CRITIQUE : The Drifters Girl, Garrick Theatre ✭✭✭✭

Douglas Mayo critique le dernier bio-musical du West End, The Drifters Girl, basé sur l'histoire du groupe vocal R & B/Soul et de leur manager Faye Treadwell, actuellement à l'affiche au Garrick Theatre.

Adam J Bernard, Tarinn Calender, Matt Henry, Tosh Wanogho-Maud dans The Drifters Girl. Photo : Johan Persson The Drifters Girl

Garrick Theatre

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L'un des spectacles que j'attendais le plus avec impatience à la réouverture des théâtres était ce nouveau musical qui raconte l'histoire des Drifters en se concentrant sur les défis de leur manager Faye Treadwell. Faye, connue sous le nom de The Drifters Girl, a hérité du groupe qu'elle a dirigé avec son mari jusqu'à sa mort. À une époque où les femmes ne géraient pas de groupes de musique de premier plan, Faye a brisé les codes, changé les règles du jeu et affronté ceux qui menaçaient ses Drifters.

Beverley Knight incarne Faye Treadwell avec une force et une intensité qui semblent parfois canaliser l'esprit de Faye elle-même. Musicalement, elle a des moments puissants, mais ils se réduisent rarement à plus que des fragments. Quand Beverley lâche sa puissance vocale, on ressent son aura de star dans toute sa splendeur, on en voudrait juste davantage.

Beverley Knight. Photo : Johan Persson

Cependant, pour cela, il faudrait priver quatre autres superstars qui, avec Beverley, créent une soirée époustouflante de classiques. Quand vous entendez les succès des Drifters interprétés par Adam J Bernard, Tarinn Calender, Matt Henry et Tosh Wanogho-Maud, vous assistez à quelque chose de spécial. Ensemble, ils incarnent tous les chanteurs des Drifters (et ils étaient nombreux) et d'innombrables petits personnages qui apparaissent tout au long de l'histoire, dont Bruce Forsythe !

Ces quatre gentlemen aux côtés de Beverley Knight sont crédités de la création de The Drifters Girl en tant qu'événement de théâtre musical, avec l'auteur du livre Ed Curtis, basé sur une idée de la fille de Faye, Tina Treadwell. Musicalement, la soirée, avec les orchestrations et la supervision musicale de Chris Egan, est somptueuse. Succès après succès, la perfection est atteinte, notamment avec Fools Fall In Love, Kissin' In The Back Row Of The Movies, Saturday Night at the Movies, Save The Last Dance For Me, Stand By Me, Under The Boardwalk, entre autres, et il serait facile de se laisser emporter à ce niveau-là seul par les performances de ces cinq talents exceptionnels.

Adam J Bernard, Tarinn Calender, Matt Henry, Tosh Wanogho-Maud. Photo : Johan Persson

Cependant, le fait que ces quatre hommes jouent tous les Drifters dans un groupe connu pour sa porte tournante en matière de talents, ainsi que la complexité de l'histoire elle-même, sont également des points problématiques. En réalité, Treadwell et son mari possédaient le nom The Drifters, donc les noms des interprètes changeaient mais le groupe restait en mouvement. Dans le spectacle, Faye le compare à une équipe de baseball, les joueurs changent mais le nom de l'équipe demeure. L'un des meilleurs bio-musicaux à mon avis, Jersey Boys, avait l'un des meilleurs canevas narratifs que j'ai vus, permettant à quatre personnes de raconter l'histoire de quatre gars qui ont percé. Ici, les individus viennent et repartent si vite qu'on s'y perd rapidement. Pour quelqu'un qui n'était pas familier avec le contexte, j'ai eu une vague appréciation de l'intrigue tout en profitant pleinement de la musique. Une autre chose qui m'a perplexe est le grand medley de hits qui capte votre attention quand le spectacle s'ouvre, mais le final du spectacle semble se terminer en sourdine au lieu de ce que le public espère être un stupéfiant rappel de ces adorés succès des Drifters.

L'histoire des Drifters évolue sur un décor très ingénieux d'Anthony Ward, brillamment éclairé par Ben Cracknell avec des vidéos designées par Andrzej Goulding et un son par Tom Marshall. La production de Jonathan Church est contrainte par les faiblesses du livret, des faiblesses qui empêchent cette production de prendre son envol émotionnellement. Heureusement, musicalement, The Drifters Girl vaut à elle seule le prix d'entrée.

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