CRITIQUE : Le Roi Lion, Théâtre Lyceum ✭✭✭✭✭

Le Roi Lion

Théâtre Lyceum, Londres

19 janvier 2016

5 Étoiles

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En travaillant pour un site comme BritishTheatre.com, nous avons la chance de voir beaucoup de spectacles lorsqu'ils ouvrent pour la première fois. C’est parfois un plaisir de revenir voir un spectacle en tant que client payant de nombreuses années après que l’éclat de l’ouverture se soit estompé.

C’était le cas hier soir avec Le Roi Lion. J'ai vu la production londonienne pour la première fois en 1999, donc c'était génial de rattraper ce qui est devenu un phénomène théâtral. Tenir l’affiche pendant 15 ans est un exploit en soi, mais considérez ceci. Le Théâtre Lyceum a presque deux fois la capacité de Her Majesty’s Theatre, où Le Fantôme de l'Opéra se joue depuis 30 ans. On peut dire que probablement plus de personnes ont vu Le Roi Lion que Phantom en moitié moins de temps. Impressionnant ?

En tant que fan du film d'animation original qui a inspiré la production sur scène, il faut applaudir l'équipe créative pour avoir presque doublé la durée du film et intégré de manière transparente du nouveau matériel qui donne à l'histoire de nouvelles profondeurs émotionnelles.

Depuis le lancement du spectacle, quelques suppressions ont eu lieu, Le rapport du matin et deux danseurs adagio stylés sont partis mais en toute honnêteté, ils ne sont pas manqués.

Beaucoup de choses ont été écrites dans cette histoire. Il y a de merveilleux éléments africains, toute sorte de références classiques et vous pourriez même être pardonné de voir un peu de Hamlet de Shakespeare dans le mélange.

Lorsque les lumières s'éteignent et que Rafiki commence à convoquer les animaux à Pride Rock, il devient évident que la directrice Julie Taymor a créé la meilleure ouverture pour n'importe quelle comédie musicale JAMAIS! Vous ne pouvez pas vous empêcher d'avoir des frissons sur vos frissons alors que The Circle Of Life vous transporte au cœur de l'Afrique. Il y a une majesté incroyable dans la mise en scène de ce numéro qu'il me semble impossible d'égaler de sitôt.

Bien sûr, après avoir placé la barre si haut dans les premières minutes du spectacle, le défi est de maintenir notre intérêt pendant les deux heures et dix minutes restantes. C’est ici que vous voyez la vraie compétence qui a été mise en œuvre pour créer cette production et le talent du casting qui l'interprète.

Thulisile Thusi interprète un merveilleux Rafiki, prenant le rôle d'une Sangoma africaine, elle est à la fois sage et humoristique, avec un sens du spiritualisme qui l'aide à guider Simba à revenir à la fierté. Car Rafiki n'invite pas seulement les animaux à Pride Rock, elle est un guide pour le public.

Shaun Escoffery joue Mufasa, royal et imposant, il fait de Mufasa à la fois un Roi et un père aimant. Scar, le frère méchant du Roi, est joué par George Asprey. Sournois, cauteleux et meurtrier, Asprey trouve juste le bon équilibre avec un personnage qui pourrait facilement être sous (ou sur) interprété.

Tous les bons méchants ont besoin de sbires et Joanna Francis (Shenzi), David Blake (Banzai) et Mduduzi Mkhethi (Ed) sont un excellent trio de vilains hyènes. Il y a beaucoup d'humour chez ces personnages mais ils deviennent vite assez sombres lorsqu'ils se retournent contre Scar.

Geoffrey Berrisford (Jeune Simba) et Jonathan Andrew Hume (Simba adulte) sont merveilleux. Comme la plupart d'entre nous, Simba fait des erreurs et mûrit pour réaliser que prendre ses responsabilités fait partie de l’âge adulte.

Howard Gossington joue Zazu, conseiller du Roi. Ce doit être l'un des personnages les plus difficiles à faire vivre sur la scène du Roi Lion. La réponse naturelle est de regarder le marionnettiste mais c'est un signe de son talent que tous les yeux sont sur l'oiseau et non sur l'homme. Zazu est entièrement animé, vivant et le centre de l’attention en tout temps.

Richard Frame (Timon) et Keith Bookman (Pumba) apportent beaucoup de légèreté au temps d'exil de Simba. Avec un timing comique parfait, il est évident qu'ils ne sont pas les plus intelligents des camarades mais avec amitié et loyauté, ils deviennent deux des plus grands enseignants de Simba.

Musicalement, les chansons originales de Tim Rice et Elton John donnent le ton pour une soirée magique au théâtre. Des chansons comme I Just Can’t Wait To Be King, Hakuna Matata, Can You Feel The Love Tonight?, et The Circle of Life apportent la familiarité du film au public et donnent à l'équipe créative un point de départ parfait alors que Lebo M, Mark Mancina et Hans Zimmer introduisent de nouveaux matériaux qui voient les nombreuses langues d'Afrique et certaines des plus belles musiques apportées à cette production. De nouvelles additions comme Endless Night, One By One, Nao Tse Tsa et les splendides Shadowlands assurent que Le Roi Lion résonne avec les adultes ainsi qu'avec les enfants dans le public. La performance d'Ava Brennan en tant que Nala durant Shadowlands m'a donné à nouveau des frissons. Incroyable!

Les décors de Richard Hudson donnent l'impression des vastes étendues de la Pridelands, tandis que l'éclairage de Donald Holder évoque de manière évocatrice une vaste palette de couleurs ambre et bleue dans le vaste espace scénique du Théâtre Lyceum.

Le directeur musical Daniel Bowling garde cette production musicalement serrée. C’est intéressant de le regarder alors qu’il réunit les éléments de voix et d’instruments autour de l’auditorium. Il mène une équipe affûtée et le son créé par cet ensemble d'acteurs et de musiciens talentueux est à couper le souffle.

Les adultes assis autour de moi semblaient tous apprécier le spectacle, mais j'étais intéressé d'obtenir la réponse d'une fillette de 7 ans, qui fêtait son anniversaire avec sa maman en passant au spectacle. Totalement attentive tout au long, elle tenait le bras de sa maman pendant l'entrée des hyènes, et lorsque je me suis enquis après le spectacle, elle a dit qu’elle adorait Timon et Pumba, et pouvait être entendue chantant les chansons en quittant le théâtre.

Certainement, c’est la magie du Roi Lion. Quinze ans après son ouverture à Londres, le théâtre est plein un mardi soir et des spectateurs jeunes et moins jeunes apprécient tous la magie de cette production. J'hésitais à attribuer une note de quatre étoiles au spectacle, mais l'incroyable vague d'émotion que j'ai éprouvée pendant l'ouverture et la joie sur le visage d'une fille de 7 ans m'ont dit que Le Roi Lion méritait cette étoile supplémentaire.

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