CRITIQUE : La Fille du Train, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭

Jonathan Hall passe en revue The Girl On The Train au West Yorkshire Playhouse.

Adam Best et Jill Halfpenny dans The Girl On The Train. Photo : Richard Davenport The Girl On The Train

West Yorkshire Playhouse

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Adapter un roman populaire pour la scène est un défi ardu même dans les meilleures circonstances. Adapter un roman qui vient tout juste de quitter les étagères et qui est récemment devenu un film populaire, et donc bien ancré dans la conscience publique, est une tâche doublement, triplement délicate — une tâche que, selon une vague de critiques négatives, le West Yorkshire Playhouse a clairement échoué à accomplir. Il m'est donc apparu comme une surprise lorsque je suis sorti du spectacle (une représentation qui avait mérité une ovation de l'audience), me retrouvant à la fois absorbé et diverti par ce que je venais de voir.

Jonas Khan et Florence Hall dans The Girl On The Train. Photo : Richard Davenport

Cependant, les éléments négatifs sont présents…

Le cœur complexe du roman intrigant de Paula Hawkins est Rachel, la fameuse fille du train, une énigme sombre en tant que personnage. Une alcoolique en pleine déni de ses problèmes, apparemment en train de traquer son ex-mari et sa nouvelle compagne, ses actions amènent le lecteur à constamment remettre en question sa fiabilité, tant en tant que narratrice qu'en tant qu'être humain. De plus, son traitement égocentrique de ceux qui l'entourent la rend en fait assez difficile à apprécier. Essentiel à l'histoire est le fait qu'après la disparition d'une femme — une femme que Rachel observe quotidiennement par une fenêtre de train — il y a un énorme trou noir dans sa mémoire ainsi que quelques coupures et contusions inquiétantes. Rachel est-elle une victime infortunée des événements ou y a-t-il quelque chose de plus sinistre dans ses actions ?

Jill Halfpenny dans The Girl On The Train. Photo : Richard Davenport

Malheureusement, cependant, cette énigme clé n'est pas bien servie par certains éléments de la production. Rachel est interprétée avec une intégrité convaincante et franche par Jill Halfpenny — et c'est là le problème selon moi. Le personnage apparaît trop fort, trop fiable, et très aimable en prime. Pas une seule fois je n'ai douté de sa version des événements, ni ne l'ai vue comme autre chose qu'une victime et une héroïne.

Sarah Ovens dans The Girl On The Train. Photo : Richard Davenport

Le problème est encore aggravé par le script de Rachel Wagstaff et Duncan Able, qui raconte plus qu'il ne montre. Par exemple, l'alcoolisme de Rachel, qui était une dynamique inconfortable et angoissante dans le roman, était seulement vraiment évoqué — nous n'avons jamais réellement vu les crises de comportement provoquées par l'alcool. Le catalogue des événements sombres et perturbants nous étaient principalement rapportés par des personnages en conversation — souvent nous entendions parler des événements de second ou même de troisième main — ce qui avait un effet dévastateur sur l'action. Lorsque les personnages se rencontraient, lorsque des événements survenaient sur la scène, le spectacle s'enflammait avec une vie sombre et drôle — telle que la scène dans la maison d'un voisin, avec une sorte de fête cauchemardesque.

Le fort design de décors de Lily Arnold a également travaillé contre le cœur changeant de l'histoire. D'une part, les projections d'un paysage urbain flou vu d'un train ont créé de fortes images d'ouverture, le cadre puissant en néon blanc de la scène donnait l'impression d'une vie aperçue à travers une fenêtre de train. Cependant, ce que nous voyions au-delà du contour de la fenêtre contrecait pour moi tout l'effet ; un appartement gris rigide, nettement et sans compromis encadré de blanc. L'image était trop forte — de sorte que quelle que soit la scène que nous voyions — et il y avait une agréable fluidité du temps et du lieu avec des retours en arrière et des sauts de localisation — était jouée contre ce même fond d'appartement solidement défini.

La question est : ces problèmes (pour utiliser une phrase trop utilisée) font-ils échouer la soirée. Et je dirais non.

Theo Ogundipe dans The Girl On The Train. Photo : Richard Davenport

L'histoire est un conte fort et habilement conçu de trahison et de contrôle coercitif avec un mystère intrigant au cœur, un mystère qui est maintenu jusqu'à la fin. La mise en scène de Joe Murphy et les prestations fortes et engagées ont donné rythme et énergie à l'histoire ; particulièrement mémorables étaient Adam Best dans le rôle de l'ex-partenaire de Rachel, passant de la préoccupation effilochée à quelque chose d'un peu plus sombre, et Florence Hall en tant que femme traquée au-delà de l'endurance par l'ex de son mari.

Colin Tierney et Jill Halfpenny dans The Girl On The Train. Photo : Richard Davenport

Et je n'étais pas seul dans mon appréciation — comme mentionné, à la fin, le spectacle a été acclamé par une audience pleine ; j'ai entendu, en écoutant les conversations, que beaucoup d'entre eux qui n'étaient pas des habitués du théâtre étaient venus au Playhouse à la vue d'une présentation scénique d'un livre qu'ils aimaient. Cela doit sûrement être une bonne chose et l'adaptation d'un roman populaire un projet valide pour le théâtre à tenter de nouveau à l'avenir ?

Jusqu'au 9 juin 2018

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