CRITIQUE : The Nether, Royal Court Theatre ✭✭✭

The Nether. Photo: Johan Persson The Nether Royal Court Theatre 5 août 2014 3 étoiles La scénographie d'Es Devlin pour la pièce de Jennifer Haley, The Nether, qui fait maintenant sa première européenne au Royal Court (une coproduction avec Headlong) sous la direction de Jeremy Herrin, est vraiment extraordinaire et, en elle-même, mérite d'être vue.

C'est un décor qui reflète de manière absolue et envoûtante les problèmes abordés par la pièce : la séduction de la technologie ; la vacuité et la tromperie offertes par le monde virtuel ; les possibilités d'évasion parfaite ; la possibilité toujours présente de surveillance et de malentendu ; le mélange incessant du monde réel avec le monde internet.

De plus, il joue sur les aspects conte de fées/fable du récit : comme dans Le Magicien d'Oz, le monde réel est essentiellement en noir et blanc ; la réalité virtuelle du monde construit à l'intérieur du cosmos informatique connecté, comme Oz, est en flammes avec des couleurs et des textures plus vraies que nature.

Il y a des arbres, des niveaux, des salles d'interrogatoire dystopiques austères - le tout enfermé dans ce qui pourrait être un écran d'ordinateur. C'est diablement intelligent, palpitant et délicieusement captivant. Et les projections vidéo de Luke Halls sont complexes et diaboliquement séduisantes.

Il est difficile d'imaginer une meilleure production physique de cette pièce. La vision de Jeremy Herrin ici est assez remarquable.

La pièce de Haley est suffisamment intéressante, mais ce n'est pas vraiment un thriller (les rebondissements sont évidents) et elle n'apporte pas grand-chose de nouveau, si ce n'est rien.

Elle soulève certainement des questions sur ce qui se passe dans le monde d'internet en constante expansion et examine des questions sérieuses sur l'identité, à la fois dans le monde réel et dans le monde virtuel, et elle le fait à travers le concept d'une enquête sur des méfaits du pire genre - la pédophilie.

Elle joue sur la réalité que la plupart des gens ont une présence en ligne et ne considèrent pas vraiment les conséquences, s'il y en a, de cette vie. Vous pourriez poster un commentaire sur un site web, mais que se passe-t-il lorsque les gens y répondent ? Comment faites-vous vraiment confiance à quiconque vous rencontrez sur Internet ? Y a-t-il une réalité aux amitiés ou aux rencontres virtuelles ? Devrait-il y avoir une régulation plus stricte de l'internet ? Devrait-on vous empêcher de créer d'autres identités dans les horizons virtuels ? Et s'il y a des restrictions, quelles sont les conséquences de ces restrictions dans le monde réel ?

Ce sont des questions importantes et vitales et la pièce de Haley les aborde de front.

Mais la production de Herrin a un curieux défaut : le casting. Personne dans le casting n'est vraiment idéal pour le rôle qu'il ou elle joue. Chacun s'en sort, mais avec un meilleur casting, la pièce aurait pu s'élever d'une manière qu'elle ne fait pas ici.

Ce n'est pas que les acteurs soient mauvais - ils ne le sont pas. Chacun s'en acquitte assez bien ; ce n'est pas ça. C'est plutôt que la personne qu'ils sont, physiquement et dans la manière de jouer, n'est pas tout à fait juste. Stanley Townsend devrait être plus intrinsèquement charmant, affable et peu probable en tant que prédateur. David Beames a besoin de plus de clarté, plus d'assurance, plus de défiance en tant que professeur qui veut vivre une vie virtuelle. Amanda Hale a besoin de plus d'âpreté, plus de vivacité, plus de conviction sévère en tant qu'enquêteuse avec une certitude morale sur la régulation virtuelle.

Parce que chacun de leurs personnages dans le monde réel doit fonctionner dans un prisme particulier pour que les rebondissements de la pièce fonctionnent de manière optimale et pour permettre aux performances d'Ivanno Jeremiah (Woodnut) et de Zoe Brough (Iris) de briller en contrepoint.

À quatre-vingt-dix minutes, cela vaut le détour au théâtre. Mais un meilleur casting aurait permis une expérience qui aurait pu égaler le décor extraordinaire d'Es Devlin.