CRITIQUE : Les Litterati, The Vaults ✭✭✭

Roseanna Brear (Reeda), Mitchell Fisher (Sunny), Sarel Rose (Dux), Eleanor Crosswell (Millie) et Andy Umerah (Twix) dans The Litterati The Litterati

The Vaults

26 janvier 2017

Alors que je fais la queue pour entrer dans le théâtre Cavern à « The Vaults », un lieu multi-salles magnifiquement grunge niché dans les entrailles de Leake Street, imprégnée de graffitis à Waterloo, je suis frappé par le potentiel impressionnant du théâtre fringe. Tout le monde passe un si bon moment ; couples et groupes se promènent joyeusement à travers le festival, entre comédie, cabaret et pièces d'une diversité extraordinaire. C'est inclusif et immersif, et des événements comme celui-ci me font vraiment sentir chanceux de vivre à Londres.

The Litterati utilise cet espace avec beaucoup d'efficacité, dépeignant la maison souterraine du groupe titulaire dans toute sa désolation non romantique, ornée de lits cassés et de matelas pourris. La pièce se concentre sur Millie (Eleanor Crosswell), une journaliste en herbe enthousiaste et naïve, ravie à l'idée de documenter les « Litterati » et de publier son histoire avec VICE. Une sous-culture en déclin, autrefois dédiée aux arts de la philosophie et de l'émeute, ils la rencontrent avec hostilité et méfiance. Avec l'aide de Twix (Andy Umerah), le membre le plus aimable du groupe, Millie est autorisée à accéder à leur monde, et découvre que la vie d’un paria de la société n’est pas aussi attrayante qu’il n’y paraît.

Tout comme le sculpteur grec des « Common People » de Pulp, Millie est attirée par l’idée d’être une outsider, mais elle ne peut comprendre ce que cela fait de vivre sa vie sans signification ni contrôle. Cela est expertement disséqué par le groupe, et notamment par le terrifiant leader Dux (l'excellent Sarel Rose), qui rappelle sans cesse à Millie qu'elle n'est pas dans un « camp de vacances », et livre un monologue phénoménal sur le fait de se « faire de la place » dans un monde indifférent.

Eleanor Crosswell et Sarel Rose dans The Litterati

Des aperçus de la vie familiale de Millie avec sa petite amie de longue date Hattie (Gabrielle Nellis-Pain), couplés aux révélations de sa richesse et de son éducation protégée, parlent d'un soutien et d'une sécurité que les Litterati n'ont pas. Pourtant, grâce à la performance captivante de Crosswell, nous comprenons pourquoi le groupe est si attirant pour Millie. Elle transmet désespoir et solitude derrière son extérieur joyeux ; une millénaire luttant contre un avenir global et personnel incertain.

À cet égard, la pièce offre une perspective précieuse, contextualisant ses difficultés en documentant les histoires déplaisantes de ses sujets. De la description graphique de Twix des événements qui ont conduit à l'exil du groupe, à l'examen déchirant de Reeda (Roseanna Brear) de la vie dans la rue, la pièce nous oblige à réfléchir à la manière dont nous sommes autonomisés par nous-mêmes et par les autres, pour le meilleur ou pour le pire.

Andy Umerah et Eleanor Crosswell dans The Litterati

Pourtant, malgré sa distribution forte et son dialogue perspicace, la pièce semble un peu incomplète. Avec seulement une heure de durée et une foule de thèmes complexes, elle s'appuie trop sur la narration, plutôt que de montrer au public les développements clés. De manière problématique, les ambitions anarchiques, philosophiques et littéraires du groupe se limitent en grande partie à des anecdotes pour l'article de Millie, et leurs liens d'amitié sont par conséquent affaiblis aux yeux du public. Bien qu'elle soulève des questions intéressantes sur le fait que les Literati ne soient légitimés que par la narration, elle confère également une atmosphère étrangement solipsiste aux événements, comme s'ils n'existaient pas quand Millie n'est pas là.

Gabrielle Nellis-Pain et Eleanor Crosswell dans The Litterati

De plus, la relation de Millie avec Hattie est, malgré des échanges émouvants entre Crosswell et Nellis-Pain, jouée à un rythme tel qu'elle descend parfois dans le mélodrame. Notamment, une querelle mesquine sur un exemplaire de Foucault, prêté par l'un des Literati, parle de troubles plus profonds que tout ce qui est insinué par les scènes précédentes. Les malheurs romantiques qui en résultent sont liés à un triangle amoureux peu convaincant qui, à son tour, devient crucial pour une conclusion autrement perspicace.

The Litterati est une déconstruction intrigante de la vie en marge de la société, vue à travers les yeux de sa protagoniste protégée. La pièce souffre parfois de mélodrame et d'explications, plutôt que de démonstrations d'éléments clés du récit. Néanmoins, cela est compensé par un dialogue autrement perspicace et de fortes performances. Cela vaut certainement le détour.

Photos : Nick Rutter

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