CRITIQUE : La Ligue de Jeunesse, Théâtre N16 ✭✭✭✭✭

La Ligue de la Jeunesse

Théâtre N16

17 août 2016

5 Étoiles

Dernière représentation ce soir

Enfin ! Enfin ! Enfin ! La troupe incroyablement inventive et brillante de Whit Hertford, Riot Act, lance la peu connue et encore moins vue (seulement trois productions dans ce pays depuis 1877...) La Ligue de la Jeunesse de Henrik Ibsen, présentée grâce aux bons offices du Théâtre N16 Balham de plus en plus important au Bedford.

Pour ceux d'entre nous qui - depuis aussi longtemps que l'on s'en souvienne - ont cru que les drames d'Ibsen devaient toujours inclure des dames en robes longues (de préférence noires), à manches longues et cols montants, qui déambulent dans des salons où il y a toujours un approvisionnement abondant de macarons, et dont l'air gentil est régulièrement ventilé par un ensemble de chambre invisible jouant quelque chose de délicatement hésitant... pour ceux d'entre nous qui ont désespéré, en d'autres termes, de ne jamais voir quoi que ce soit dans ses pièces avec lequel nous pourrions nous identifier, ces jours, je peux maintenant l'annoncer, sont révolus.

Whit a engagé l'artisanat brillant et l'art d'écrivain d'Ashley Pearson pour transformer ce conte de politique locale en une fable moderne de l'ère des bureaux. Les 15 personnages de la pièce ont été regroupés pour former un noyau de 9, offrant une expérience plus concentrée et lucide. Les cinq actes du récit s'enchaînent sans interruption sur 75 minutes : chacun est structuré différemment, allant de fêtes endiablées aux froides et dures machinations de luttes de pouvoir en salle de réunion. Il y a des boissons, du chant, une semi-nudité, du machisme, de la violence, un rapport sexuel rapide qui ne serait pas déplacé chez Enron. Par-dessus tout, l'action scénique est tellement énergisée qu'elle investit les idées d'Ibsen du type de puissance kinesthésique et d'excitation qu'elles atteignent rarement dans les intérieurs bourgeois du 19ème siècle, polis mais polis qu'il obtient habituellement.

Pour donner vie à cette vision, Whit a trié sur le volet cette compagnie, et obtenu le meilleur. Martin South est le PDG de Norway, Inc., et se présente comme une figure patricienne décadente dont le pouvoir est arraché par les intérêts concurrents de sa sœur rapace Thora, Cheska Hill-Wood (en délicieuse forme !), membre du conseil Patricia, Helen Bang (toujours habillée pour tuer), et le représentant des travailleurs prédateur (et séducteur d'entreprise accompli) Stensgard, #NiallBishop; autour de ce cyclone d'intérêt personnel et de médisance traîne le directeur financier Fieldbo, Sean Earl McPherson (qui a les derniers mots magnifiques, qui pourraient être Ibsen lui-même nous parlant directement, et qui ne sont certainement pas dans le script original), le gestionnaire de bureau Dana, Sukh Kaur Ojla, initialement faible ex-toxicomanéri sur le retour Erik, Jak Ford-Lane, électron libre dont les fortunes sont transformées par un gain de loterie stupéfiant Monsen, Chris Spyrides, et - enregistrant tout pour une horrible postérité commerciale, rédacteur en chef du bulletin d'entreprise Alex, Haeleigh Royall.

Dans une palette soigneusement contrôlée et d'une élégance exquise de noir, blanc, gris et orange, avec un éclat occasionnel de vert et de bleu, ces personnages déambulent de manière maniaque de la fête de Noël, au réveillon du Nouvel An, aux froids couloirs du pouvoir des affaires, bureau et salle de réunion, avec de nombreuses visites aux toilettes des hommes, signalées de manière moderne et apparente par un urinoir mural à la Duchamps fixé à une extrémité de l'espace de traversée, directement face au portrait grand format du patriarche vieillissant. Ben Jacobs éclaire le tout avec une beauté sympathique. La conception sonore est également de l'incroyablement talentueux M. Hertford, et elle raconte également l'histoire, de la tapisserie disco synthpop d'ouverture (tout New Order - bien sûr), jusqu'au ronronnement d'une grande ville qui fait de l'argent au-delà des fenêtres.

Le génie de ce travail est qu'il nous ouvre ce qui est vraiment génial chez l'écrivain : sa vision de l'humanité, son art en tant que compositeur d'épopées lyriques de la lutte des gens pour trouver leur chemin dans un monde plein de dangers, de défis, de trahisons, de confusions et de voies sans issue. Cela vous laisse en sachant que vous ne pourrez jamais penser de la même manière au créateur de Peer Gynt ou de Mme Alving. Et vous vous en réjouissez tellement, tellement. Enfin.