CRITIQUE : Les Commitments, Palace Theatre. ✭✭✭

Les Commitments au Palace Theatre Les Commitments Palace Theatre 7 octobre 2013

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Le West End est sur le point d'être inondé de nouvelles comédies musicales et demain, la production de Jamie Lloyd de l'adaptation musicale par Roddy Doyle de son livre et film, Les Commitments, ouvre au Palace Theatre où il est probable qu'elle joue très longtemps, à en juger par la réaction du public multi-générationnel enthousiaste qui applaudissait et dansait dans les allées lors de la représentation de ce soir.

Elle est pleine à craquer de grands classiques musicaux et extrêmement bien chantée et interprétée. En effet, le travail vocal de Killian Donnelly dans le rôle du grossier Deco est assuré, spectaculaire et captivant : un véritable tour de force.

Soutra Gilmour propose encore un autre décor pour une production actuelle à Londres et celui-ci est tout aussi excellent et créatif que son autre travail - elle est une créatrice très talentueuse, capable de faire beaucoup avec peu.

Lloyd est un metteur en scène étonnant avec une palette de goûts et de styles remarquable - il est rare qu'il ne puisse pas illuminer, rénover ou dynamiser une œuvre - et cela semble être le cas ici. Le rythme ne faiblit jamais, les scènes sont colorées et remplies de détails et d'intérêt, et vous ne doutez pas que la musique est le point focal de la soirée.

Il y a un faux pas étrange avec des membres de l'ensemble qui entrent dans la salle pour imiter maladroitement le public original devant lequel le groupe a d'abord joué, mais sinon c'est presque sans faille dans la direction et la composition en tant qu'œuvre théâtrale.

Lloyd parvient toujours à obtenir un travail excellent des personnes qu'il choisit, mais il n'est pas toujours certain que son casting soit le plus précis ou approprié. Ici, toute la pièce repose sur le narrateur, Jimmy, et le rôle requiert un acteur charismatique et vraiment doué et polyvalent. Denis Grindel, qui fait ses débuts dans le West End, est assez joli et séduisant dans un genre un peu fade, mais il n'a pas l'art de la scène, la souplesse ou la dextérité technique nécessaires pour réussir ce rôle central et pivot.

Dans les mains de Grindel, vous voulez aimer Jimmy parce qu'il est si gentil ; mais le personnage n'est pas gentil - il est passionné, naïf, ambitieux et merveilleux. Si un acteur talentueux (disons Harry Melling ou Max Bennett) avait joué ce rôle, la pièce entière pourrait pétiller d'une manière qu'elle ne fait pas et ne peut pas avec Grindel. Cela ne veut pas dire qu’il est mauvais, il ne l’est pas; il n'est tout simplement pas vraiment adapté et essayer de son mieux ne peut pas changer cela.

Tout cela est résumé dans le moment où le personnage chante Mr Pitiful - Grindel peut chanter et il faut un vrai acteur pour cacher cette capacité dans un moment de réalisation personnelle où le personnage déplore son incapacité à performer.

Il y a un coup de tête spectaculaire et quelques moments amusants avec la pluie qui valent à eux seuls le prix du billet, et beaucoup des personnages ont un moment sous les projecteurs qui est gratifiant - à part quelques caricatures apparemment délibérément mauvaises, le niveau de l'ensemble est très très élevé.

Le problème central réside dans le livret - Doyle ne laisse pas la pièce respirer de sorte que les histoires en arrière-plan ou, dans de nombreux cas, même les personnalités des différents membres du groupe soient claires. Il ne devrait pas être difficile de les esquisser à grands traits, mais la préférence ici semble avoir été de recourir à une tache, une suggestion d'une histoire passée, en s'appuyant vraisemblablement sur la connaissance du film très réussi pour remplir les blancs ou ajouter une poignée de familiarité.

Mais un expert du film m'informe que la version musicale prend une attitude très différente du film et ne cherche pas à être une reproduction fidèle ou à expliquer l'histoire du groupe de manière similaire. Donc, l'effet de flou semble délibéré de la part de l'auteur - ce qui, pour le moins, est étrange.

Le résultat est qu'il y a beaucoup de chanteurs et de danseurs talentueux sur scène (l'ensemble entier fait un carton) et, à part les plus vagues effluves de caractérisation, on n'a aucune idée de pourquoi ils sont là, comment ils y sont arrivés ou pourquoi ils veulent y être.

Mais comme la création de la musique est le centre profond de cette confection, et que la majeure partie du public semble ne pas s'en soucier, il semble grincheux de se demander pourquoi le caractère et la clarté textuelle sont jugés peu importants par Doyle.

Mais ce n'est pas le cas.

Et c'est la raison pour laquelle le souvenir de cette comédie musicale particulièrement bien dirigée et interprétée sera toujours celui d'un flou, d'un incident curieux d'une nuit avec les Commitments, d'une œuvre musicale qui manquait d'engagement de la part de son auteur mais pas de son casting ou de son directeur. Cela ne semble pas être une comédie musicale qui s'améliorerait lors d'un deuxième ou troisième visionnage, du moins avec le casting actuel. Même avec un acteur expérimenté et polyvalent en tant que Jimmy, bien que ce rôle serait amélioré, la disparité entre ce personnage et le reste serait encore plus grande - ce qui pourrait, en effet, être la clé du casting de Grindel.

C'est une soirée animée de grands chants et de quelques rires - mais vous n'avez pas besoin de connaître ni le livre ni le film pour savoir que cela aurait pu être une comédie musicale infiniment meilleure si le livre avait été écrit par quelqu'un avec une meilleure compréhension du théâtre musical. Charlie et la Chocolaterie n’a rien à craindre de ce nouveau résident du Palace. Réservez vos billets pour Les Commitments