CRITIQUE : The Last Five Years, Southwark Playhouse Londres ✭✭✭✭✭

Ray Rackham critique la pièce de Jason Robert Brown, The Last Five Years, actuellement jouée au Southwark Playhouse.

The Last Five Years Southwark Playhouse

4 mars 2020

5 étoiles

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L'acteur Tom Bosely a un jour dit que ce qu'il aimait le plus dans une reprise musicale, c'est que le public entre en sifflant les airs. Quand Molly Lynch, dans le rôle de Cathy, chante « Je crois vraiment que vous allez aimer ce spectacle, je suis sûr qu'il ne craint pas » (environ trente-deux mesures dans 'See I'm Smiling', la troisième chanson de ce cycle de chansons narratif bien rodé), il devient difficile de classer cette production comme simplement une reprise. Assise sur un piano à queue dans le décor épuré mais intuitif de Lee Newby (au début du spectacle, il ressemble à un bureau d'analyste); encadrée (du moins à la place D17) par Rachel Shakespeare au violoncelle, Elaine Ambridge au violon; et (important) accompagnée par Oli Higginson jouant son mari désinvolte Jamie; le spectateur pourrait croire qu'il assiste à une scène d'une pièce écrite non pas dans les cinq dernières années, mais peut-être cinq minutes auparavant. La production de Jonathan O'Boyle de la comédie musicale quasi-autobiographique de Jason Robert Brown sur l'épanouissement simultané et la déchéance d'une relation, possède une pertinence artistique éclatante. Cela baigne non seulement ce spectacle dans une nouvelle lumière musicale, mais ressuscite son cœur et son âme, et corrige de nombreux problèmes qui ont hanté la comédie musicale depuis ses débuts il y a deux décennies.

Jamie a rencontré Cathy, et nous sommes témoins de son amour naissant, de son mariage et de son départ ultime. Cathy a découvert que Jamie l'a quittée (un poignant 'Still Hurting') et dans une analyse musicale rétrospective, nous explorons comment et pourquoi, atteignant finalement ce moment parfait à la fin du premier rendez-vous et au début de là où tout a commencé. The Last Five Years joue avec le temps et l'espace en ce qu'il montre les deux côtés d'une séparation; l'un raconté du début à la fin, et l'autre de la fin au commencement. Peut-être que la chanson la plus dévastatrice du spectacle, le final 'Goodbye Until Tomorrow / I Could Never Rescue You', est la somme du voyage collectif que le public entreprend avec ce couple. Le décor de Newby est maintenant jonché de débris de cette romance échouée, tandis que la dernière note conduit le public en larmes après quatre-vingt-dix minutes de chanson.

Cela semble beaucoup plus déroutant qu'il ne l'est réellement, car cette production triomphante rend une chronologie dramaturgiquement bancale, délicieusement facile à naviguer et à comprendre. Le spectacle est concis, motivé et cohérent; pas une accroche qu'un producteur se précipiterait d'utiliser pour sa publicité; mais tellement important dans le contexte de cette comédie musicale. On dirait que O'Boyle, Lynch et Higginson ont discuté avec le directeur musical George Dyer et ont démonté la comédie musicale, ligne par ligne, phrase par phrase, pour la refaçonner avec un objectif 2020. Skype, FaceTime et frappuccinos sont incorporés sans paraître gadgets, et pour la première fois (du moins dans la relation de vingt ans de ce critique avec la pièce) la comédie musicale ne semble pas être la tentative de Jason Robert Brown de rendre toute sympathie du côté du plein d'entrain Jamie et de peindre Cathy comme l'harcelante sous-chef. Ceci est un témoignage de l'impressionnante qualité de la création théâtrale à l'œuvre. Tel est le succès de cette nouvelle interprétation qu'il est presque impossible de voir les coutures entre la mise en scène, la musique et la performance; ce qui est délivré est une riche tapisserie d'acteur-musicien qui remet en question les normes déjà nuancées et alternatives de la narration à travers la chanson. La magnifique partition de Jason Robert Brown n'a jamais été chantée avec une telle clarté ni entendue aussi distinctement. Brava, en effet!

Il est important de noter qu'en tant qu'acteurs-musiciens, Lynch et Higginson portent l'histoire et parfois la mélodie au-dessus de la presque virtuose performance de Dyer au clavier dans l'orchestre. Chacun a créé des personnages qui sont imparfaits, honnêtes et exceptionnellement accessibles; tout en jouant le cœur tendre et vibrant de la partition avec facilité et grâce. Leur performance commune dans le seul moment véritable où Cathy et Jamie se trouvent dans le même temps et espace (succession fugace de phrases dans la chanson 'The Next Minutes') donne de véritables frissons. Alors que Higginson reçoit peut-être le meilleur de la chorégraphie de Sam Spencer Lane, Lynch remporte les honneurs pour le jazz des mains dans l’hilarant 'Summer in Ohio'.

Bien qu'ayant admis que c'est un peu tôt pour couronner The Last Five Years comme Meilleure Reprise Musicale, ou même (sous l'imaginaire méticuleusement véridique de O'Boyle) Meilleure Nouvelle Comédie Musicale de 2020, il faudra une pièce de théâtre bien spéciale pour la déloger de son piédestal durement acquis. En réponse à la déclaration de Cathy dans 'See I'm Smiling', ce critique n'a pas seulement aimé le spectacle... il l'a adoré, et pense qu'il ne craint certainement pas!

Photos : Pamela Raith

Jusqu'au 28 mars 2020

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