchs, le Conseil, les Bénévoles, les joueurs - il est connu sous le nom de "Le Lege" (abrégé de légende) et est le doyen méconnu du pré.

Le troisième homme, nommé à juste titre Kidd, est joué par Daniel Mays. Kidd est le Manager actuel du club, un ambitieux/frimeur, tout en parole, manipulation et bavardage mystérieux. Partiellement blagueur, partiellement enfant, entièrement trompeur désespéré, Kidd est le plus ostensiblement mâle des trois, mais c'est une façade, qui s'effondre au fil des déboires des différents plans de jeu.

Mais Marber n'écrit pas seulement sur le football. La pièce traite fondamentalement des notions de masculinité ainsi que de la société moderne. Le trio représente une sorte de sainte trinité du football - tous connectés, représentant le père, le fils et l'esprit. Quel membre du trio remplit quel rôle n'est pas toujours clair, parfois cela change, et c'est peut-être l'aspect le plus intéressant de la pièce de Marber.

Chacun des hommes n'a pas eu beaucoup d'amour, voire aucun, dans sa vie. Aucun n'a de relation fonctionnelle avec une femme. Ceux qui sont pères ne voient pas leurs enfants ; l'affection réelle semble éphémère et indésirable. Toute émotion, toute énergie est canalisée vers le football. La pièce examine, en détail, le coût de tels choix. Un câlin s'avère être le moment cathartique de la soirée.

En outre, il y a un terrain bien connu sur la manière dont les professions et les métiers ont cédé la place aux modèles d'affaires et à la recherche effrénée de profit. Il est intéressant d'entendre ce débat se dérouler dans ce contexte tribal étrange, et d'une manière ou d'une autre cela semble plus captivant dans cette arène de maillots trempés de sueur, de chaussettes imbibées de boue, de costumes bon marché et de terrains de football que dans d'innombrables autres drames centrés sur des salles de conseil et des tenues et argots d'entreprise.

Marber est un expert en intrigue et un roublard manipulateur de publics. Le Lion Rouge ne fait pas exception. Les personnages sont introduits d'une certaine manière, mais se comportent contrairement aux attentes. Ou, du moins, c'est ce qu'il semble. Mais, comme c'est souvent le cas avec Marber, les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent, et le récit a plus de rebondissements et de détours qu'un cyclone de niveau 10.

Demba est habile à afficher la naïveté de Jordan ainsi que son côté plus sombre et complexe. Il est agile en toutes choses, en tant que footballeur, en tant qu'étoile montante du jeu, et en tant qu'étudiant rapide, bien que pas nécessairement un étudiant sensé. Il parvient au tour de force de faire en sorte que la foi de Jordan se réconcilie avec ses actions, et lui et Wight établissent une amitié nuancée et totalement crédible.

Wight est captivant en tant qu'homme de club triste, solitaire et dévoué, dont la vie est entièrement centrée sur le jeu et Le Lion Rouge. L'équipe tient lieu de famille et les affaires accompagnant le club ne sont jamais loin de son esprit. Yates a le rituel ancré dans chaque fibre de son être, et Wight le rend élégamment clair dans ses échanges avec Kidd et Jordan, et dans la minutieuse répétition qu'il apporte à ses activités dans le vestiaire. Si entier et crédible est Wight que les scènes finales sont incroyablement émouvantes, bien que prévisibles.

En tant que Kidd, Daniel Mays est en constante interprétation. Il n'incarne jamais vraiment le personnage de Kidd correctement, avec pour résultat que la profondeur que Demba et Wight apportent à la pièce est absente de sa performance. Le rôle exige un arnaqueur plus dur, plus désespérément déterminé; oui, la conversation à la langue bien pendue et la supériorité superficielle sont essentielles, mais pour que la complexité de la pièce fonctionne comme elle le pourrait, il doit y avoir plus de danger, plus de folie, plus d'extrêmes - ainsi que plus de vulnérabilité - dans la performance.

Rickson dirige les événements avec une main sûre et claire. Heureusement, il n'a pas peur des silences et les utilise à grand avantage. La tension est souvent élevée et les rires viennent comme il se doit, non forcés et parfaitement intégrés. Le décor réaliste d'Anthony Ward du vestiaire et des installations de douche/toilettes est aussi miteux et usé qu'il devrait l'être, établissant efficacement et instantanément l'ambiance et l'atmosphère. L'éclairage de Hugh Vanstone et le design sonore d'Ian Dickinson se combinent pour accentuer l'humeur et la température de la pièce et la musique originale de Stephen Warbeck est sombre et oppressante. Les valeurs de production sont très élevées.

C'est une pièce intrigante et mercuriale. Ce n'est pas la meilleure écriture de Marber (la situation amène avec elle des dialogues banals à la pelle) mais c'est l'une des meilleures productions d'une nouvelle pièce que le National a offert depuis un certain temps.

Le Lion Rouge se joue jusqu'au mercredi 30 septembre 2015