CRITIQUE : Les Chroniques de Heidi, Theatre Music Box ✭✭✭✭

Photo : Joan Marcus Les Chroniques de Heidi

The Music Box Theatre

1er avril 2015

4 Étoiles

Nous sommes en 1977. La pièce est absurdement grandiose, comme le sont toujours les hôtels ostensiblement chers. Des lustres de mauvais goût mais immenses donnent le ton. Il y a un mariage, un important mariage mondain, en cours. Les connaissances du marié cherchent à s'échapper. Mais le marié les pourchasse, car même si David Cassidy est un invité, pour le marié, ils sont les personnes les plus intéressantes de la pièce. L'une du groupe est la femme qu'il aime vraiment, sa partenaire fidèle de longue date. Finalement, ils se retrouvent seuls et il explique qu'il ne pouvait pas l'épouser, elle est un A+, une femme qui change le monde, une femme qui souhaite les mêmes défis, réussites et réalisations que lui. Il ne pouvait pas supporter la concurrence qu'elle poserait. Compréhensible, cette nouvelle l'affecte grandement, la blesse, la choque.

Parce qu'elle sait que ce qu'il dit est vrai.

Ceci est la reprise de Les Chroniques de Heidi, la pièce lauréate du prix Pulitzer de Wendy Wasserstein, mise en scène par Pam Mackinnon, et qui est maintenant jouée au Music Box Theatre de Broadway. La pièce a également remporté le Tony Award en 1989 et était alors quelque chose de rafraîchissant, piquant, une cause célèbre.

Maintenant, dans le 21ème siècle "éclairé", elle n'a rien perdu de son pouvoir et de son perspicacité, bien que certaines façons de représenter les idées et les concepts semblent légèrement dépassées. C'est une pièce sur l'inégalité que les femmes subissent quotidiennement dans presque tous les aspects de la vie, la façon dont les femmes traitent mal les femmes, voire vicieusement, et les douleurs, plaisirs et pièges des amitiés durables. Les thèmes de l'amitié permettent à la pièce d'atteindre son sommet le plus aigu et passionné ; peu de gens regarderont ces scènes sans se voir, se retrouver, dans un aspect des relations centrales qui se déroulent à travers les décennies au cours desquelles la narration se déroule.

L'universalité est la clé ici. Les personnages de Wasserstein pourraient être américains, mais les problèmes, conflits et dilemmes qui les entourent sont universels. Les hommes traitent encore les femmes de manière épouvantable ; les femmes traitent encore les femmes de manière épouvantable ; les rêves et aspirations de carrière et de vie personnelle ne sont que rarement harmonieux ; il n'y a pas assez de bons hommes pour les bonnes femmes ou hommes du monde qui veulent à la fois une carrière enrichissante et un partenariat aimant et significatif.

Dans le monde moderne, les gens ne semblent plus parler de ces thèmes de la même manière que ces personnages. Il semble y avoir presque une acceptation que les choses ont évolué, que le sort des femmes s'est amélioré considérablement. Curieusement, voir cette pièce maintenant, fixée spécifiquement dans les époques où les scènes ont été initialement placées, ne fait que renforcer son pouvoir ; en effet, cela l'accentue, mettant en évidence à quel point peu de choses ont changé malgré le passage des années.

La forme que Wasserstein utilise pour dépeindre la vie de son personnage central et de son entourage reste fraîche. Au début de chaque acte, le public voit une partie d'une conférence que l'historienne de l'art, la célèbre Heidi, donne à un public captif et attentif. Elle soulève le point que peu de temps est accordé, dans le monde ou l'histoire de l'art, aux artistes féminines importantes et elle démontre son point par référence à des œuvres et artistes spécifiques. Le sentiment de la femme oubliée, négligée, est habilement établi dans ces scènes. Mais, plus encore, les œuvres d'art spécifiques traitent de richesses apparentes, d'un droit apparent, d'accessoires renversés ou ébouriffés et de l'idée de la femme qui ne fait pas face à sa réalité, mais l'évite.

Les exemples prouvent le point, mais les leçons ne sont pas nécessairement apprises. Cela vaut autant pour les sujets d'au moins deux des peintures qu'Heidi discute avec autant d'ardeur académique que pour sa propre vie et celle d'au moins certains de ses amis.

Dans le rôle central pivot, Elisabeth Moss est tout à fait exceptionnelle. À parts égales posée et douloureuse, son Heidi est une création vitale et très réelle : une femme moderne, attirante, intelligente, déterminée, sexuellement assurée et intransigeante. Dans une pièce où presque tous les personnages s'adaptent, changent ou se réorientent avec le temps, la Heidi de Moss est celle qui reste fidèle à sa propre vision, à ses propres rêves, quels que soient les coûts de cette décision pour son propre moi.

Moss trace tout cela avec délicatesse et une certitude délicieuse. La scène d'ouverture, où elle et une amie se trouvent à un bal de promotion, est une superbe danse d'insécurité et de non-conformité et établi le modèle pour le personnage. Ses scènes avec Jason Biggs sont toutes exemplaires et mettent en lumière de près les faiblesses et les forces de son personnage. Elle a un monologue dans le deuxième acte - une autre conférence, mais très différente de ses cours d'histoire de l'art - qui est parfaitement jugé et résonne de douleur.

Mais, en fait, sa meilleure scène survient lorsque les deux hommes les plus importants de sa vie la réduisent au silence lors d'une émission télévisée nationale, aidés et encouragés par l'animatrice. La rage silencieuse et incrédule de Moss est captivante. Elle est dans une forme extraordinaire.

En tant que sportif prétentieux doté d'un cerveau mais n'ayant pas le goût de l'aventure, Jason Biggs s'avère être un excellent choix pour Scoop, le journaliste qui est probablement, l'amour de la vie de Heidi. Parfaitement arrogant, intellectuellement rigoureux mais entaché de convoitise et d'ambition, Scoop est le genre d'homme que les femmes modernes doivent inévitablement gérer. Obsédé par lui-même et indifférent à la femme qu'il épouse, mais curieusement obsédé par ce que ses enfants pensent de lui. Biggs, dans une performance mature et tout à fait complexe, assure la tâche.

L'autre homme dans la vie de Heidi est Peter, le médecin dont elle tombe amoureuse, calmement mais fermement, mais avec qui elle ne consomme jamais l'union. Bryce Pinkham est trop John Inman dans le rôle pour que cela fonctionne comme il se doit ; oui, il est très drôle, mais l'humour vient à un prix. Il n'y a aucune raison, du moins dans le premier acte, probablement jamais, pour que Peter soit extravagant et efféminé. Heidi n'est ni stupide ni ignorante et devrait donc comprendre facilement que Peter est gay, étant donné à quel point la performance de Pinkham arbore un drapeau arc-en-ciel flottant au vent. Mais c'est une surprise cinglante pour Heidi lorsque Peter se révèle à elle, surprise non partagée par le public.

Dans le deuxième acte, il y a plus de difficulté. La scène finale de Pinkham devrait être plus puissante, plus dévastatrice qu'elle ne l'est. Mais son efféminement établi sape le pouvoir inhérent de sa confrontation avec Heidi lorsque celle-ci annonce brusquement qu'elle prévoit de s'enfuir de sa vie. C'est une occasion manquée.

Les autres femmes qui gravitent autour de la vie de Heidi sont toutes bien jouées et avec une certaine mordant par Tracee Chimo, Ali Ahn, Leighton Bryan et Elise Kibler. Ahn est excellente dans le rôle de la flamboyante Susan qui change de métier et de direction aussi souvent qu'elle change de vêtements ; Chimo est sensationnelle en lesbienne en colère puis en animatrice de télévision bonimenteuse et hideuse, et Bryan est exceptionnelle en tant qu'épouse brutalisée de Scoop. Kibler et Chimo sont particulièrement bonnes à démontrer de manière convaincante les changements que les femmes s'infligent pour réussir.

L'utilisation de la musique et des projections aide tout à se combiner et à évoluer d'année en année. La direction de Mackinnon concernant les femmes est particulièrement impressionnante et l'œuvre entière a une urgence, un accent intense et gratifiant. Le rythme ne faiblit jamais. John Lee Beatty fournit un décor qui change à chaque scène, mais qui conserve un aspect austère et clinique, soulignant le caractère médico-légal de l'historienne de l'art et la dissection de la vie de Heidi.

Les deux femmes d'âge moyen à côté de moi ont dit que la pièce était datée et que "les femmes ne parlent plus de ces problèmes de cette façon". Fascinant. Elles devraient absolument. La pièce de Wasserstein a encore beaucoup de travail à faire - elle devrait être une lecture obligatoire pour les garçons de terminale du monde entier.

Une reprise mûre et richement gratifiante, avec une performance centrale d'Elisabeth Moss qui est lumineuse et d'une honnêteté poignante.

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