CRITIQUE : Les Monologues du Soldat Solitaire, Cockpit Theatre ✭✭✭✭✭

Les Monologues du Soldat Solitaire

Cockpit Theatre

5 Étoiles

C'est une soirée dévastatrice mais nécessaire, où les transcriptions de sept interviews avec des femmes vétérans américaines d'Afghanistan et de la deuxième guerre d'Irak sont tissées en un commentaire poignant et genré sur la pitié de la guerre moderne. Nous progressons dans une séquence chronologique large, depuis la phase de recrutement, avec toutes les raisons diverses pour lesquelles ces femmes rejoignent les forces armées, jusqu'à l'expérience de la formation, du déploiement, du combat, de l'occupation et finalement (ponctuée par l'entracte) le retour à la maison et la réassimilation – ou non. Les expositions individuelles sont entrecoupées d'épisodes de chant et de drill collectifs qui agissent comme un commentaire choral sur l'ensemble. Au début, j'étais sceptique quant à savoir si le scénario serait dramaturgiquement viable – les expériences seraient-elles suffisamment différentes d'une soldate à l'autre pour raconter une variété d'histoires ? Les thèmes, malgré leur nécessité de discussion, s'avéreraient-ils répétitifs au cours d'une soirée ? L'accumulation d'horreurs probables ne risquait-elle pas de devenir étourdissante plutôt que propice à la réflexion ? Je n'avais pas à m'inquiéter.

L'une des rares joies de cette soirée, où la joie est rare, est la pure diversité des femmes représentées dans ces récits. C'est la diversité des origines, des expériences, des personnalités et des attitudes parmi les protagonistes qui bâtit un large éventail de personnages différents à travers lesquels nous apprenons à habiter et explorer l'espace imaginatif des événements. Grâce à l'individualité des femmes elles-mêmes et à la diversité de leurs réponses au traumatisme de la guerre, nous sommes poussés à aller au-delà des hypothèses simplistes sur les rôles des femmes en temps de guerre et à nous confronter plus en profondeur aux défis posés par la violence envers les femmes et la violence exercée par les femmes. Certaines de ces femmes sont féministes, tandis que d'autres ne le sont pas ; certaines sont des soldates de carrière ou issues de familles militaires traditionnelles, tandis que d'autres se sont engagées sur un coup de tête ou comme un acte de rébellion ou d'évasion de milieux familiaux ou domestiques impossibles. Certaines sont attirées par la perspective d'acquérir des compétences ou de l'argent, ou simplement par le sens de la structure, de l'ordre et de la discipline externe offerts par la vie militaire. Toutes sont déconcertées et déçues par ce qu'elles trouvent, mais pas toujours de façon prévisible.

Les monologues reconnaissent tout d'abord que, à certains égards, l'expérience féminine et masculine de la guerre partage forcément beaucoup de thèmes et d'émotions – les mêmes problèmes avec l'équipement défectueux et les entrepreneurs dévoyés ; la même monotonie de l'attente que les choses se passent ; l'effet engourdissant de l'exposition répétée à la mort violente ; les tyrannies déraisonnables et petites des supérieurs ; l'accent fondamental sur le combat pour ses camarades comme motivation – tout cela affecte tout le monde également. Mais d'une manière spécifique, ces monologues démontrent les défis uniques auxquels les femmes en guerre sont confrontées. Surtout, les actrices expriment avec force la difficulté d'être jugées sur leurs mérites en tant que soldates plutôt qu'en tant que femmes. À maintes reprises, ces femmes ont été confrontées à des harcèlements et des stéréotypes de la part de leurs homologues masculins qui ont mené à des cas de victimisation et même de viol, où les signalements et la responsabilité n'ont été d'aucun bénéfice. Cela a mené à des extrêmes de stress et d'isolement, et à une incapacité totale à faire confiance à quiconque, qui a déclenché des secousses qui ont duré bien au-delà de leur retour aux États-Unis. À l'inverse, d'autres sections de ces commentaires se concentrent sur la prise de conscience que pour être efficace au combat, il fallait refuser résolument de reconnaître l'humanité fondamentale de la population civile irakienne. Cela est graphiquement illustré par la reconnaissance d'un soldat qu'en protégeant ses camarades, elle pourrait devoir écraser ou abattre des femmes et des enfants sur le point de déclencher des IEDs. D'autres thèmes qui ont émergé sont l'impossibilité de maintenir des relations tant au sein des services qu'avec des partenaires de retour chez eux, et la perte générale d'un sens de soi sous les multiples pressions internes à l'armée elle-même et dans le contexte de la guerre. La survie nécessitait un refus de penser de manière indépendante et de se regarder en face. La vie d'un automate était souvent, de manière déprimante, le seul choix pour un avenir quelconque.

La pièce aurait pu s'arrêter là, offrant déjà plus que suffisamment de matière à réflexion ; mais après un intervalle bref et bien nécessaire, nous sommes revenus pour entendre comment ces femmes se réinséraient dans la vie civile, bien ou mal. Il n'était peut-être pas surprenant que celles qui s'adaptaient le mieux étaient celles qui s'étaient engagées avec les attentes les plus modestes et qui avaient élaboré une stratégie de survie qui avait préservé intact leur noyau d'identité ; tandis que la dépression et toute la gamme du PTSD touchaient celles qui avaient eu les plus hautes attentes d'une carrière militaire comme moyen d'accomplissement personnel. La plupart trouvaient insupportable de se faire remercier pour leur service, simplement parce que nul, n'étant pas passé par là, ne pouvait comprendre le fossé entre la version officielle et la réalité sinistre. L'aspect le plus touchant de la soirée pour moi, était la représentation et l'incarnation d'une solitude extrême que ces monologues impliquaient : la plupart de ces femmes racontaient leurs histoires pour la première fois – il n'avait pas été possible pour elles de partager ces expériences avec des camarades féminines ou des proches. La guerre est souvent considérée comme une expérience partagée où le lien du groupe compense dans une certaine mesure la peur des dangers et de la mort au combat ; et pourtant, pour ces femmes, le service les avait réduites à une solitude sans cesse croissante de tous côtés.

Sans atténuer ou critiquer en aucune manière le focus de la soirée, je pense qu'on aurait pu entendre un peu plus sur le rôle positif et habilitant de la guerre, qui doit exister aux côtés des récits traumatiques spécifiques. Il y a des indices à ce sujet en termes d'opportunités pour ces femmes d'acquérir des compétences et une expérience de leadership, et des expériences impliquant l'exposition à de nouvelles idées et influences culturelles. Cela ne veut pas dire nier la force viscérale et l'authenticité des récits de négativité qui se trouvent au cœur de cette soirée théâtrale puissamment déstabilisante, mais plus de détails dans ce domaine auraient apporté une richesse supplémentaire, sans dilution du message central.

Dans l'ensemble, un immense mérite revient à l'équipe créative et aux acteurs de nous confronter à ce matériel troublant et de le faire de manière à défier les clichés. Il y a longtemps, le but du drame athénien était de forcer la communauté civique à se regarder longuement dans le miroir collectif fourni par les mythes actualisés des pièces jouées. Le commentaire choral, austère, et les récits individuels déchirants racontés au Cockpit atteignent un objectif similaire en nous invitant à reconsidérer les réalités et l'impact des conflits armés modernes sous un angle unique.

Les Monologues du Soldat Solitaire sont à l'affiche jusqu'au 31 mai 2015 au Cockpit Theatre