CRITIQUE : Les Raisins de la colère, West Yorkshire Playhouse ✭✭

Les Raisins de la Colère

West Yorkshire Playhouse

24 mai 2017

2 Étoiles

Réserver des billets En 2017, toute production d'une adaptation des ‘Raisins de la Colère’, doit obtenir 5 étoiles pour son actualité ; le roman de 1939 de John Steinbeck sur la famille Joad dépossédée migrant à travers des terres hostiles, souffrant de privations physiques, de préjugés, d'exploitation et de désillusion en chemin, est absolument le genre d'histoire que les théâtres de Leeds, Southampton et Nottingham devraient raconter. Le décor en acier cuboïde de Laura Hopkins a évoqué des souvenirs étranges du camp de la jungle à Calais et ce n'était qu'un des nombreux parallèles entre l'histoire enragée de Steinbeck et les événements récents.

Cependant, malheureusement, l'exécution de la production n'a pas correspondu à l'intention. En partie à cause du script ; la prose épique et étendue de Steinbeck, racontant l'histoire à un rythme mesuré, a été traduite en scènes qui semblaient languissantes plutôt qu'urgentes. Les longs échanges initiaux où le drame était dilué par le dialogue pouvaient correspondre à la chaleur et au désespoir de la vie dans le bassin de poussière de l'Oklahoma, mais malheureusement rendaient difficile pour le public de s'attacher émotionnellement aux personnages ; en raison de la combinaison des accents et de l'acoustique, certains avaient même du mal à comprendre qui certains membres de la famille Joad étaient réellement. Certaines technicalités ont causé plus de problèmes - par exemple, en ne nous permettant qu'une seule rencontre sur scène avec Grand-mère (une Pamela Merrick énergique), il était impossible de se soucier de sa disparition plusieurs scènes plus tard.

La production elle-même avait du mal à compenser ces problèmes et n'a réussi que partiellement à le faire, avec des moments magiques occasionnels, comme un personnage solitaire éclairé par un projecteur jouant une mélodie étrange sur une scie. Le voyage à travers le désert vers la Californie était freiné par le rythme décontracté du début ; il manquait également de clarté dans la mise en scène - je pensais que la famille était dans un camion, la personne avec moi était certaine qu'ils voyageaient sur le toit d'un train. Les interludes musicaux saccadés et parfois longs de Matt Regan ont peut-être correspondu à la discorde des vies des personnages mais ne se sont pas intégrés à l'action, freinant plutôt qu'enrichissant le drame. La combinaison de ces facteurs signifiait que l'arrivée éventuelle des familles à la vue ensoleillée des vergers d'oranges et de l'espoir qu'était la Californie n'était tout simplement pas le moment dramatique qu'elle devait être.

Tout cela était dommage ; il y avait des performances fortes habitant les personnages de Steinbeck, notamment Julia Swift dans le rôle de la mère qui a vu, célébré, prié pour et pleuré la plupart des expériences que l'époque pouvait lui jeter et qui en sortait encore forte et Andre Squire dans le rôle de Tom, le fils aux prises avec un mélange de colère face à l'injustice du monde et un pragmatisme qui lui laissait peu de choix que d'accepter cette injustice.

La seconde moitié a vu un rythme bienvenu s'accélérer ; le drame fourni par les affrontements des migrants avec les fermiers exploiteurs a donné l'énergie tant nécessaire alors que les confrontations, les meurtres et les tempêtes de feu éclataient sur scène - mais encore une fois il y a eu de la confusion alors que des personnages disparaissaient de l'action d'une manière qui m'a fait regarder le programme pour essayer de comprendre qui ils étaient et où ils avaient pu aller.

Un dernier mot concerne le casting communautaire engagé et dévoué. Ayant vu à quel brillant effet un tel casting peut être utilisé dans la récente production de ‘Roméo et Juliette’, c'était dommage de voir un casting similaire si peu utilisé ici.

C'est vrai qu'ils ont fourni une présence en déferlement, claudiquant et menaçante sur le voyage des Joad, mais trop souvent ils étaient laissés immobiles ; leur pouvoir potentiel aurait pu ajouter une touche de force bienvenue à une histoire que nous avons tous besoin de voir.

Jusqu'au 10 juin 2017

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