CRITIQUE : The Inheritance, Young Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce puissante de Matthew Lopez, The Inheritance, au Young Vic

Samuel H Levine et Andrew Burnap dans The Inheritance au Young Vic. Photo : Simon Annand

The Inheritance

Young Vic

Cinq étoiles

Réserver des billets

Dans Howards End, EM Forster a écrit célèbrement de la nécessité pour les gens de « simplement se connecter » – une philosophie qui traverse toute sa fiction. Dans The Inheritance, Matthew Lopez s'inspire de ce roman classique pour explorer différentes sortes de connexions, tant entre amis et amants qu'entre générations. Utilisant vaguement la structure et les personnages du livre comme point de départ, la pièce en deux parties suit la vie d'un groupe d'hommes homosexuels vivant à New York de nos jours et l'héritage des vies passées, notamment la décimation de la communauté gay de la ville avec l'apparition du sida dans les années 1980.

La troupe de The Inheritance au Young Vic. Photo : Simon Annand

Centrant sur le jeune couple Eric et Toby, elle s'ouvre sur un monde insouciant de l'ère Obama, fait de dîners, de brunchs et de concerts, célébrant une époque où les hommes homosexuels sont libres de se marier et d'avoir des enfants ensemble. Sur fond d'élection de Trump et de craintes quant à l'érosion des droits LGBT, le propre monde du couple est menacé alors qu'ils font face à l'expulsion de leur appartement de trois chambres à loyer contrôlé de l'Upper West Side – maison familiale d'Eric depuis que ses grands-parents s'y sont installés après la guerre.

Andrew Burnap dans The Inheritance au Young Vic. Photo : Simon Annand

Pour les personnages de Lopez, les foyers sont centraux pour leur sentiment de sécurité et, sans eux, ils risquent de devenir sans racines et de perdre leur chemin. Cela est particulièrement évident dans la maison qu'Éric hérite d'un ami, Walter, bien qu'ignorant au début de l'histoire – le principal dispositif d'intrigue emprunté à Howards End. Situé au nord de New York, ce pittoresque manoir de style colonial a été un lieu de sécurité et de guérison tout au long de ses 400 ans d'histoire, jouant son propre rôle de refuge pendant l'épidémie de sida.

Vanessa Redgrave et Samuel H Levine dans The Inheritance. Photo : Simon Annand

Les personnages sont également motivés par un besoin d'évasion. De manière positive, cela passe par le pouvoir de la littérature à ouvrir l'esprit à de nouvelles idées et expériences. Léo, un prostitué sans abri, trouve une nouvelle direction dans sa vie après que Toby l'ait pris sous son aile et l'ait initié à la grande littérature. De manière moins positive, c'est la peur de l'intimité et l'épidémie de sida qui poussent le partenaire de Walter, Henry, à fuir leur maison dans le nord de l'État de New York pour se plonger dans le travail et les voyages à l'étranger. Toby lui-même est en fuite constante, échappant à ses origines familiales dysfonctionnelles à travers une fausse histoire de privilège qui fait de lui une sorte de garçon perdu – renforcé par son nom complet, Toby Michael Darling, inspiré par le frère de Wendy dans Peter Pan. Plutôt que de confronter son passé, il évite la vérité en transformant sa fiction personnelle en livre puis en pièce et se perd dans l'alcool et la drogue.

Andrew Burnap et Kyle Soller dans The Inheritance. Photo : Simon Annand

Malgré ces thèmes sérieux et quelques moments déchirants ainsi que des scènes de discussions passionnées sur la vie et la politique homosexuelles, The Inheritance est souvent très drôle. Elle est remplie de répliques percutantes ainsi que d'une conscience d'elle-même en tant qu'œuvre littéraire. EM Forster lui-même apparaît sur scène pour guider l'action pendant une grande partie de la première partie, créant l'histoire en collaboration avec les personnages – une couche méta-fictionnelle que Lopez maîtrise magistralement. Contraint d'affronter ses propres peurs de révélation et son refus que son roman gay Maurice soit publié avant sa mort, Forster est rendu vivant avec force par Paul Hilton. Il apporte également une grande puissance à son interprétation de Walter, qui fournit une chaîne de mémoire remontant à des temps moins tolérants et plus craintifs.

Kyle Soller avec la troupe de The Inheritance. Photo : Simon Annand

John Benjamin Hickey est excellent dans le rôle du partenaire de Walter, Henry Wilcox – le seul personnage à porter son nom de Howards End. En tant que promoteur immobilier républicain soutenant Trump, il offre un contrepoint aux perspectives libérales des autres personnages homosexuels, bien que ses attitudes soient finalement jugées défaillantes en raison de son manque de responsabilité et de connexion à une communauté plus large. Kyle Soller est captivant en Eric dont le parcours pour trouver un sens et une sécurité dans sa vie est le fil conducteur des deux parties. Andrew Burnap apporte à la fois une énergie intense et de l'humour à Toby, tandis que Samuel H Levine est impressionnant dans les deux rôles du Léo drogué et brisé et de l'acteur privilégié wannabe Adam. Ils font partie d'un excellent ensemble, des étoiles montantes comme Hubert Burton et Luke Thallon à Vanessa Redgrave dans un petit mais émouvant rôle qui fournit une autre connexion au passé. Paul Englishby enveloppe leurs performances dans une partition délicatement édifiante qui garantit que la production délivre de nombreux coups de poing émotionnels.

Kyle Soller, Paul Hilton et John Benjamin Hickey dans The Inheritance au Young Vic. Photo : Simon Annand

Bien qu'elle soit en deux parties sur environ sept heures, la direction serrée de Stephen Daldry fait qu'elle ne traîne jamais, vous entraînant dans la vie de ces gens et vous faisant vous soucier de leur avenir. Il y a des lignes et des tournants qui suscitent des soupirs audibles dans une pièce où les personnages s'adressent souvent directement au public. Le design simple mais efficace de Bob Crowley, magnifiquement éclairé par Jon Clark, permet aux acteurs de regarder depuis les côtés d'une plate-forme simple et nue comme s'ils – comme le public – partageaient l'histoire. Tout cela fait partie de la célébration par The Inheritance de la communauté comme lieu sûr ultime, par l'amitié et la responsabilité ainsi que par la compréhension de ce que nous avons hérité de ceux qui nous ont précédés.

En représentation jusqu'au 19 mai 2018

RÉSERVER DES BILLETS POUR THE INHERITANCE