CRITIQUE : The Crumple Zone, Clapham Omnibus ✭✭✭✭

The Crumple Zone

Omnibus, Clapham Common

Mardi, 19 décembre

4 Étoiles

Pleasance Theatre du 27 au 29 Déc

Eh bien, voici quelque chose de nouveau : seize ans après avoir été un succès Off-Broadway, une joyeuse comédie de mœurs gay arrive à Londres triomphante, bien qu'il n'y ait presque pas de fanfare pour annoncer sa première britannique. Mais la pièce de Buddy Thomas, à cinq personnages, située dans le salon commun d'une colocation sur Staten Island, arrive parfaitement à temps : située à Noël, elle présente un véritable imitateur du Père Noël, un sapin avec des lumières, des guirlandes en abondance, des cartes de vœux et des cadeaux emballés ; elle se targue également de plus qu'assez de personnalités hideuses, de disputes, de comportements indécents, d'intrigues amoureuses inconvenantes, de révélations horriblement maladroites, de combats, de récriminations, de larmes et de culpabilité pour remplir même la plus vaste chaussette de Noël. De plus, rire des malheurs d'autrui pendant les fêtes est prouvé cliniquement être mieux que de souffrir en silence, ainsi la pièce peut-elle légitimement prétendre être une sorte de 'thérapie de groupe' utile, particulièrement adaptée en cette saison de joie forcée et de gaieté obligatoire.

Richard Lambert, lui qui est maître de mille plans d'éclairage, est l'impresario que nous devons remercier pour avoir retrouvé M. Thomas et avoir fait voyager son œuvre à travers l'Atlantique pour la porter à l'attention du public théatral indigène. Thomas est un auteur bien connu aux États-Unis, et son œuvre a été jouée dans le monde entier (même dans cet endroit dont nous ne parlons maintenant qu'à voix basse, ... l'Europe). Pourquoi, alors, est-il incompréhensiblement absent des programmes des théâtres britanniques ? On peut se le demander. Heureusement pour lui, M. Lambert l'a découvert et a monté une belle production de ce divertissement intelligent.

Nous sommes dans l'appartement loué de Buck (le séduisant Jack Armstrong - et c'est son vrai nom, non pas quelque chose tiré des pages de Vanbrugh) et Terry (intelligent, reine piquante du trait d'esprit dévastateur, Samuel Tucker). La mis-en-scène nous présente un éloignement : l'âme sœur de Buck, Alex (grand jeune homme à la Jimmy Stewart, Kit Lloyd), s'est installé avec eux tandis que son ancien compagnon, Matt (le magnifique et pourtant très intense Tim Jennings), est en tournée d'un an avec la troupe itinérante de la comédie musicale 'Salem's Lot' (qui - à notre connaissance - est toujours en tournée). Dans ce mélange débarque Roger (droite comme un i Myles Rogerson... oui, vraiment), une rencontre faite par Terry sur le ferry de Staten Island. Les choses sont déjà tendues entre tous ces protagonistes, jusqu'à - quelle surprise ! - ce que Matt profite d'une halte de vacances dans l'Idaho pour revenir en trombe sur la Hudson, avec l'intention de reconstruire les ponts entre lui et Alex, provoquant en fait l'effondrement final de toute la situation domestique bancale.

Superposée à ce matériau trivial se trouve une comédie de trois actes sophistiquée (chaque acte élégamment subdivisé en trois scènes), qui utilise au maximum ses parties constitutives (y compris un décor avec pas moins de quatre points d'entrée ou de sortie - cinq, si l'on compte la fenêtre, qui est utilisée), et met dans la bouche de ses personnages ordinaires des mots d'un charme magique. Les répliques fusent ; les récits hypnotisent. Pourtant, le dialogue intelligent ne semble jamais appartenir ailleurs qu'ici et maintenant, et nous sommes ravis de nous trouver à croire que ces personnages parlent ainsi tout le temps. Que les jeunes membres de la troupe rendent justice au sens de l'humour et aussi à l'humanité de l'histoire est un triomphe que nous devons au génie du metteur en scène, Robert McWhir, qui amène ses jeunes acteurs à jouer une comédie pointue, pas tout à fait comme s'ils la jouaient depuis des années, mais avec beaucoup plus de confiance et d'aplomb qu'on ne le voit souvent chez les débutants de la profession (écoles d'art dramatique, prenez note). Quant au sujet : il n'y a qu'un bref éclair de nudité, quelques grossièretés, quelques baisers et une paire de photographies Bruce Weber de bon goût, et c'est à peu près tout pour ce qui est de son côté osé. Tout le reste est dans les talons sur lesquels la conversation marche et trotte. Franchement, Mme Grundy, il n'y a rien ici qui paraîtrait terriblement déplacé au Theatre Royal Windsor.

Oui, il y a une certaine modestie dans le budget, et la période de répétition a été à peu près limitée à une semaine, donc il y a une impression de 'Répertoire' un peu brute à la production. Néanmoins, Lambert utilise chaque penny à bon escient, et en tant que 'Concepteur technique' produit une mise en scène et un éclairage avec une certaine prouesse. Ayant vu le spectacle deux fois, d'abord le mardi, puis deux jours plus tard, la deuxième vision a confirmé mon opinion favorable sur la pièce et je vous exhorte à ne pas laisser passer cela. Allez-y, et quand vous y allez, amenez vos amis avec vous : ils vous aimeront encore plus pour cela. Les chanceux d'entre nous ont déjà vu ce magnifique divertissement à Clapham : la semaine prochaine, il divertira les foules au Pleasance à Islington. Assurez-vous de le voir ! Vos endorphines vous en remercieront à jamais. Quant à Buddy Thomas, je soupçonne que nous allons entendre beaucoup plus parler de lui au Royaume-Uni.

RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR THE CRUMPLE ZONE AU PLEASANCE THEATRE DU 27 AU 29 DÉC 2016