CRITIQUE : The Pass, Royal Court Theatre ✭✭✭

The Pass

Royal Court Theatre

28 janvier

3 Étoiles

Il devient de plus en plus évident que pour que le théâtre puisse véritablement rivaliser pour attirer l'attention de son public dans le monde moderne, il ne s'agit pas seulement de savoir si l'on peut rester éveillé ; il s'agit de savoir si rester, malgré le coût du billet, est sensé compte tenu des autres choses que l'on pourrait faire : rentrer chez soi pour regarder le dernier épisode de Justified ou de The Good Wife (ou les deux), lire le dernier ouvrage nommé au Booker ou un polar à succès, rattraper du travail administratif, avoir une vraie conversation humaine avec quelqu'un, ouvrir une bouteille de vin, peu importe.

Il n'y a aucune raison de supporter du théâtre ennuyeux. Le mauvais théâtre peut souvent être involontairement humoristique et captivant. Mais du théâtre ennuyeux... eh bien, cela assombrit simplement votre âme et vous fait douter du sens d'une autre visite au théâtre.

Dans le cas de The Pass de John Donnelly, actuellement à l'affiche au Royal Court dans le Jerwood Upstairs, dirigée par le talentueux John Tiffany, il y a une abondance d'éléments presque garantis d'être l'antithèse de l'ennui : le décor astucieux de Laura Hopkins qui vous transporte immédiatement dans une chambre d'hôtel élégante en Bulgarie, complète avec une douche en verre spacieuse qui fonctionne et qui, dès le début, est remplie de vapeur et promet des nudités et des frasques osées ; Russell Tovey, aussi en forme que possible en tant que Jason, sautillant sans effort pour s'exercer en simple Calvin Klein noir serré ; Gary Carr, aussi en forme que possible en tant qu'Ade, arborant soit une serviette soit des boxers Hugo Boss, et rivalisant activement avec Tovey pour le titre de Meilleure Définition Sur Une Scène de Londres ; un titre qui joue sur les deux éléments clés du texte : les rencontres sexuelles et la mécanique et les subtilités de la vie en tant que footballeur professionnel. Et pourtant, malgré toute la grâce et le style que Tiffany apporte aux démarches, et la qualité des performances centrales, The Pass est une pièce aussi ennuyeuse qu'il est possible de rencontrer. Il est presque incompréhensible qu'elle soit programmée au Royal Court étant donné qu'il existe de bien meilleures nouvelles pièces cherchant à trouver une résidence.

Premièrement, elle est beaucoup trop longue. Elle n'a pas grand-chose à dire mais elle le dit encore et encore. En tant que série de vignettes aiguisées durant 50 minutes (au maximum) elle aurait pu être de réelle valeur, mais en deux heures et demie, c'est l'équivalent de trois semaines au Purgatoire.

Deuxièmement, le badinage n'est pas assez spirituel, le sentiment de menace et de possibilité provient des performances et de la direction (dans les silences) et bien qu'il semble clairement vouloir émuler Pinter, il est loin d'être à la hauteur et finit par ressembler à Footballers Wives : Le Spécial Pâques Gay.

Troisièmement, il ne semble pas savoir ce qu'il veut accomplir. Est-ce une pièce sur l'effet corrosif de la participation au Football Professionnel ? Est-ce une pièce sur la manière dont les athlètes homosexuels doivent cacher leur sexualité et le coût que cela entraîne ? Est-ce une pièce sur une histoire d'amour qui aurait dû se produire mais ne s'est pas produite ? Est-ce une pièce sur le pouvoir et la corruption ?

Le résultat est que The Pass n'est vraiment sur rien. Ce n'est ni drôle, ni triste, ni choquant et cela ne fournit aucun éclairage sur quoi que ce soit, sauf peut-être l'ennui implacable des vies vécues dans des hôtels.

En trois Actes, elle retrace l'ascension et la chute de Jason, un footballeur superstar. Dans l'Acte Un, lui et Ade partagent une chambre avant le match de sélection le plus important de leurs carrières embryonnaires. Jason séduit Ade pour le déconcentrer et le lendemain marque un but qui change leurs vies à jamais. Ade n'est pas choisi et va mener une vie heureuse en tant que constructeur, trouve un homme qu'il aime et s'installe.

Jason se marie, a des enfants, et accède au sommet vertigineux de la super-stardom et à toutes les paillettes qui l'accompagnent. Le deuxième Acte est déroutant, centré sur la rencontre de Jason avec une danseuse lap alerte qui pourrait ou non être sur le point de faire beaucoup d'argent pour elle-même en vendant une vidéo de leurs frasques sexuelles à la presse.

Le troisième Acte voit Jason retrouver Ade après de nombreuses années sans contact, apparemment pour lui offrir un travail de rénovation de la villa grecque de Jason. Il y a des jeux sexuels faux bizarres avec un réceptionniste d'hôtel partant pour ça et une confrontation presque confuse de la véritable identité de Jason - mais la pièce se termine comme elle a commencé, avec Jason seul dans un monde hôtelier perdu dans ses propres jeux d'esprit.

Tovey livre une performance de premier ordre. Il attaque le rôle avec chaque fibre de son être et donne au dialogue plus de joie et de menace qu’il ne le mérite. Même lui, cependant, peine à rendre le deuxième Acte particulier intéressant et plausible. Le meilleur de tout est la capacité de Tovey à transmettre les changements d'humeur et les pensées intérieures par le biais de silences, de gestes et de regards. Il est vraiment un excellent acteur.

Il en va de même pour Carr qui fait beaucoup plus du rôle d'Ade que ne le suggère le texte. Il y a une intensité de sentiment à propos de tout ce qu'il fait qui est captivante. Il est particulièrement doué pour la légèreté nécessaire pour laisser décoller la version de 17 ans d'Ade, avec son identité sexuelle émergente.

Il est intéressant de voir à quel point il est impossible de s'engager avec Jason et Ade sans vraiment les voir exceller dans leur sport choisi. Sans un sens de leur véritable prouesse sportive (quelque chose que la version théâtrale de Chariots of Fire a entièrement compris) il est difficile de développer soin ou empathie pour les personnages. Ici, il est tout simplement impossible de se soucier de Jason ou d'Ade.

Tiffany dirige magnifiquement, gracieusement et avec un sens de l'objectif. La chorégraphie des changements de scène est assez stylisée et intéressante mais, curieusement, suggère une promesse qui ne se réalise jamais dans le texte.

En effet, entre eux, Tiffany, Tovey et Carr écrasent le texte confus et légèrement de surface de Donnelly. Le trio prête à l'écriture une bravoure, un style, un sens de l'accomplissement bien au-delà de la capacité de l'auteur.

Oh que ces talents particuliers aient été prodigués à une écriture à leur hauteur.

The Pass n'a rien de nouveau à dire et est, pourtant, annoncé comme "une nouvelle histoire agile sur le sexe, la célébrité et ce que vous êtes prêt à perdre pour gagner". Hamlet traite des mêmes sujets et est bien plus agile. Malgré le talent considérable des étoiles et du metteur en scène, certains pourraient bien passer à côté de The Pass.