CRITIQUE : L'Effet, Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies critique "The Effect" de Lucy Prebble, actuellement à l'affiche au National Theatre.

Paapa Essiedu et Taylor Russell. Photo : Marc Brenner The Effect.

National Theatre, Lyttleton.

23 août 2023

4 Étoiles

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Un essai clinique pour un nouveau médicament antidépresseur. Les participants, Tristan et Connie, sont jeunes, remplissant les critères, toujours observés par le docteur Lorna James, qui est à son tour observée par le Dr Toby Sealey. À mesure que l'essai se poursuit, des sentiments se développent entre Connie et Tristan, mais est-ce de l'amour ou les effets du médicament ? Pour compliquer les choses, l'un d'eux prend un placebo, du moins c'est ce que pense le docteur James. La pièce exaltante et astucieuse de Lucy Prebble est magnifiquement ressuscitée par Jamie Lloyd, interprétée par une distribution exquise, qui nous demande d'examiner la dépression et la médication, et toute la complexité de l'amour, encore plus compliquée quand l'essai commence à dérailler.

Photo : Marc Brenner

Au départ, le décor de Soutra Gilmour risque d'être trop clinique, la représentation se fait en transversal, les acteurs restent dans des carrés et des spots de lumière distincts, et cela peut donner l'impression d'assister à un match de tennis depuis votre place dans le sudatorium. Mais les répliques sont échangées et lancées parfaitement, et à mesure que les acteurs commencent à se libérer des restrictions de l'essai, le décor se déploie avec un éclairage urgent, surtout lorsque les acteurs se rapprochent les uns des autres. Paapa Essiedu apporte une assurance typique d’Hackney à Tristan, dont la vantardise est peu à peu perturbée par l'amour, son chemin vers la mauvaise santé se développant subtilement. Il est parfaitement accompagné par la jeune et innocente Connie de Taylor Russell, réticente à enfreindre les règles de l'essai, se demandant si ses sentiments sont naturels ou chimiques.

Kobna Holbrook Smith. Photo : Marc Brenner

Michele Austin capture magnifiquement la lutte du docteur James contre la dépression, refusant, ironiquement, de prendre des médicaments car elle ne fait pas confiance au processus qu'elle supervise. Toujours présent, son ancien amour, le docteur Sealey, dans une performance sobre et puissante de Kobna Holdbrook-Smith, l'homme qui est vraiment aux commandes. C'est aussi une expérience auditive, non seulement grâce à la partition envoûtante du compositeur Michael ‘Mickey J’ Asante, alternant douceur et tension, mais aussi grâce aux quatre voix qui sont magnifiques, fermez les yeux un moment et écoutez-les, c'est un ensemble séduisant et parfait.

Taylor Russell et Paapa Essiedu. Photo : Marc Brenner

Au cœur du texte de Prebble se trouve la dépression, comment la traite-t-on et quels sont les effets, mais il scintille aussi avec de l'humour et des répliques merveilleuses. Après la pandémie, et avec les préoccupations actuelles, la pièce a pris une plus grande importance. Jouée sans entracte, le temps est passé en un clin d'œil dans cette production parfaitement rythmée, ne la manquez pas avant qu'elle ne se termine !