CRITIQUE : L'Effet, Théâtre National ✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue The Effect de Lucy Prebble, actuellement joué au National Theatre.

Paapa Essiedu et Taylor Russell. Photo : Marc Brenner The Effect.

National Theatre, Lyttleton.

23 août 2023

4 Étoiles

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Un essai clinique pour un nouveau médicament antidépresseur. Les participants, Tristan et Connie, sont jeunes, remplissant les critères, toujours observés par le docteur Lorna James, qui est elle-même observée par le Dr Toby Sealey. Au fur et à mesure que l'essai avance, des sentiments se développent entre Connie et Tristan, mais est-ce de l'amour ou les effets du médicament ? Pour compliquer les choses, l'un d'eux prend un placebo, ou c'est ce que le docteur James pense. La pièce exaltante et complexe de Lucy Prebble est superbement relancée par Jamie Lloyd, interprétée par une distribution exquise, qui nous invite à examiner la dépression, la médication, et tout le chaos de l'amour, encore plus désordonné lorsque l'essai commence à mal tourner.

Photo : Marc Brenner

Au début, le décor de Soutra Gilmour risque d'être trop clinique, la pièce étant jouée en traverse, les acteurs restant dans des carrés et des spots lumineux distincts, et cela peut donner l'impression d'assister à un match de tennis depuis le frigidarium. Mais les échanges se font avec précision, et à mesure que les acteurs commencent à s'échapper des restrictions de l'essai, le décor s'anime d'un éclairage urgent, surtout lorsque les acteurs sont proches les uns des autres. Paapa Essiedu apporte une assurance typiquement Hackney à Tristan, son arrogance étant défaite par l'amour, le chemin vers sa mauvaise santé se développant subtilement. Il est égalé par Connie, plus jeune et innocente de Taylor Russell, réticente à enfreindre les règles de l'essai, se demandant si ses sentiments sont naturels ou chimiques.

Kobna Holbrook Smith. Photo : Marc Brenner

Michele Austin capture magnifiquement la bataille du docteur James contre la dépression, refusant, ironiquement, de prendre des médicaments car elle ne fait pas confiance au processus qu'elle supervise. Il y a toujours son ancien amour, le docteur Sealey, dans une performance discrète et puissante de Kobna Holdbrook-Smith, l'homme qui est vraiment en charge. C'est aussi une expérience auditive, non seulement dans la partition hypnotique du compositeur Michael 'Mickey J' Asante, alternant entre douceur et tension, mais les quatre voix sont magnifiques, fermez les yeux un moment et écoutez-les, c'est un ensemble séduisant et parfait.

Taylor Russell et Paapa Essiedu. Photo : Marc Brenner

Au centre du script de Prebble se trouvent la dépression, comment nous la traitons et quels sont les effets, mais elle pétille aussi avec de la comédie et des répliques fantastiques. Après la pandémie, avec les préoccupations actuelles, la pièce a pris une plus grande importance. Jouée sans entracte, le temps a filé dans cette production au rythme parfait, ne la manquez pas avant qu'elle ne se termine !