CRITIQUE : The First, Pit, Vault Festival, Londres ✭✭✭

Mark Ludmon critique The First, une nouvelle pièce de Barry McStay présentée actuellement dans le cadre du Vault Festival 2020 aux The Vaults, Londres.

Photo : Alessa Davison The First

Pit, Vault Festival, Londres

Trois étoiles

Site Web du Vault Festival

En 1969, alors que Apollo 11 plongeait vers la lune, le président américain Richard Nixon préparait un discours pour rendre hommage aux astronautes tués lors de l'alunissage. Finalement, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont fait « un grand pas pour l'humanité » et sont rentrés chez eux sains et saufs, mais cette note morbide de l'histoire a inspiré la nouvelle pièce de Barry McStay, qui a connu un succès au Festival Vault de l'année dernière avec son histoire d'amour sur le thème des chauves-souris, Vespertilio.

Sa dernière création, The First, raconte deux histoires interconnectées dans un futur proche autour de la première mission spatiale habitée sur Mars. Enfermés dans un espace confiné, les astronautes Rose et Simeon se rapprochent à mesure que leur vaisseau s’approche de la planète rouge. Tout comme Mars reste séduisante mais hors d'atteinte, ils maintiennent une distance professionnelle, avec Rose se remettant d'une rupture avec son fiancé et Simeon se rappelant des rencontres gay anonymes via Grindr. Sur Terre, un autre duo développe également un lien malgré des différences aussi vastes que l'espace. Marcus, un conservateur afro-américain, travaille avec Alisha, une scénariste écossaise libérale, pour rédiger un discours pour le président au cas où la mission de Mars échouerait. Mais, à mesure que les événements prennent une tournure dramatique, les deux couples apprennent à se connaître, leurs forces et leurs imperfections.

Photo : Alessa Davison

À travers ces deux histoires entrelacées, McStay jongle avec de nombreuses idées sur la race, le genre, l'héroïsme, la politique et la connexion humaine, mais aucune ne maintient une trajectoire réelle, donnant à la pièce un manque de concentration. Cependant, elle met en scène deux ensembles de personnages bien dessinés, joués avec des performances solides par Katrina Allen et Daniel Ward sous la direction d'Emily Jenkins. Dans les deux histoires, ils affichent une complicité qui suggère un potentiel de connexion, même si cela semble impossible.

Avec un disque rouge lumineux représentant Mars dominant le décor de Delyth Evans, l'intérieur claustrophobe du vaisseau spatial est incarné sur scène par les acteurs sous la direction de mouvement de Mikey Brett, avec une conception sonore et de lumières efficace de Tingying Dong et Lucia Sánchez Roldán. Bien que la pièce ait du mal à s’engager avec ses idées, c’est une tentative ambitieuse de raconter une histoire humaine épique.

En représentation au Vault Festival jusqu'au 16 février 2020.