CRITIQUE : The Kid Stays In The Picture, Royal Court ✭✭✭✭✭

The Kid Stays in the Picture

Royal Court

23 mars 2017

Cinq étoiles

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Selon le légendaire producteur hollywoodien Robert Evans, c'est l'histoire qui est la star, et dans son best-seller de 1994, The Kid Stays in the Picture, il a prouvé qu'il avait beaucoup d'histoires à raconter sur sa vie et sa carrière. Celles-ci ont été distillées par le metteur en scène Simon McBurney, co-directeur de la compagnie de théâtre Complicité, en une pièce de théâtre captivante qui célèbre l'art et le métier du cinéma.

La star est Danny Huston, un acteur hollywoodien qui se trouve également être le fils de John Huston, le réalisateur et acteur qui est apparu dans le film d'Evans, Chinatown. Il passe la majeure partie de la pièce comme une simple silhouette derrière un écran, jouant une version moderne d'Evans, narrateur à la voix profonde et rocailleuse et avec un charme sympathique. Cependant, les paroles d'Evans sont également reprises par les sept autres membres du casting tout au long de la pièce, notamment par un autre acteur américain Christian Camargo, qui s'avance pour interpréter Evans dans les années 1960 et 1970. Cette fragmentation du rôle suggère la multiplicité des perspectives au-delà des mémoires d'un seul homme, rappelant l'affirmation du livre selon laquelle « Il y a trois versions de chaque histoire : votre version, ma version, et la vérité. »

Clint Dyer, Madeleine Potter, Christian Camargo, Heather Burns, Thomas Arnold, Danny
Huston et Max Casella. Photo : Johan Persson

Ces autres membres du casting - Thomas Arnold, Heather Burns, Max Casella, Clint Dyer, Ajay Naidu et Madeleine Potter - donnent vie avec adresse à de nombreuses figures du passé d'Evans, de ses parents dans le New York des années 1930 et l'homme d'État Henry Kissinger à sa troisième épouse Ali McGraw, les réalisateurs Francis Ford Coppola et Roman Polanski, le créateur du Parrain Mario Puzo, et d'autres stars comme Norma Shearer, Mia Farrow, Marlon Brando et Richard Gere. On ne voit que de brefs extraits de quelques films mais on découvre les accords et les drames derrière les succès produits par Evans et par Paramount Pictures lorsqu'il était à leur tête, tels que Love Story, Rosemary's Baby et Le Parrain.

Grâce à l'utilisation de vidéos et d'actualités, l'histoire est fermement ancrée dans le contexte de son époque, de l'assassinat de John F Kennedy, du Vietnam et de Watergate à la lutte pour l'égalité raciale et l'arrivée de l'acteur hollywoodien Ronald Reagan à la Maison-Blanche. L'une des scènes les plus émouvantes est lorsque la nouvelle du meurtre en 1969 de la femme enceinte de Polanski, Sharon Tate, et de leurs amis par la famille Manson lors d'un dîner auquel Evans devait assister, tombe.

Danny Huston, Christian Camargo et Thomas Arnold. Photo : Johan Persson

Le spectacle retrace également sa carrière déclinante dans les années 1980, notamment l'échec de The Cotton Club, ainsi que sa condamnation pour trafic de cocaïne. Il évoque également le meurtre sous contrat d'un potentiel financeur de The Cotton Club par l'un des autres producteurs du film, Lanie Greenbergen.

Alors que la première partie de la pièce s'ouvre sur un moment fort de la carrière d'Evans, la première de 1972 de Le Parrain, elle adopte un ton plus sombre dans la seconde moitié, racontée du point de vue d'Evans à l'hôpital dans les années 1990 après une série d'AVC. Avec sa carrière au point mort, un discours de Malcolm X capture le ton avec sa célèbre phrase : « Je ne vois pas de rêve américain, je vois un cauchemar américain. » Comme Evans décrit lui-même ce point bas de sa vie : « Autrefois roi de la montagne, maintenant je n'étais même plus autorisé à la gravir. » En s'appuyant sur ses mémoires suivantes de 2013, The Fat Lady Sang, Evans (qui a maintenant 86 ans et a participé à la création de cette production) est vu en train de retrouver une raison pour lui de « rester dans la photo » - une référence au producteur Darryl F Zanuck défiant Ernest Hemingway et Ava Gardner pour garder le jeune Evans dans le film de 1957 Le Soleil se lève aussi au début de sa carrière d'acteur.

Souvent drôle et parfois profondément émouvant, The Kid Stays in the Picture éblouit par le son et l'image grâce au concepteur vidéo Simon Wainwright, au concepteur d'éclairage Paul Anderson et au concepteur sonore Pete Malkin. Autrement, il y a un décor minimaliste composé intelligemment de microphones, de matériel vidéo et d'un écran arrière, conçu par Anna Fleischle. Bien que la pièce ravira particulièrement les cinéphiles comme moi, c'est une œuvre théâtrale étonnante et inventive qui raconte la vie d'Evans avec autant de drame et d'excitation que les films qu'il a produits.

Avec des représentations jusqu'au 8 avril 2017.

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