CRITIQUE : Le Jungle au Playhouse Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique 'The Jungle' de Joe Murphy et Joe Robertson après son transfert au Playhouse Theatre

The Jungle. Photo : Marc Brenner The Jungle

Playhouse Theatre

Cinq étoiles

Réservez Maintenant Accueillant jusqu'à 8 000 réfugiés à son apogée, la "Jungle" de Calais est devenue le symbole du défi colossal auquel l'Europe était confrontée face aux réfugiés fuyant les conflits et bouleversements en Afrique et au Moyen-Orient. La pièce inoubliable de Joe Murphy et Joe Robertson, The Jungle, explore les réalités de la vie dans le camp et ce qui a poussé les gens à risquer leur vie pour parcourir des milliers de kilomètres afin de finir sur la Manche, cherchant l'asile en Grande-Bretagne.

Tout comme certains médias britanniques ont utilisé la Jungle pour amplifier les peurs des réfugiés, la pièce révèle ce que le camp signifiait pour ceux qui y ont transité. Son nom populaire pouvait évoquer une image primitive mais la pièce nous rappelle qu'il s'agissait à l'origine de "Dzhangal", un mot afghan pashto signifiant "c'est la forêt", reflétant comment c'était un creuset de races, cultures et religions diverses coexistant en un lieu.

Murphy et Robertson, qui ont fondé le Good Chance Theatre dans le camp, célèbrent comment ces groupes très disparates ont surmonté des inimitiés historiques pour vivre ensemble et créer une communauté avec ses propres églises, mosquées, école et restaurants. Les tensions éclatent parfois en violence mais les leaders communautaires montrent qu'ils ont la situation sous contrôle. Bien que les auteurs soient deux jeunes hommes du Yorkshire, ils n'ont pas peur d'aborder l'impact des "philanthropes" britanniques venus aider à un moment où certains dans le camp ne ressentaient pas le besoin de leur présence. Bien que les bénévoles finissent par apporter un soutien vital, la pièce souligne comment l'intervention coloniale de la Grande-Bretagne et d'autres pays européens a contribué à l'instabilité de l'Afrique et du Moyen-Orient ayant conduit à la crise actuelle.

The Jungle au Playhouse Theatre. Photo : Marc Brenner

Nous avons un échantillon de bénévoles – tous blancs – allant de deux jeunes de 18 ans, l'intense Étonien d'Alex Lawther et la fougueuse bouffée d'indignation de Rachel Redford, aux têtes plus expérimentées de Jo McInnes et Dominic Rowan et le hippie vieillissant de Trevor Fox cherchant à expier son rôle de mauvais père. Mais la pièce raconte avant tout l'histoire des migrants qui y ont vécu. Ben Turner se distingue en tant que Salar, le propriétaire du principal restaurant de la Jungle, qui combat sa colère profonde face à la destruction de son Afghanistan natal pour devenir l'un des leaders et pacificateurs du camp. En plus de faire office de narrateur, Safi d'Ammar Haj Ahmad est un académicien syrien qui capture le mélange d'espoir et de perte d'être réfugié loin de chez lui. Mohammad Amiri est captivant en jeune Norullah de 15 ans, forcé de grandir alors qu'il cherche à entrer en Grande-Bretagne, tandis que John Pfumojena est déchirant en Okot traumatisé dont le récit de son voyage depuis le Soudan nous rappelle les horreurs que tant de réfugiés ont endurées.

L'obscurité, l'intensité et la colère sont bien équilibrées par l'humour et des instants de joie, ponctués par la musique et le spectacle du casting comprenant les musiciens Moein Ghobsheh et Mohamed Sarrar qui sont tous deux arrivés au Royaume-Uni via la Jungle. L'impact du spectacle doit beaucoup à la scénographie de Miriam Buether où, comme lors de la mise en scène originale au Young Vic, l'auditorium traditionnel à l'italienne du Playhouse Theatre est complètement transformé en restaurant afghan de Salar, où le public est assis à des tables de fortune, parfois servi de chai ou de pain plat, nous immergeant dans le monde du camp (quoiqu'atténué par la climatisation et le bar et les toilettes élégants du théâtre).

Réalisée par Stephen Daldry et Justin Martin, l'action n'a jamais de répit alors que nous suivons l'histoire de la fondation du camp en janvier 2015 jusqu'à sa destruction par les bulldozers en octobre 2016. Avec des piques régulières aux autorités et à l'alors ministre de l'Intérieur Theresa May, il y a de la colère au cœur de la pièce ainsi qu'un appel à la compréhension. Avec une ironie dévastatrice, nous sommes rappelés que les réfugiés ont fini à Calais en raison de leur amour pour la Grande-Bretagne, sa culture et son football, incapables de comprendre pourquoi ils ne sont pas les bienvenus dans le pays qu'ils cherchent à rejoindre. Le camp peut avoir disparu mais la fin de la pièce souligne que la crise des réfugiés perdure. Près de deux ans après, des réfugiés sont toujours dispersés autour de Calais ainsi que dans d'autres parties de l'Europe, faisant de The Jungle une œuvre théâtrale urgente et importante à ne pas manquer.

Jusqu'au 3 novembre 2018

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