CRITIQUE : L'Océan au Bout du Chemin, Théâtre Dorfman au Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue l'adaptation de Joel Harwood de The Ocean at The End Of The Lane de Neil Gaiman, actuellement au National Theatre.

Samuel Blenkin et Marli Siu dans The Ocean At The End Of The Lane. Photo : Manuel Harlan The Ocean at the End of the Lane.

Dorfman Theatre, le National.

11 décembre 2019

4 Étoiles

Transfert au West End - Réservez vos billets Mise à jour : The Ocean At The End Of The Lane est transféré au Duke Of York's Theatre en octobre 2021.

Il y avait un frisson notable d'excitation à cette représentation, principalement parce que Joel Harwood a adapté un roman de l'un des auteurs les plus appréciés au monde, Neil Gaiman.  Récemment, son Good Omens a été un succès télévisé, et, pour ma part, je le connais comme l'auteur de l'un des meilleurs épisodes de Doctor Who de ces dernières années, The Doctor’s Wife, où le Tardis prend forme sous les traits de Suranne Jones. C'est son roman le plus personnel, écrit pour sa femme, et une œuvre sur l'enfance, la mémoire et l'imagination. Il parle du passé et de ce que nous portons avec nous, et de ce que nous réprimons, raconté à travers un réalisme magique où une mare de canards devient un océan et où les esprits maléfiques sont appelés puces.

Jade Croot et Pippa Nixon dans The Ocean at the End Of The Lane. Photo : Manuel Harlan

Comme on peut s'y attendre du National, le spectacle est visuellement époustouflant. Avec Paule Constable, une fois de plus, brillant dans la conception des éclairages, les véritables stars sont les mouvements et la physicalité qui assurent que la production coule comme un océan, (Directeur des mouvements Steven Hoggett), et la formidable partition de Jherek Bischoff. Nous guidant à travers l'histoire se trouve une belle performance centrale en tant que Garçon par Samuel Blenkin, convaincant dans son récit, questionnant et cynique quand il le faut, embrassant la fantaisie avec passion. Marli Siu est la fille de la famille voisine, une famille aux pouvoirs mythiques qui traverse le pont entre la réalité et l'autre monde, et Josie Walker est très appréciable en tant que Vieux Mrs Hempstock, la figure semblable à une sorcière qui est notre point de vue vers le mythique, avec un sens de l'humour bien dosé. Justin Salinger est également excellent en tant que Papa, et le Garçon plus âgé, apportant les réalités et les stress de notre monde.

Samuel Blenkin. Photo : Manuel Harlan

Dès les premières minutes, il devient clair que la production de Katy Rudd sera un spectacle de beauté visuelle, avec de nombreuses scènes impeccables et époustouflantes. Et heureusement, car parfois le récit s'aplatit un peu dramatiquement, et l'histoire oscille entre les enfantillages, (il y a un élément de l'histoire de la Méchante Belle-mère dans la Puce), et des thèmes immenses comme le deuil et la perte, et ces moments sont convaincants et émouvants. Il y a une scène trop longue dans l'Acte deux impliquant un cercle de fées qui commence à ressembler à une version à petit budget de Thriller de Michael Jackson, et beaucoup de mouvements de bras déclenchant des effets de lumière et de son. Mais cela est plus que compensé par quelques séquences magiques, en particulier l'océan lui-même, et quelques bons tours qui captivent le public.  Je dois admettre que ce n'est normalement pas mon genre de chose, mais c'est une production imaginative, qui offre une excellente soirée pour les fans de Gaiman et du genre.