CRITIQUE : The Last Five Years, Southwark Playhouse Londres ✭✭✭✭✭

Ray Rackham passe en revue The Last Five Years de Jason Robert Brown, actuellement au Southwark Playhouse.

The Last Five Years Southwark Playhouse

4 mars 2020

5 Étoiles

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Le comédien Tom Bosely a un jour dit que ce qu'il aimait le plus dans une reprise musicale, c'est que le public entre en fredonnant les airs. Quand Molly Lynch, dans le rôle de Cathy, chante « Je pense vraiment que vous allez aimer ce spectacle, je suis assez sûre qu'il ne craint pas » (à environ trente-deux mesures ou à peu près dans ‘See I’m Smiling’, la troisième chanson de ce cycle narratif bien rodé), il devient difficile de classer cette production comme une reprise. Assise au sommet d'un piano à queue dans le décor épuré mais intuitif de Lee Newby (au début du spectacle, on a l'impression d'être dans le bureau d'un analyste); encadrée (du moins à la place D17) par Rachel Shakespeare au violoncelle, Elaine Ambridge au violon; et (important) accompagnée par Oli Higginson jouant son mari volage Jamie; le spectateur peut être excusé de penser qu'il assiste à une scène d'un morceau qui a été écrit non pas au cours des cinq dernières années, mais peut-être même il y a cinq minutes. La production de Jonathan O’Boyle du musical quasi-autobiographique de Jason Robert Brown sur l’épanouissement et la rupture simultanés d’une relation, a une abondance de pertinence charmante. Cela ne baigne pas seulement ce spectacle dans une nouvelle lumière musicale, mais ressuscite son cœur et son âme, et corrige de nombreux problèmes qui ont affecté le musical depuis qu'il a ouvert il y a deux décennies.

Jamie a rencontré Cathy, et nous assistons à son amour naissant, son mariage, et finalement sa séparation d'avec elle. Cathy découvre que Jamie l’a quittée (un poignant ‘Still Hurting’) et dans une analyse musicale rétrospective, nous explorons comment et pourquoi nous atteignons finalement ce moment parfait à la fin du premier rendez-vous et au début de tout. The Last Five Years joue avec le temps et l'espace en nous montrant les deux côtés d'une rupture; un raconté de début à fin, et l'autre de fin à début. Peut-être la chanson la plus dévastatrice du spectacle, le final ‘Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You’, est la somme du voyage collectif que le public entreprend avec ce couple. Le décor de Newby est maintenant jonché des débris de cette romance ratée, alors que la note finale conduit un public en larmes sur son chemin après quatre-vingt-dix minutes de chansons.

Cela semble beaucoup plus déroutant que ce ne l'est réellement, car cette production triomphante rend certaines chronologies dramaturgiquement douteuses agréablement faciles à naviguer et à comprendre. Le spectacle est concis, dirigé et cohérent; pas une phrase choc qu'un producteur se précipiterait pour placarder sur la marquise; mais tellement important dans le contexte de ce musical. On a l'impression que O’Boyle, Lynch et Higginson se sont assis avec le directeur musical George Dyer et ont démonté le musical, ligne par ligne, phrase par phrase, le remodelant avec un objectif 2020. Skype et FaceTime et frappuccinos sont intégrés sans sembler artificiels, et pour la première fois (du moins dans la relation de plus de vingt ans de ce chroniqueur avec la pièce) le musical ne semble pas être la tentative de Jason Robert Brown de rendre toute sympathie à la porte du jovial Jamie et de peindre Cathy comme la râleuse, sous-performante et prétentieuse. Ceci est un témoignage du remarquable art théâtral à l'œuvre. Tel est le succès de cette nouvelle interprétation, qu'il est quasiment impossible de voir les coutures entre la mise en scène, la musique et la performance; ce qui est livré est une riche tapisserie de compétence des acteurs-musiciens qui va même jusqu'à défier les normes de ce, déjà nuancé et alternatif, moyen de raconter une histoire à travers la chanson. La magnifique partition de Jason Robert Brown n'a jamais chanté avec une telle clarté ni été entendue aussi bien. Brava, en effet!

Il est important de noter qu'en tant qu'acteurs-musiciens, Lynch et Higginson portent l'histoire et à certains moments la mélodie par-dessus la performance quasi virtuose de Dyer aux claviers dans la fosse. Chacun a créé des personnages qui sont imparfaits, honnêtes et exceptionnellement relatables; tout en jouant le cœur tendre et palpitant de la partition avec aisance et flair. La cohésion de leur performance dans le seul vrai moment où Cathy et Jamie se retrouvent dans le même temps et espace (une succession fugace de phrases dans la chanson ‘The Next Minutes’) envoie de véritables frissons dans la colonne vertébrale. Bien qu'on puisse dire que Higginson reçoit le meilleur de la chorégraphie de Sam Spencer Lane, Lynch remporte le prix des mouvements de jazz pour l'hilarant ‘Summer in Ohio’.

Bien qu'il soit un peu tôt pour couronner The Last Five Years comme Meilleur Reprise Musicale, ou même (sous l'imagination méticuleusement sincère de O’Boyle) Meilleur Nouveau Musical de 2020, il faudra un morceau de théâtre vraiment spécial pour le déloger de son piédestal bien mérité. En réponse à la déclaration du personnage Cathy dans ‘See I’m Smiling’, ce chroniqueur n'a pas juste aimé le spectacle... il l'a adoré, et a pensé qu'il ne craint certainement pas!

Photos : Pamela Raith

Jusqu'au 28 mars 2020

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