CRITIQUE : The Croft, Derby Theatre (Tournée UK) ✭✭✭

Gary Stringer critique la production de l'Original Theatre Company de The Croft par Ali Milles au Derby Theatre dans le cadre de sa tournée au Royaume-Uni.

Lucy Doyle et Gwen Taylor. Photo : Charlotte Graham The Croft

Derby Theatre et en tournée

Trois étoiles

Programme de la tournée UK de The Croft

Ce premier opus ambitieux de l'auteure Ali Milles, mis en scène par Philip Franks pour l'Original Theatre Company, aborde de grands thèmes : mortalité, sexualité, religion, deuil et notre place dans le monde naturel. Situé à travers trois périodes différentes, ancré par la mise en scène magnifiquement conçue de l'habitation titulaire par le décorateur Adrian Linford, c'est une histoire de fantômes captivante déguisée en drame familial. Ou peut-être est-ce l'inverse ?

Indécis quant à l'accent à mettre sur les frayeurs gothiques ou sur les secrets et mensonges inhérents au drame familial, le résultat est un thriller audacieux mais inégal. C'est une œuvre qui examine la dualité, la nature contre la culture, la tradition contre la modernité, le libre arbitre contre les attentes placées sur nous. Le Croft lui-même, dans son cadre isolé des Highlands, est un lieu presque hors du temps, à la fois refuge et prison.

Avec des performances impressionnantes de Lucy Doyle, Caroline Harker et Gwen Taylor du Derbyshire, l'écriture est une belle vitrine de personnages féminins puissants. Enid, joué par Taylor, est l'axe central des trois périodes distinctes, qui s'étendent de 1870 à nos jours. Renforçant le thème de la dualité, elle est à la fois guérisseuse et hérétique, sorcière et femme sage, tandis que Caroline Harker incarne parfaitement deux femmes très différentes aux prises avec les conséquences de deux raisons très différentes de quitter leur famille.

Lucy Doyle et Caroline Harker. Photo : Charlotte Graham

Dans les rôles de Laura et Eilene, Lucy Doyle démontre de façon impressionnante la colère et la confusion résultant de l'abandon et de la trahison, des émotions qui résonnent à travers les siècles séparant leurs histoires, ajoutant une suggestion de réincarnation aux éléments surnaturels de l'œuvre. Les actions de toutes les femmes caractérisées sont une réaction à et un rejet des rôles que leur impose une société patriarcale, amantes, épouses et filles. Le Croft, en tant qu'endroit et pièce, les défie d'oser explorer des alternatives.

Le patriarcat est habilement représenté par Drew Cain et Simon Roberts, incarnant des personnages peut-être encore plus contraints par les rôles rigides que la société leur impose. Intimidés et menacés par la sexualité féminine, ils rejettent l'intimité en cherchant à imposer un ordre sur un monde naturel qu'ils pensent avoir domestiqué. Comme le déclare avec gravité le robuste Gillie David de Cain, « cet endroit n'est pas fait pour tout le monde ». Il n'avait pas besoin d'ajouter qu'il est peut-être impossible d'en échapper s'il le voulait.

Drew Cain et Lucy Doyle. Photo : Charlotte Graham Les frayeurs de maison hantée – lumières vacillantes, portes claquantes et visages à peine aperçus aux fenêtres – sont utilisées efficacement mais sont en compétition avec les préoccupations du XXIe siècle telles que l'isolement, le rejet et la recherche d'un rôle dans un monde en rapide évolution. Les personnages sont confrontés à un choix radical, celui de se rebeller et de faire face au poids insurmontable de l'histoire et des attentes.

Cette invitation d'Ali Milles à se joindre à elle pour cette visite dans les contrées sauvages des Highlands écossais alors que la tournée continue au Royaume-Uni est une occasion intéressante mais parfois difficile. Bien que tout cela soit ambitieux et parfois déroutant, le public du Derby Theatre a été récompensé par des prestations envoûtantes qui leur ont laissé beaucoup à penser.

Joué au Derby Theatre jusqu'au 1er février 2020, dans le cadre d'une tournée au Royaume-Uni.