CRITIQUE : La Ménagerie de verre, Booth Theatre ✭✭✭✭✭

Photo : Michael J Lutch The Glass Menagerie

Booth Theatre

18 janvier 2014

5 étoiles

J'ai dormi durant de nombreuses productions professionnelles de The Glass Menagerie de Tennessee Williams, généralement parce que des réalisateurs fatigants et des acteurs narcissiques ont essayé de "faire passer un message" ou de "faire quelque chose avec", et, dans ce processus, ont privé ce souvenir théâtral autoproclamé de Williams de son potentiel lyrique, de son universalité ou de sa puissance intrinsèque axée sur le caractère.

De même, lorsque les critiques de New York s'enthousiasment presque unanimement pour une production, il y a souvent, mais pas toujours, de quoi s'inquiéter, ou, sinon, de quoi hésiter. Ainsi, la perspective de la reprise actuelle à Broadway du chef-d'œuvre de Williams, jouée au Booth Theatre, était à la fois angoissante et séduisante.

Mais... en entrant dans le Booth, le décor extraordinaire et magnifiquement évocateur de Bob Crowley établissait immédiatement le ton : une immersion captivante. La maison des personnages centraux était divisée en deux sections, chacune flottant sur l'eau, de sorte que les réflexions et les images miroirs étaient une présence constante et unifiante. Voir ce qui est et ce que vous pensez être là, et, en même temps, ne pas voir ce qui est là.

Un escalier vertigineux d'escapes extérieurs montait jusqu'au ciel, cimentant à la fois l'emplacement en tant qu'Amérique urbaine (Saint Louis pour être précis) et reflétant à la fois les hauteurs que le drame atteindra et l'idée de la collection d'animaux en verre qui dominera effectivement la vie d'un des personnages centraux.

Combinée avec l'éclairage stupéfiant de Natasha Katz, le design sonore de Clive Goodwin et la musique poignante, obsédante et parfaitement appropriée de Nico Muhly, la vision de Crowley pour la famille Wingfield est époustouflante : fantomatique, imprégnée d'insatisfaction et de tromperie, et vivante de possibilités.

Dans ce monde précis et magique, entrent quatre acteurs tout à fait incroyables, et en quelques minutes, il est clair qu'il s'agit d'une des plus grandes performances d'une pièce de Williams qu'il soit probable de voir dans ce siècle, et difficile de croire qu'une production antérieure pourrait rivaliser pour le détail, l'intensité, la concentration et l'innovation. L'illumination éclatante de John Tiffany du texte, sa clarté narrative et l'usage adroit et merveilleux du dispositif, du style et des effets astucieux produit l'une des soirées les plus divertissantes, importantes et dynamiques que l'on peut espérer passer au théâtre. C'est un génie magistral.

Et pas un mou pour ce qui est du casting.

Il n'y a presque pas de mots pour exprimer adéquatement la complexité, le désespoir assuré, la tenue frénétiquement précaire sur la réalité, la dangereuse descente vers une gloire passée ou imaginée, l'humour et l'horrible bravoure indigne que la glorieuse Cherry Jones apporte au rôle d'Amanda, la mère des deux frères et sœurs qui sont différemment écrasés par ses élucubrations délirantes. Chaque chose que fait Jones est inspirante, parfaitement exécutée et totalement réfléchie.

Son apparence sauvage dans sa vieille robe de cotillon éraflée ; ses souvenirs extatiques et déséquilibrés au sujet des jonquilles ; ses tentatives sournoises pour inciter le Gentleman Caller à saouler sa fille ; sa prise de conscience dévastatrice de l'avenir sans espoir quand le dit Gentleman Caller révèle qu'il va se marier - tout est parfait à tous points de vue. Jones incarne le pilier central de l'approche de Tiffany - son interprétation d'Amanda est la version remémorée, elle n'est pas du tout réaliste, c'est fantastique, bizarre et écrasant, tout comme Tom, le narrateur, se souviendrait d'elle. Parce que c'est ce qui lui convient. Et pourtant, malgré cela, il y a de la vérité dans chaque reflet de ce que fait Jones. C'est une performance époustouflante.

Zachary Quinto est exactement comme il faut en tant que son fils, Tom, qui veut échapper aux confins du drame familial et qui, égoïstement, finit par le faire, pour découvrir que sa vie sera à jamais hantée par l'horreur qu'il a infligée à sa sœur infirme Laura. Il suscite de nombreux rires et parvient à être tout à fait attachant, même si Tom est difficile à aimer. Ses scènes avec Jones sont délicieuses à tous les égards.

Et, contrairement aux attentes, il ne sous-entend jamais que Tom est gay, comme l’ont insisté d’autres productions récentes. Mais tout comme la récente relance de Cat On A Hot Tin Roof à Broadway a établi qu'une sous-intrigue gay n'était pas nécessaire pour que le drame de Williams fonctionne efficacement, Tiffany le prouve ici. Quinto désire simplement désespérément sortir de la maison, pas du placard. Et il a bien raison.

En tant que Laura infirme, la jeune fille qui s'échappe dans son monde de petits animaux en verre parce que les pressions et les exigences du monde réel sont trop grandes pour sa conception simpliste et timide de la vie, Celia Keenan-Bolger est totalement triomphante. Elle est fantastiquement fragile, mais totalement crédible et pas désespérée de sympathie. La merveille dans ses yeux lorsqu'elle observe sa collection scintillante d'animaux est captivante ; et elle transmet magnifiquement la possibilité de libération dans sa belle scène avec le Gentleman Caller, surtout le moment juste avant que la licorne en verre soit brisée, lorsqu'elle se libère pour aller avec lui alors qu'ils dansent. La joie et l'abandon dans ses yeux, tout son corps, sont miraculeux à observer. Sa régression dans l'angoisse lorsqu'elle s'accroche désespérément à sa mère une fois la vérité révélée est profondément émouvante.

Dans peut-être le rôle le plus difficile, Brian J Smith est inlassablement normal et, avec une précision chirurgicale, tire le meilleur parti de chaque seconde en tant que Gentleman Caller, d'une manière rafraîchissante honnête et commune. Oui, il est splendide ; oui, il brise le cœur de Laura ; mais il n'est ni vicieux ni délibéré - il est simplement piégé par les machinations de la mère et du fils.

Smith et Keenan-Bolger partagent la scène de la soirée, car malgré toute la perfection que Jones et Quinto apportent à leurs rôles, la production de Tiffany se tourne sur la rencontre entre la timide Laura et l'époux viril et désirable - et c'est palpitant et tragique à tous les égards. C'est aussi la seule partie de la pièce à être abordée de manière réaliste, donc son effet contrapuntal avec les aspects plus excessifs et stylistiques des autres scènes est électrisant et tout à fait remarquable.

Et lorsque Jones amène son Amanda mercurielle, mystique et égarée dans la scène, l'effet est extrêmement puissant : son visage et ses yeux lorsque Smith mentionne sa fiancée Betty forment l'une des images les plus puissantes et obsédantes que j'aie jamais vécues au théâtre.

Qui savait que Tennessee Williams pouvait être si moderne, si frais, si pertinent, si profond, si perturbant, si magique ? John Tiffany.

Vendez vos membres, vos organes, vos enfants, de l’or, peu importe - mais voyez cette production si vous appréciez le grand travail dramatique théâtral. C'est une réimagination unique dans une vie d'un écrit théâtral classique.