CRITIQUE : La Belle-Fille, Arcola Theatre ✭✭✭✭

Jennifer Christie critique The Daughter-In-Law de D H Lawrence, qui revient pour une nouvelle saison au Arcola Theatre de Londres.

Photo Idil Sukan The Daughter-In-Law Arcola Theatre

15 janvier 2019

4 étoiles

Réservez maintenant La pièce puissante de D H Lawrence The Daughter-In-Law est maintenant à l'affiche au Arcola Theatre pour une saison de retour. La première série de représentations fut un succès complet, et de nombreux comédiens de la troupe originale sont toujours présents. Lawrence a écrit cette pièce en 1913 mais elle n'a été ni publiée ni jouée de son vivant. Elle fait partie d'une vaste collection de pièces, romans, poèmes et essais de l'auteur. Son roman L'Amant de Lady Chatterley était son œuvre la plus controversée. The Daughter-In-Law se déroule à Eastwood près de Nottingham, où Lawrence a grandi, et la pièce reflète sa connaissance intime de la région et de l'époque.

Photo : Idil Sukan

Jack Gamble a ravivé la pièce avec une mise en scène en arène. Cela attire le public dans le drame familial intense qui vire brièvement au mélodrame dans le deuxième acte. Dans un exploit linguistique étonnant, la troupe maintient un rythme effréné avec les rythmes exigeants requis par l'accent des Midlands. De nombreuses expressions authentiques et nuances de la langue réjouissent le public tout en nous plongeant davantage dans l'histoire.

Le récit se déroule dans le contexte de la grève des mineurs de 1912, mais l'histoire la plus importante concerne la famille, et l'intrigue recèle de nombreuses couches et rebondissements. C'est l'histoire d'une matriarche et des 2 derniers de ses six fils à se marier. Le personnage plus jeune et plus charismatique, Joe, ne se mariera peut-être jamais, et son frère aîné Luther s'est marié récemment et a quitté la maison familiale. Minnie, son épouse, est un ou deux crans au-dessus de lui sur l'échelle sociale. Luther travaille dans les mines et Minnie était gouvernante, mais plus significativement, Minnie a de l'argent, un héritage d'une tante.

Ces deux facteurs causent des tensions entre mari et femme, mais aussi entre belle-mère et belle-fille.

Photo : Idil Sukan C'est une grande histoire qui résonne encore après 100 ans depuis que la pièce a été écrite. Minnie la résume en une ligne adressée à sa belle-mère : ‘Comment une femme peut-elle jamais avoir un mari, quand les hommes appartiennent tous à leurs mères ?’

Veronica Roberts excelle dans le rôle de Mme Gascoyne, la mère. Elle suscite empathie et attention avec une performance magnifiquement définie. Avec elle dans la scène d'ouverture se trouve Matthew Biddulph, le jeune fils charmant. Ensemble, ils créent une relation forte et préparent le terrain pour les drames à venir.

Photo : Idil Sukan

La visite inattendue de Mme Purdy (Tessa Bell-Briggs) commence assez innocemment avec Mme Gascoyne s'installant pour passer une soirée agréable à bavarder, ne sachant pas que les nouvelles concernent Luther. Le problème avec la mise en scène en arène est que l'on passe du temps à regarder le dos d'un acteur et malheureusement, dans ce cadre, Mme Purdy est restée dans la même position pendant la majorité de sa scène. J'aurais aimé voir davantage de la performance solide que j'ai entendue.

Photo : Idil Sukan

L'action se déplace ensuite chez Luther et Minnie, et la tension est palpable dès le départ. Matthew Baker en Luther est une combinaison merveilleuse de l'homme taciturne qui se sent rabaissé dans son mariage et du petit garçon qui se cache avec son frère de la réalité de la vie adulte.  Baker donne à Luther le bon tranchant de vulnérabilité, surtout dans les scènes finales. Ellie Nunn en Minnie a un personnage beaucoup moins direct à jouer et attend la scène finale pour révéler la profondeur de l'amour de la femme pour son mari.

The Daughter-In-Law est un drame fascinant situé dans une époque révolue qui traite de questions qui traversent étrangement les années jusqu'à une conscience apparemment élargie aujourd'hui. La vision directoriale de Jack Gamble réalise cette histoire avec verve et charme.

Jusqu'au 2 février 2019

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