CRITIQUE : Le Prisonnier, Théâtre National ✭✭

Sophie Adnitt critique The Prisoner actuellement joué au National Theatre avec un texte de Peter Brook et Marie-Hélène Estienne.

Hiran Abeysekera et Omar Silva dans The Prisoner. Photo : Ryan Buchanan The Prisoner

Dorfman Théâtre

Deux étoiles

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Ai-je raté quelque chose ?

C’est du moins ce que je me suis demandé en quittant la production de The Prisoner mise en scène par Peter Brook au National Theatre. Alors que les applaudissements avaient été assez constants lors des saluts (avec même quelques cris enthousiastes venant des niveaux supérieurs), et que j'ai depuis vu quelques tweets le louant hautement, personnellement, j'ai quitté le théâtre complètement déconcerté. Cela remporte certainement la palme de la pièce de théâtre la plus déroutante que j'ai vue cette année, jamais tout à fait sûr de ce qu'elle est censée être ou si elle veut porter un message particulier.

Le prisonnier titulaire de la pièce est Mavuso, joué avec compétence et une physicalité admirable par Hiran Abeysekera, sur scène la majeure partie de la soirée. Mavuso commet un meurtre au début de la pièce (et hors scène) et, en guise de punition, est banni par son oncle Ezekiel (Hervé Goffings) pour s'asseoir à l'extérieur d'une immense prison désertique. Et la regarder. Ce qu'il fait pendant les dix années suivantes. Jour après jour. Parfois des gens lui rendent visite. Parfois, ils parlent de justice. D'autres fois, ils plaisantent sur les prostituées et boivent du gin.

Herve Goffings et Kalieaswari Srinivasan dans The Prisoner. Photo : Ryan Buchanan

L'action se déroule dans ce qui est indéniablement un désert, et le design minimaliste crée un endroit désolé, frappé par le soleil, avec une grande efficacité. Le son est également utilisé avec parcimonie, mais bien, un moment particulier étant lorsqu'Ezekiel traverse une forêt avec le jeune Mavuso - le reste de la distribution imitant les cris d'oiseaux et autres sons de l'environnement.

La narration du spectacle est enveloppée dans un dispositif d'encadrement plutôt maladroit d'un voyageur blanc et masculin (Donald Sumpter), pratiquant un peu de tourisme de la pauvreté. De temps en temps, nous revenons à la sœur de Mavuso, Nadia (Kalieaswari Srinivasan), dont le traumatisme et les abus sont joués pour le drame et ensuite balayés avec un effort inquiétant de facilité.

Il semble également un peu osé de commercialiser cette pièce sur la célèbre mise en scène de Peter Brook lorsqu'il s'agit de l'une des mises en scène les plus immensément inintéressantes que j'ai vues depuis très longtemps. Les gens entrent en scène, les gens quittent la scène. De vastes portions de l'action se jouent avec des personnages allongés ou assis par terre, ce qui signifie qu'ils sont invisibles pour tous ceux au-delà de la deuxième rangée. Finalement, le public renonce à essayer de voir. Il en dit long qu'un moment de début où Mavuso commence à escalader le côté du théâtre soit un moment visuel fort - ces problèmes de visibilité auraient certainement dû être soulevés lors des répétitions ? De longs silences à bâillements tuent le rythme, et à un moment donné, une série de changements de lumière indiquant le passage du temps frôle la longueur d'une blague. Omar Silva, en double rôle de gardien et d'homme local, insuffle une énergie bien nécessaire à l'ensemble lorsqu'il apparaît, mais malheureusement, il n'est pas maintenu sur scène assez longtemps.

Donald Sumpter, Omar Silva et Hiran Abe Ysekera dans The Prisoner. Photo : Ryan Buchanan.

Le script, coécrit par Brook et son co-directeur Marie-Hélène Estienne, avance avec une telle désinvolture, émaillé de clichés de 'pardonner et oublier', qu'il commence à ressembler à une peine aussi interminable que celle de Mavuso. Heureusement, il y a un peu d'humour parsemé, notamment lorsque Mavuso apprend qu'après dix ans d'exil, sa punition peut enfin commencer.

« Maintenant ?! » Il demande, incrédule « alors qu'ai-je fait ici tout ce temps ? ». Eh bien, mes sentiments exactement.

The Prisoner, impardonnablement ennuyeux et insipide, est une grande déception de la part d'une légende du théâtre.

Jusqu'au 4 novembre 2018

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