CRITIQUE : L'Avare, Garrick Theatre ✭✭✭✭

La distribution de L'Avare. Photo : Helen Maybanks L'Avare

Théâtre Garrick

10 mars 2017

Quatre étoiles

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L'Avare de Molière a débuté sa vie comme une comédie en cinq actes. Heureusement pour ceux qui prennent le train, Sean Foley et Phil Porter l'ont réécrit en une comédie en deux actes et deux heures et demie, ridiculisant hilarieusement chaque stéréotype théâtral avec une formidable sélection d'acteurs comiques.

Situé dans le Paris du XVIIe siècle, il contient tous les meilleurs personnages types de la Commedia Dell'arte : le vieil homme insensé, ses enfants vaniteux et un ou deux serviteurs rusés. Le vieil avare Harpagon n'aime rien tant que l'argent, mais il est profondément paranoïaque, pensant que tout le monde veut le lui voler. Entre ses enfants intrigants, ses serviteurs amers et un intermédiaire audacieux, tout le monde l'est. Quand Harpagon s'intéresse à la bien-aimée de son fils, la course est lancée pour que chacun s'empare de la fortune du vieux.

Griff Rhys Jones, Lee Mack et Ryan Gage dans L'Avare. Photo : Tristram Kenton

De retour sur scène, Griff Rhys Jones joue le rôle du grippe-sou titulaire. Avec des yeux écarquillés, ce vieux grigou lubrique interprète Harpagon avec la théâtralité et la joie malicieuse d'un méchant de pantomime, capable de réduire le public à des éclats de rire avec un simple regard éperdu.

Le spectacle est également annoncé comme les débuts théâtraux du comédien Lee Mack. Cela devient évident, son Maître Jacques plus qu'un peu ressemblant à son personnage dans Not Going Out par son comportement et ses manières. Pourtant, Mack, avec son expression morose et son talent pour l'improvisation, convient parfaitement au rôle du jaloux Jacques. Les premières rangées du parterre sont fréquemment malmenées par l'adresse directe de plusieurs personnages, mais Mack est un récidiviste, utilisant son expérience de stand-up avec brillantage et se montrant parfaitement à l'aise sur scène. On pourrait peut-être se passer de son mélange de termes modernes à la place des jurons (« Shia LaBeouf ! Pret A Manger ! »), mais c'est une performance furieusement amusante, surtout lorsqu'il frappe le clavecin comme un Elton John possédé et délabré.

Andi Osho et Katy Wix dans L'Avare. Photo : Helen Maybanks

Rejointe par elle dans le crossover comique, Andi Osho interprète Frosine avec énergie et dynamisme. Comme Mack, elle semble prendre plaisir à abattre le quatrième mur, et injecte une énorme quantité d'énergie dans ses scènes. Un échange avec Harpagon où elle insiste à l'extrême que la jeune Marianne préfère les hommes gériatriques est inestimable.

Ryan Gage est excellent dans le rôle du fils effronté et bègue d'Harpagon, Cléante. Flânant, resplendissant dans sa perruque, poudre de visage et vêtements à volants, Gage fonce dès le départ et maintient son énergie maniaque tout au long de la représentation. Katy Wix réjouit également en tant que sa sœur capricieuse Elise, une parodie parfaite du jeu stéréotypé dans ‘les classiques’. En tant que son prétendant Valère, Mathew Horne est plus qu'à la hauteur, se présentant avec art, terriblement méprisant alors qu'il se mesure à Maître Jacques. Ellie White en Marianne est une surprise de la soirée, sa diction trop raffinée la rend presque incompréhensible pour les autres personnages.

Matthew Horne et Katy Wix dans L'Avare. Photo : Helen Maybanks

Foley et Porter's adaptation a été qualifiée de ‘librement adaptée’, et l'étiquette ne pourrait pas être plus appropriée. Avec Frosine encourageant Marianne à ‘se préparer au combat’ tandis qu'Harpagon fait ses avances, et Maître Jacques nous informant que c'était un peu de commentaire social que nous venons d'entendre, c'est un script très moderne. Parfois, cela tend un peu trop vers ‘au goût du moment’, avec certaines références actuelles insérées et les personnages désireux de nous informer des thèmes d'actualité inclus. C'est bon pour le moment, mais une reprise dans même cinq ans serait déjà datée. Les meilleurs rires viennent des éléments universels, du slapstick fabuleux et des révélations très éloignées - Molière savait ce qu'il faisait lorsqu'il créait ces situations pour que les personnages de la Commedia s'épanouissent.

Le décor d'Alice Power constitue un fabuleux terrain de jeu, présentant l'intérieur et le jardin d'une maison parisienne en ruine, cependant, les acteurs ont besoin de un peu plus de raffinement dans leur interaction avec celui-ci pour que son plein potentiel comique soit libéré, et quand l'énergie baisse dans la deuxième moitié, cela se remarque.

Malgré cela, les rires sont nombreux et rapides à travers le chaos qui s'ensuit, et avec quelques performances comiques remarquables, il semble qu'il y ait encore beaucoup de vie dans le vieil Avare de Molière.

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