CRITIQUE : Les Légendes juives, Gatehouse Upstairs ✭✭✭

Les Légendes Juives

Upstairs at the Gatehouse

2 septembre

3 Étoiles

L'un des plus grands défis auxquels les critiques sont confrontés est de faire des comparaisons et des évaluations efficaces entre les spectacles. Par exemple, comment comparer de manière crédible une grande production du West End à une petite pièce de communauté?

Eh bien, cette semaine, la tâche a été rendue un peu plus facile; juste après avoir vu la brillante revue You Can’t Succeed On Broadway Without Any Jews la semaine dernière, je suis allé voir Les Légendes Juives, un autre hommage aux plus grands musiciens juifs.

Malgré les thématiques assez similaires, la liste de chansons était presque entièrement différente du spectacle que j'ai vu la semaine dernière, avec comme seule similitude quelques airs de Fiddler on the Roof. Les Légendes Juives se concentrent sur les chanteurs juifs plutôt que les auteurs-compositeurs et s'orientent vers la musique des charts plutôt que les comédies musicales.

Cela signifie que la soirée a couvert plusieurs chanteurs juifs, notamment Al Jolson, Bette Midler et Burt Bacharach. Les artistes, couvrant près d'un siècle, ont été choisis car ils se sont tous influencés les uns les autres, ce qui a créé un fil narratif agréable tout au long de la soirée. Bien qu'il ne soit jamais facile de choisir une telle liste, sûrement un Dylan ou un Manilow aurait été mieux classé que le (certes excellent) Groucho Marx en termes de talent musical? Cependant, de gustibus non est disputandum…

Les Légendes Juives est une étrange bête, avec d'excellents moments musicaux émergents malgré un script qui a cruellement besoin d'un montage judicieux. Tout d'abord, les points positifs; le casting de quatre personnes est brillant et irréprochable. Martin Milnes était particulièrement remarquable, un homme avec une voix de chant vraiment remarquable, une sorte de soprano très nasale. Il avait une présence sur scène fantastique et le comportement le plus naturel du casting et il a donné la performance de la soirée avec une interprétation remarquable de Alfie.

Joanna Lee était également superbe, avec des interprétations émouvantes de Don’t Rain on My Parade et Where Is It Written?, toutes deux de Barbra Streisand. Cependant, sa livraison des parties parlées du script était légèrement discordante, ses gestes fréquents et sa diction rappelant légèrement une présentatrice de télévision pour enfants. Martin Neely et Molly Marie Walsh, enceinte de plusieurs mois, ont tous deux livré des performances solides pour compléter le quatuor.

Tandis que le script de Never Succeed était percutant, humoristique et concis, Les Légendes Juives est encombré par un texte trop long qui semble gêner l'action musicale. Un peu de contexte biographique est nécessaire mais il semblait qu’il y avait beaucoup de gras à éliminer; dans les dix premières minutes, il y avait plus de mots parlés que chantés. Un bon point de départ serait les tas de bons mots et d'aside comiques qui émaillent la pièce (quelques citations des musiciens profilés, quelques blagues originales). Elles ont rarement eu l'effet escompté et toute la pièce aurait été bien plus forte (et rapide) si elles avaient été consignées à la corbeille.

La seconde moitié était certainement le segment le plus fort du spectacle, avec une série de grandes chansons, y compris The Rose, Matchmaker et Don’t Rain On My Parade. Ce fut une performance globalement plus statique que la frénétique et hyperactive Never Succeed, avec très peu de chorégraphie sérieuse. Le public était assez peu énergique (j'étais la personne la plus jeune de ma rangée de quarante bonnes années), mais le quatuor s'amusait sur scène et semblait finalement les conquérir tous.

Dans le match des deux revues musicales juives, je devrais donner la victoire à Never Succeed aux points, en raison de sa mise en scène plus inventive et de sa liste de chansons variée. Les Légendes Juives est un excellent véhicule pour quatre chanteurs très talentueux. Cependant, le concept et le script sont confus et gonflés - comme l'a chanté un célèbre Gentil un peu moins de discours un peu plus d'action!

Les légendes juives se jouent jusqu'au 12 septembre 2015