CRITIQUE : The Ferryman, Royal Court ✭✭✭✭✭

Le Ferryman

Royal Court

3 mai 2017

Cinq étoiles

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À plusieurs moments dans la nouvelle pièce phénoménale de Jez Butterworth, Le Ferryman, les personnages parlent de "passer à autre chose" mais, aussi fort qu'ils essaient de laisser le passé derrière eux, celui-ci a une manière de revenir les hanter. Se déroulant sur fond du conflit en Irlande du Nord au début des années 1980, elle raconte l'histoire d'une grande famille apparemment heureuse où les troubles et les crises ne sont jamais loin, menaçant de les détruire.

Quinn Carney, sa femme et leurs sept enfants vivent ce qui semble être un idéal bucolique dans une ferme du comté d'Armagh avec la veuve de son défunt frère, Caitlin, et leur fils adolescent Oisin, ainsi qu'un trio de parents âgés. On les voit chanter, danser et célébrer la moisson tandis que les aînés racontent des histoires d'amour et de nostalgie. Si cela n'était pas déjà assez réconfortant, il y a même des lapins vivants, une oie et un bébé en chair et en os distrayant sur scène.

Mais nous savons qu'une menace les attend dès le début, avec une scène d'ouverture où un leader républicain paramilitaire à Derry révèle que le corps du frère de Quinn, Seamus, a été retrouvé assassiné, enterré dans une tourbière depuis 10 ans. Usant de menaces, il envoie le prêtre local des Carney pour avertir Quinn de ne donner aux autorités aucune raison de faire porter la responsabilité de sa mort sur les Républicains.

Nous nous rendons également compte qu'une autre menace se cache sous l'idylle des Carney, où il apparaît que Quinn et Caitlin sont plus proches que de simples beaux-frères et belles-sœurs ne devraient l'être, tandis que Mary, la femme de Quinn, passe beaucoup de son temps alitée avec une succession mystérieuse de maladies semblables à la grippe. Le drame a même son arme fumante après que l'on entend une histoire touchante sur l'amour non partagé de la tante Pat, il y a longtemps - un autre thème récurrent de la pièce - qui se termine en nous laissant savoir qu'elle a un pistolet caché dans la maison.

Mis en scène par Sam Mendes, la production est captivante car elle fait subtilement monter la tension tout en offrant beaucoup de rires. Elle est pleine de récits, initialement dans les souvenirs des anciens des jours passés mais plus tard aussi dans les récits des jeunes sur les activités terroristes. Les contes populaires entrent également en jeu, notamment grâce à la tante Maggie Faraway qui raconte d'anciennes batailles de fées irlandaises et les banshees qui peuplent encore la région. Comme le précédent succès de Butterworth, Jérusalem, cela confère une atmosphère envoûtante à la pièce qui ajoute une dimension épique.

Bien que la tante Maggie Faraway ait peu de répliques, elle est une présence forte interprétée par Bríd Brennan aux côtés de Des McAleer dans le rôle de l'oncle Pat avenant et de Dearbhla Molloy dans le rôle de la fougueuse républicaine, la tante Pat. Paddy Considine a une discrète détermination dans le rôle de Quinn, un homme de famille jovial avec des passions cachées et un passé dissimulé, tandis que Laura Donnelly est fantastique dans le rôle de Caitlin triste et agitée. Genevieve O'Reilly est doucement sombre dans le rôle de Mary, rappellant constamment que quelque chose est brisé au sein de cette famille apparemment parfaite.

Fra Fee, Niall Wright et Tom Glynn-Carney sont excellents en tant qu'adolescents plus âgés à la tête d'une solide distribution de jeunes acteurs en tant que nouvelle génération de la famille Carney. Nous voyons leur innocence déjà menacée par le sectarisme et, bien que nous puissions espérer que les troubles en Irlande du Nord soient en voie de résolution, la pièce nous rappelle que la violence et la passion causent des blessures qui ne sont pas si faciles à guérir.

Jusqu'au 20 mai au Royal Court et du 20 juin au 7 octobre 2017, au Gielgud Theatre

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