CRITIQUE : La Vie que Je Mène, Park Theatre Londres ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de James Kettle, The Life I Lead, sur l'acteur David Tomlinson, actuellement jouée au Park Theatre, Londres.

Miles Jupp dans The Life I Lead. Photo : Piers Foley The Life I Lead.

Park Theatre.

19 mars 2019

4 Étoiles

Transfert au Wyndham's Theatre en septembre 2019

Réserver des billets

La nouvelle pièce de James Kettle explore la vie de l'acteur David Tomlinson, connu par des millions comme étant M. Banks dans le classique Disney de 1964 Mary Poppins. Le programme cite ce que David Tomlinson, M. Banks et l'interprète Miles Jupp ont en commun. C’est une longue liste, à laquelle s’ajoute des tonnes de charme et un timing comique incroyable pour la compléter. Ce qui menace d'être une soirée divertissante mais légère gagne en profondeur grâce au script de Kettle et à la performance extrêmement agréable de Jupp. Car, comme toutes les familles, il y a des vérités cachées, et celles-ci sont révélées habilement dans une pièce bien structurée.

Miles Jupp dans The Life I Lead. Photo : Piers Foley

Sur un magnifique décor inspiré de Magritte par le designer Lee Newby, Tomlinson nous parle, peut-être du paradis, peut-être du purgatoire, car cela pourrait être la nuit où il est mort en 2000. Dès le début, Miles Jupp se connecte avec le public en brisant le quatrième mur, et la pièce reconnaît avec humour les compétences et capacités de Tomlinson - il connaissait ses limites et jouait si bien le “clown discret”. Jupp l’a parfaitement capturé, à la fois vocalement et physiquement, et par moments, la pièce donne l'impression d'être dans la loge avec un vieux comédien charmant nous racontant des anecdotes de sa carrière - et elles sont nombreuses, avec quelques répliques mémorables !

Miles Jupp dans The Life I Lead. Photo : Piers Foley

Mais ce qui donne de la profondeur à la pièce, c'est qu'elle parle des pères et de leurs fils, en particulier de la relation compliquée de David avec son père distant et très anglais. La révélation choquante est que son père devait être distant parce qu'il était bigame, et qu’il menait la moitié de sa vie avec une autre femme et une autre famille. La manière dont les Tomlinson l’ont découvert est extraordinaire, et la pièce illustre parfaitement le stoïcisme anglais du “stiff upper lip”. Et puis, il y a la relation entre David et son fils, William, probablement l'un des premiers enfants à avoir été diagnostiqué autiste. Ces moments sont partagés magnifiquement, sans hystérie ni mélodrame, et non moins puissants pour autant.  Jupp gère superbement les changements de ton, et la responsabilité que Tomlinson ressentait d’avoir participé à tant de souvenirs d'enfance, (il a également eu de grands succès avec Bedknobs and Broomsticks et La Coccinelle, le film britannique le plus rentable de 1969), est exprimée avec tendresse, on ne peut s'empêcher de penser qu'il devait être un homme adorable.

Si la production paraît un peu “à l’ancienne” et traditionnelle, pour moi c'est sa force. C'était en fait rafraîchissant de voir un spectacle en solo qui n'est pas surchargé d’angoisse, et qui célèbre non seulement un grand acteur, mais aussi un père aimant, et l'amour lui-même.  La magie du cinéma est également célébrée, et offre ainsi une soirée assez magique en compagnie de M. Tomlinson.

Jusqu'au 30 mars 2019

RÉSERVEZ DES BILLETS POUR THE LIFE I LEAD AU WYNDHAM'S THEATRE