CRITIQUE : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Alan Francis, Lucy Tuck, Cora Kirk, Michael- Jean Marain et Patricia Allison. Le Lion, la Sorcière et l'Armoire magique

West Yorkshire Playhouse

Cinq Étoiles

Arrivage au Bridge Theatre Londres Noël 2019

Une partie de la magie de Noël réside dans la narration des histoires, de Scrooge et 'La Vie est belle' à 'Le Bonhomme de neige' et 'Call the Midwife' en spécial Noël - des histoires racontées bien au chaud près du feu tandis que dehors la nuit hivernale sombre fait rage. Et dans un monde où ces histoires, au moins pour les enfants, semblent être projetées dans des éclats frénétiques de magie CGI, l'imagination étant autorisée à se recroqueviller et se laisser nourrir, la production de Sally Cookson de 'Le Lion, la Sorcière et l'Armoire magique' au West Yorkshire Playhouse offre un changement rafraîchissant et engageant - et pas seulement pour ce critique blasé mais aussi, au vu de leur attention enthousiaste, à tout le jeune (et vieux) public qui envahit le Quarry Theatre du Playhouse.

Carla Mendonca dans le rôle de la Sorcière Blanche

La production magique de Cookson - plus sur ce mot plus tard - nous guide par la main dans un monde d'histoire et d'image, l'histoire étant le récit habilement dessiné par C.S Lewis de la contrée de Narnia et ses magies bonnes et mauvaises, l'imagerie se connectant directement à cet endroit dans notre psyché collective d'enfants où des mondes sont créés à partir de boîtes, de chaises et de draps de lit. En tant que public, nous sommes emmenés dans ces royaumes dès les premiers moments du spectacle par des officiels des années 1940 qui vérifient nos étiquettes d'évacuation et nous accueillent à bord d'un train fantastique de wagons-valises et d'un moteur de jouet qui se faufile au-dessus et autour des collines, établissant parfaitement la convention où un paysage narnien de tempêtes de neige, d'arbres et de talus enneigés est évoqué par des draps, du papier et des acteurs finement chorégraphiés - une convention qui laisse même les CGI les plus complexes derrière. Nous sommes introduits à toute une série d'êtres - blaireaux, renards et castors en cardigans et débardeurs, cruellement transformés en statues de pierre blanches; puis il y a un Père Noël de style païen avec des rennes - plus une armée entière de démons ombragés massivement grimaçants.

Ira Mandela Siobhan dans le rôle de Maugrim

L'engagement du public n'est jamais oublié dans tout ce spectacle; la participation est requise à divers moments du spectacle - notamment une séquence où les étiquettes d'évacuation vertes susmentionnées sont agitées comme un nouveau feuillage, signalant un printemps marquant la défaite ultime du dirigeant maléfique de Narnia.

Bien sûr, tous ces ensembles magiques seraient creux sans le soutien d'un ensemble uniformément fort d'acteurs, qui créent, chorégraphiént et peuplent ce monde. Patricia Allison, Cora Kirk, Michael Jean-Marain et John Leader sont remarquables en tant que quatre enfants qui parviennent à définir le ton de l'enfance avec un mélange parfait de merveille et d'énergie maladroite sans montrer le moindre indice de mignonnerie. Carla Mendonca est une Sorcière Blanche autoritaire qui offre un contrepoint approprié à l'Aslan de Iain Johnstone - mais ces deux performances sont presque éclipsées par le marionnette gigantesque et glorieux qui le surplombe, mi-lion, mi-grove florale païenne. Cookson, avec Adam Peck, veille à ce que leur adaptation de la narration du livre de Lewis ne soit jamais submergée par le spectacle; l'histoire saute habilement par-dessus et autour des sauts du texte original, gardant le ton vif et engageant; un groupe de musique live apporte une énergie subtile et envoûtante supplémentaire à cette histoire.

Carla Mendonca (La Sorcière Blanche) et Iain Johnstone (Aslan)

Beaucoup de choses sont chantées, criées et bougées sur la magie de Noël mais sûrement au cœur de la magie se trouve lorsque l'ordinaire et le quotidien deviennent soudainement transformés en quelque chose de différent, beau et étrange - une astuce que cette production réalise efficacement et de manière cohérente. Dans les notes du programme, Sally Cookson parle de son propre sentiment de merveille lors de sa première rencontre avec le monde de Narnia de Lewis, dans cette production elle a permis que cette merveille soit partagée par beaucoup d'autres.

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