CRITIQUE : Les Quatre Fridas, Royal Artillery Barracks ✭✭✭

Les Quatre Fridas. Photo : Alastair Muir Les Quatre Fridas

Royal Artillery Barracks, Woolwich

02/07/15

3 Étoiles

Le terrain de parade qui longe la merveilleuse façade géorgienne de l'ancien quartier général de l'Artillerie royale est un cadre idéal et naturel pour un spectacle en plein air, et le Festival de Greenwich et Docklands mérite d'être félicité pour avoir amené des événements tels que Les Quatre Fridas ici. C'est un endroit idéal pour des spectacles à grande échelle et son utilisation flexible, axée sur la communauté, maintenant que l'Artillerie est partie, est d'autant plus encourageante quand on pense que ce lieu est récemment associé au meurtre tragique de Drummer Lee Rigby dans une rue voisine. Les souvenirs des impressionnantes cérémonies d'ouverture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Londres de 2012 sont encore présents, et Les Quatre Fridas est mieux vu comme un coda (partiellement) réussi à ces spectacles. Bradley Hemmings, le directeur ici, qui était également responsable de la mise en scène des Paralympiques, écrit dans le programme que Frida Kahlo était l'une des images représentatives des personnes handicapées qu'il avait initialement envisagées pour cet événement; et maintenant il est revenu sur sa vie comme base d'une méditation sur la relation entre la créativité et le dépassement du handicap et de la persécution.

Frida Kahlo a reçu une énorme attention ces dernières années et il est tentant de dire qu'elle n'a plus besoin d'être présentée. Par tous les standards, c'est une histoire remarquable d'adversité physique et personnelle surmontée et transmutée en une expression artistique instantanément reconnaissable. Son histoire a fait d'elle une héroïne pour les féministes et pour les défenseurs de la créativité des personnes handicapées, et à juste titre. Mais la détermination sans relâche à interpréter l'œuvre à travers la vie impose également des limitations de compréhension qui doivent être prises en compte. Elle appartient aussi à l'histoire de la réception et de la renaissance de la culture indigène mexicaine, à l'histoire du surréalisme, et également à l'utilisation des arts visuels pour soutenir les droits des travailleurs, à l'instar de son mari Diego Rivera. Une compréhension plus complète de son importance nécessite de briser le sens de l'isolement hiératique que ses propres écrits ont encouragé et promu, et de la voir comme un être social avant qu'elle ne devienne une icône. Pour toutes ses réalisations esthétiques et ses moments visionnaires, ce spectacle tend à renforcer la vieille vision stéréotypée de Frida.

Nous avons présenté trois structures ou scènes avec des sièges pour le public installés en travers. À une extrémité se trouve une plate-forme en gradins rappelant un ziggurat maya : la plate-forme peut également être élevée verticalement pour servir d'écran pour la présentation d'animations, et de surface d'escalade. Une énorme robe blanche, de la taille d'un ballon, s'agite d'un côté. À l'autre extrémité, une masse de métal enchevêtré, qui vient symboliser l'accident de bus qui a causé les handicaps de Kahlo et, en fin de compte, sa mort. Au milieu, un poteau de vingt mètres de haut portant une corde enroulée autour d'un treuil. Celui-ci prend tout son sens dans la dernière section et la plus palpitante de la soirée – le vol des Voladoras.

La présentation est divisée en quatre sections, chacune nommée d'après un des éléments de l'Air, de la Terre, du Feu et de l'Eau. Dans la première section centrée sur la robe blanche et ponctuée de feux d'artifice et de danses, le thème du vol est introduit ainsi que le motif du papillon, qui réapparaît dans toutes les sections pour symboliser le désir de Kahlo de s'échapper de ses limitations physiques par la créativité. Dans la deuxième section, accompagnée d'effets visuels puissants, Frida vit son accident et déplore son handicap. À un moment donné, elle est transportée dans un véhicule ouvert comme une statue peinte dans une procession religieuse, vêtue de blanc et avec une seule jambe - c'est l'un des nombreux moments où l'équipe créative réussit à trouver un équivalent visuel à la vie de Frida qui va au-delà et s'ajoute à ses propres autoportraits. Dans la troisième section, de loin la plus satisfaisante, le texte tiré de ses écrits se fond avec l'animation visuelle à l'écran pour donner vie à son processus pictural. Les animations reprennent des motifs de son œuvre et les assemblent et désassemblent. C'est le seul moment de la soirée où l'on a un aperçu du processus artistique de Kahlo.. le dépouillement des couches, les figures formelles et statuesques, avec leur noyau biologique exposé, les bords tranchants et les combinaisons de couleurs apparemment discordantes, la puissance brute et amorale de la nature. Dans l'épisode final, le credo social de Frida est énoncé, et le motif du papillon s'épanouit avec une vigueur renouvelée en tant que célébration du principe de diversité. La scène et la soirée culminent avec le vol des Voladoras.. les femmes du mât de mai volant.. qui incarnent l'aspiration de Frida à l'harmonie entre l'humanité et la nature. Les feux d'artifice ponctuent la finale….

Il ne fait aucun doute que c'était un spectacle techniquement accompli, qui a réuni une solide équipe créative ayant démontré de grandes compétences dans la danse, le chant, la projection sonore, l'animation, l'acrobatie et – oui – le vol humain. Il y avait une danse contemporaine expressive de la part de Shechter Junior symbolisant les luttes des pauvres, et une forte déclamation projetée des différents acteurs incarnant Frida à différents moments de sa vie. Cependant, pour moi, il n'y a eu que deux moments où le médium et le message se sont pleinement et véritablement fusionnés. L'un que j'ai mentionné - lorsque l'animation nous a donné un aperçu momentané des éléments complexes qui ont fusionné dans le processus esthétique de Kahlo. L'autre, et cela valait bien l'attente, était le ‘vol’ des femmes indigènes mexicaines – les Voladoras - qui se jetèrent de la plate-forme au sommet du poteau avant de s'installer dans des révolutions hypnotiques et déroulées au fur et à mesure que les cordes au sommet se dénouaient et que la plate-forme tournait. Tout ce temps, leur capitaine jouait un solo de flûte mélancolique depuis le sommet du poteau, et l'une des femmes battait un petit tambour en tournant. À l'origine, c'était un rituel de fertilité dont les femmes étaient exclues, mais certaines régions au Mexique permettent maintenant aux femmes de ‘voler’ aussi et de partager un sens de l'équilibre entre l'humanité et les éléments. Cette image simple, mais saisissante a réussi à rassembler, du moins pour moi, les aspirations de Kahlo à s'échapper du fait de rester clouée à la terre, à restaurer l'harmonie entre l'homme et la nature, et à l'autonomisation des femmes partout où c'est possible. La finale a donc été à la fois un spectacle et un symbole opérant ensemble.

En résumé, il y avait beaucoup de talent et de ressources en jeu, et beaucoup d'idées foisonnantes, certaines plus ciblées et réfléchies que d'autres. Par moments, que ce soit par l'art symbolique ou les informations factuelles, nous avons reçu une lecture plus nuancée de Frida que certains de ses partisans ne le permettent. Mais d'autres aspects, par exemple sa relation et sa dette picturale envers Rivera, n'ont pas du tout été mentionnés. C'est dommage qu'il n'y ait pas eu un plus grand public, mais le spectacle manquait d'une connexion claire avec la localité, et le directeur aurait dû réaliser qu'un spectacle qui aurait attiré une salle comble dans n'importe quel parc ou piazza du centre de Londres, aurait du mal à trouver un soutien plus large en dehors sans un ancrage plus définitif dans l'histoire locale de Woolwich.