CRITIQUE : La Mémoire de l'Eau, Hampstead Theatre ✭✭✭✭✭

Libby Purves, notre résidente TheatreCat, critique "La Mémoire de l'eau" actuellement joué au Hampstead Theatre.

Adam James, Laura Rogers, Carolina Main, Lucy Black et Kulvinder Ghir. Photo : Helen Murray La Mémoire de l'eau

Hampstead Theatre

Évaluation : ✭✭✭✭✭

Réserver des billets

Ce portrait de trois sœurs querelleuses échangeant souvenirs et révélations dans les jours précédant les funérailles de leur mère pendant un hiver neigeux du Yorkshire, a été une découverte de Hampstead il y a 25 ans :  un premier titre par Shelagh Stephenson, elle-même une des cinq sœurs.  Saisit par le théâtre et perfectionné par Terry Johnson, il a remporté un Olivier, est allé dans le West End et aux États-Unis.  Il n'a pas perdu de son éclat.

Lizzy McInnerny. Photo : Helen Murray

Alors que nous revenons tous à un mode de public en direct, il y a une joie particulière dans les pièces que l'on peut apprécier de différentes manières, selon son humeur. Dans ce cas, vous pouvez vous interroger sur la nature de la mémoire,  le fait que comme le souligne HMQ "les souvenirs peuvent varier",  et les ravages de la maladie d'Alzheimer.  Alternativement, surtout si vous êtes une femme,  vous pouvez vous délecter de son portrait sévèrement salutaire d'un certain fossé générationnel du XXe siècle : le manque de compréhension et les jalousies entre les mères au foyer 'traditionnelles' et leurs filles ambitieuses, défendant leur liberté et brisant les tabous. Le fantôme ou souvenir de la vieille Vi dans la pièce parle pour bien des mères de ma génération avec sa ligne triste "Je n'arrive pas à vous comprendre". Ou, comme troisième option, vous pouvez simplement apprécier la pièce en tant qu'excellente comédie noir et claire.

Kulvinder Ghir, Laura Rogers, Caroline Main et Lucy Black. Photo : Helen Murray

Le casting est irréprochable : Lucy Black est nervosa, Teresa organisée, mariée au stoïque Frank du Yorkshire;  Laura Rogers est Mary, la nerveuse spécialiste acariâtre ayant une longue liaison avec un médecin de la télé marié; Carolina Main est la plus jeune, Catherine, qui ricoche sans espoir et hystériquement entre les petits amis infidèles et ses hypochondries. Au début, quand elles sont juste toutes les trois dans la chambre maternelle satinée, le rythme rapide des échanges est follement drôle,  parsemé des non-séquiteurs absurdes de conversations de filles : des disputes sur qui a été oublié lors d'une sortie à la plage remontant à des phrases telles que "Le directeur de la funéraire a une main en plastique..".  Leur langage corporel est parfait.  Catherine s'étend à l'envers, gémissant qu'elle n'a jamais été la préférée ni vraiment désirée ("Elle pensait que j'étais la ménopause!").  Mary est étudiée languidité et défensive, Teresa une bousculade tendue de ressentiment.

Carolina Main, Adam James et Laura Rogers. Photo : Helen Murray

Quand Mike-le-petit-ami-marié arrive,  gelé et grognon d'un long train sans chauffage,  la chimie change.   Adam James est parfait dans son détachement docteur et l'irréflexion déjà visible de son engagement envers Mary.    Quand Frank de Kulvinder Ghir apparaît,  pour trouver les femmes devenues hystériques en essayant les horribles robes de cocktail de leur mère morte,  il obtient l'un des plus beaux discours d'entrée en comédie de cette année,  frais d'une conférence commerciale détestée, quatorze heures détournées de Düsseldorf à côté d'un fou marionnettiste-pour-sourds qui parlait.  Sa vie est difficile, dans le secteur des compléments alimentaires:  ”Essayez de vivre sur de la graisse d'oie et des concombres marinés dans une démocratie émergente" tout en essayant de leur vendre de la gelée royale.

Kulvinder Ghir et Adam James. Photo : Helen Murray

Les grands dialogues continuent,  et chaque personnage a au moins un moment de bravoure, une aria des frustrations de la vie.  Terese, comme Frank le prédit tristement,  devient "dément" en sirotant du whisky à la bouteille et révélant le secret central le plus triste de la pièce, un moment façon Ortonesque dans sa vigueur choquante. Catherine finit par recevoir un appel lui annonçant la rupture avec son dernier restaurateur espagnol et se perd dans une rage solitaire et misérable tandis que les autres, avec leur langage corporel, montrent clairement que ce n'est pas le premier effondrement de ce genre, et les hommes frémissent.  Mary, son secret le plus triste brûlant toujours sous la surface,   finit par défier son amant médical glissant.  La dispute sur un éventuel événement vasectomique ivre est, encore, sur les bords d'Orton et tout le meilleur pour ça.

C'est tout à fait splendide,  y compris les conceptions de lieu et de période magnifiquement spécifiques par Anna Reid (oh, le Yorkshire chic ! Oh, le couvre-lit et les armoires miroir!).  Tout cela sert l'écriture magnifique de Stephenson avec une précision laser.  C'est continu jusqu'au 16 octobre, et après le 27 de ce mois, il ne sera plus 'distancé'.  En fait,  je suis tentée d'y retourner,  juste pour sentir un public plus solidement rempli rire et s'ébaubir autour de moi. C'était aussi amusant que ça.

La Mémoire de l'eau est joué à Hampstead Theatre jusqu'au 16 octobre 2021 Rejoignez notre liste de diffusion