CRITIQUE : The Croft, Derby Theatre (Tournée UK) ✭✭✭

Gary Stringer critique la production par Original Theatre Company de The Croft d'Ali Milles au Derby Theatre dans le cadre de sa tournée au Royaume-Uni.

Lucy Doyle et Gwen Taylor. Photo : Charlotte Graham The Croft

Derby Theatre et en tournée

Trois étoiles

Calendrier de la tournée britannique de The Croft

Ce premier ouvrage ambitieux de l'auteur Ali Milles, mis en scène par Philip Franks pour l'Original Theatre Company, aborde des thèmes assez importants : la mortalité, la sexualité, la religion, le deuil et notre place dans le monde naturel. Située à travers trois époques différentes, ancrée par la magnifique mise en scène de l'habitation éponyme par le designer Adrian Linford, il s'agit d'une histoire de fantômes saisissante déguisée en drame familial. Ou peut-être est-ce l'inverse ?

Hésitant entre accentuer les frissons gothiques ou centrer l’intrigue sur les secrets et mensonges inhérents aux tragédies familiales, le résultat est un thriller audacieux mais inégal. Cette œuvre contemple la dualité, nature contre éducation, tradition contre modernité, libre arbitre contre les attentes placées sur nous. Le Croft lui-même, dans son cadre isolé des Highlands, est un lieu presque hors du temps, à la fois refuge et prison.

Avec des performances impressionnantes de Lucy Doyle, Caroline Harker et la très chère Gwen Taylor du Derbyshire, l'écriture offre une belle vitrine pour des personnages féminins forts. Enid de Taylor est l'axe au centre des trois zones temporelles, qui s'étendent de 1870 à aujourd'hui. Renforçant le thème de la dualité, elle est à la fois guérisseuse et hérétique, sorcière et sage, tandis que Caroline Harker incarne admirablement deux femmes très différentes faisant face aux conséquences de deux raisons très diverses d'avoir quitté leurs familles.

Lucy Doyle et Caroline Harker. Photo : Charlotte Graham

En tant que Laura et Eilene, Lucy Doyle démontre de manière impressionnante la colère et la confusion résultant de l'abandon et de la trahison, des émotions qui résonnent à travers les siècles séparant leurs histoires, ajoutant une suggestion de réincarnation aux éléments surnaturels de la pièce. Les actions de toutes les femmes caractérisées sont une réaction et un rejet des rôles qui leur sont imposés par une société patriarcale, en tant qu'amantes, épouses et filles. Le Croft, à la fois lieu et pièce, les met au défi d'oser explorer des alternatives.

Le patriarcat est représenté de manière compétente par Drew Cain et Simon Roberts, incarnant des personnages peut-être encore plus contraints par les rôles rigides imposés par la société. Intimidés et menacés par la sexualité féminine, ils rejettent l'intimité en cherchant à imposer un ordre à un monde naturel qu'ils pensent seulement avoir dompté. Comme le déclare de manière menaçante David, le fidèle garde-chasse de Cain, « cet endroit n'est pas fait pour tout le monde ». Il n'avait pas besoin d'ajouter qu'il peut ne pas être possible d'en échapper si tel est le cas.

Drew Cain et Lucy Doyle. Photo : Charlotte Graham Les frayeurs de maison hantée – lumières vacillantes, portes claquantes et visages aperçus par les fenêtres – sont utilisées efficacement mais sont en concurrence avec les préoccupations du 21ème siècle telles que l'isolement, le rejet et la recherche d'un rôle dans un monde en évolution rapide. Les personnages sont confrontés à un choix simple, se rebeller et affronter le poids insurmontable de l'histoire et des attentes.

Cette invitation d'Ali Milles à la rejoindre pour cette visite dans les contrées sauvages des Highlands écossais alors qu’elle continue sa tournée au Royaume-Uni est une opportunité intéressante mais parfois difficile. Bien que parfois excessive et déstabilisante, le public du Derby Theatre a été récompensé par des performances envoûtantes qui leur ont laissé matière à réflexion.

À l'affiche au Derby Theatre jusqu'au 1er février 2020 dans le cadre d'une tournée au Royaume-Uni.