CRITIQUE : The Last Five Years, Garrick Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Ray Rackham critique The Last Five Years de Jason Robert Brown, actuellement à l'affiche au Garrick Theatre, Londres.

Oli Higginson dans The Last Five Years. Photo : Helen Maybanks The Last Five Years

Garrick Theatre

5 Étoiles

Réserver des Billets Un piano à queue familier, et manifestement très poli, est installé sur un plateau tournant surélevé, une brume éclairée avec habileté tourbillonne autour de lui. Il est immobile, et sur le tabouret du piano repose un papier. C'est un spectacle que beaucoup ont déjà vu, au Southwark Playhouse, où l'incroyable production de Katy Lipson a eu lieu deux fois : juste avant le confinement, à une époque où la distanciation sociale, les vérifications de température et le port du masque étaient des concepts étrangers ; et à nouveau (à mi-chemin des périodes de confinement apparemment interminables) quand il semblait que nos vies de spectateurs avaient changé à jamais, et que nous étions enfermés dans de minuscules bulles de Plexiglas, incapables de nous lever et d'applaudir. Pourtant, sur cette scène du West End, cela semblait un peu plus distant qu'à Southwark ; comme si le quatrième mur du proscenium du Garrick avait créé une frontière impénétrable entre le public et les acteurs ; et au moins un membre du public avait le cœur serré. Et puis, quand un paysage sonore de Manhattan a atteint son crescendo familier, des centaines d'ampoules ont illuminé un L, un 5, et un Y. Deux visages familiers se tenaient dans leur présence imposante, et une soirée très différente a commencé. La suite, pourrait-on dire, est devenue une nuit de théâtre légendaire.

Oli Higginson et Molly Lynch dans The Last Five Years. Photo : Helen Maybanks

The Last Five Years raconte l'histoire de Jamie et Cathy, deux individus qui tombent amoureux et se séparent au cours d'une période de cinq ans. Si vous ne connaissez pas l'idée centrale du spectacle, descendez au paragraphe suivant maintenant. Le récit autrefois peu conventionnel de Jason Robert Brown (un personnage racontant l'histoire à l'envers, l'autre depuis le début) n'a jamais été aussi clairement réalisé que dans la mise en scène révisée de Jonathan O’Boyle pour le West End. Alors qu'à Southwark le public pouvait s'excuser de se sentir quelque peu spectateur maladroit, ici nous nous sentons presque complices. Jamie et Cathy reconnaissent notre existence, nous adressent des moments clés, et engagent une repartie lyrique absolument charmante, puis dévastatrice. Nous voyons leur douleur à travers le blanc de leurs yeux ; nous ressentons leur joie à travers un clin d'œil ou un hochement de tête. C'est une façon brillante de nous assurer de nous sentir connectés, dans cette production admirablement perfectionnée d'un petit spectacle.

Oli Higginson et Molly Lynch dans The Last Five Years. Photo : Helen Maybanks

Tout est comme avant, mais élevé. Les lanternes bleues qui semblaient impressionnantes et suffocantes à Southwark dominent maintenant la scène, continuant de tourner et d'alterner leur puissance (plutôt comme la façon dont le spectacle passe d'un protagoniste à l'autre) dans le magnifique design de lumière de Jamie Platt. La conception de Lee Newby est plus nette, plus propre et plus définie. Le placement de quatre tabourets de piano élégants rend hommage à la mise en scène originale poussée et cache habilement les accessoires de manière à ce que l'espace de jeu puisse devenir ce dont il a besoin. La partition a considérablement gagné en éclat, les orchestrations supplémentaires de Nick Barstow l'élevant musicalement et dramatiquement, avec des choix instrumentaux inspirés en phase avec la situation, le caractère et le récit. À certains moments, ce nouveau son a presque arraché le toit du Garrick, et a astucieusement manipulé le public de la première pour créer divers états de frénésie tout au long de la nuit. Dans un spectacle qui nécessite une mise en scène inventive, la chorégraphie de Sam Spencer Lane était si organiquement brillante qu'il est impossible de voir la couture dans la transition de la mise en scène à la mise en scène musicale (une rareté sur ou hors du West End). Un autre maître de son art, capable de déployer vraiment ses ailes et de voler !

Mais qu'en est-il des deux dont nous applaudissons et pleurons la relation ? Il semble grossier de dire que deux étoiles sont nées, mais elles l'ont vraiment été. Molly Lynch et Oli Higginson sont les Cathy et Jamie de notre temps. Des performances habilement conçues, affinées et revisitées par deux acteurs qui ont devant eux des carrières extraordinaires (non qu'ils aient été en repos sur leurs lauriers depuis leur dernière visite au Manhattan de L5Y). C'était joyeux de voir leurs performances où elles appartiennent vraiment, chez elles sur une scène du West End, dans une production très impressionnante de ce qui peut être un spectacle difficile.