CRITIQUE : The Comedy About A Bank Robbery, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

Charlie Russell dans La Comédie d'un braquage de banque. Photo : Darren Bell La Comédie d'un braquage de banque Criterion Theatre 22 avril 2016

5 étoiles

Réservez maintenant | Plus d'infos « Le burlesque seul n'est jamais plus qu'amusant de manière éphémère. Pour vraiment avoir des rires de ventre, il doit être entouré de personnages. » David Mitchell – Back Story La Comédie d'un braquage de banque, une nouvelle pièce de Mischief Theatre, est décrite par le directeur artistique Henry Lewis comme une véritable farce. À cet égard, elle se distingue de leur pièce acclamée par la critique The Play That Goes Wrong, et son successeur, Peter Pan Goes Wrong. Comme l'observe l'acteur Dave Hearn, les acteurs sont dans un territoire inconnu car « notre relation avec le public est presque inexistante ». Contrairement à leurs précédents spectacles, il n'y a pas de concept central pour guider l'expérience visuelle. Ils n'avaient rien à craindre ; La Comédie d'un braquage de banque est hilarante à en mourir de rire. Elle est irrévérencieuse et énergique, avec un décor polyvalent et imaginatif qui se prête brillamment à une bêtise sans vergogne. Peut-être plus important encore, le scénario n'est pas seulement très intelligent, mais ses personnages sont extrêmement cohérents. Ils sont désespérés de réaliser leurs plans bien établis, alors quand les choses tournent mal, vous ressentez vraiment pour eux. Puis les choses continuent de s'aggraver, et les rires en cascade ne cessent de pleuvoir.

Jonathan Sayer, Dave Hearn, Greg Tannahill, Henry Lewis, Gareth Tempest, Jeremy Lloyd. Photo : Darren Bell

Le « braquage de banque » titulaire est l'idée originale du condamné évadé Mitch Ruscitti (Henry Shields), qui, avec l'infortuné gardien de prison Neil Cooper (Greg Tannahill), prévoit de voler un diamant de 500 000 $ de la Minneapolis City Bank. La banque, dirigée par le directeur récalcitrant M. Freeboys (Henry Lewis) et le stagiaire âgé Warren (Jonathan Sayer), est une cible réputée facile ; ne sécurisant le contrat de diamant qu'après que la secrétaire bancaire Ruth (Nancy Wallinger) ait séduit l'officier Randal Shuck (Jeremy Lloyd). C'est une ville de filous, exemplifiée non seulement par Mitch mais aussi par Sam, le fils de Ruth (Dave Hearn), un arnaqueur et pickpocket, et la fille peu scrupuleuse de Freeboys, Caprice (Charlie Russell), qui escroque chèque après chèque d'une mer d'admirateurs inconscients. Lorsque Sam et Caprice se rencontrent, ils s'entendent bien et commencent à envisager une vie honnête ensemble. Mais Mitch est l'ancien petit ami de Caprice, et Sam, avec le bon maquillage, ressemble étrangement à M. Freeboys...

Comme pour les efforts précédents de la compagnie, la pièce est écrite par trois de ses stars – Henry Lewis, Jonathan Sayer et Henry Shields. Dans les notes du programme, Sayer commente que l'écriture comique (et l'écriture en général) devrait être traitée comme la plomberie, tout comme « - si un gars vient pour réparer vos robinets et qu'ils fuient toujours, vous dites que ça fuit toujours », il est crucial de mettre de côté les égos et de reconnaître si quelque chose n'est pas drôle. Le spectacle est, pour cette raison, extrêmement bien réglé. Les motifs classiques de l'identité erronée, des noms de famille amusants et des tâches gravement importantes, « il est important de faire bonne impression », sont combinés avec des moments incroyablement créatifs. Mis à part les exploits athlétiques requis pour le braquage lui-même, les cabines téléphoniques sont utilisées comme guitares de fortune (cela a du sens dans le contexte), un panier à linge et une chaise de bureau se transforment en véhicules de fuite, et dans une scène fascinante, le décor est attaché en hauteur à l'arrière de la scène, donnant l'impression que nous le regardons d'en haut. Aucun de ces délices ne serait possible sans la direction impeccable de Mark Bell et la sublime conception du décor de David Farley ; facilitant les surprises incessantes et joyeuses de la pièce.

Dave Hearn, Sam Managhan et Charlie Russell dans La Comédie d'un braquage de banque. Photo : Darren Bell

La troupe, dont beaucoup ont travaillé ensemble dans les productions précédentes de Mischief Theatre, forme une unité extrêmement cohésive. Shields joue le personnage sérieux Ruscitti avec une menace froide qui donne vraiment de la vigueur au braquage et de la profondeur à sa frustration croissante envers son complice incompétent. Le Cooper gentil et parlant vite de Tannahill complète ceci avec sa gentillesse infaillible du Minnesota et un dévouement à sa tâche qui n'est pas soutenu par son intelligence. Le M. Freeboys de Lewis est un délice consommé – une présence scénique de plus en plus agitée avec un magnifique accent à la Matt Berry. Le Warren de Sayer est un excellent contrepoids ; un effronté languissant dont le traitement dur par les autres personnages offre une bonne dose de schadenfreude.

Henry Shields et Charlie Russell dans La Comédie d'un braquage de banque. Photo : Darren Bell Le cœur de la farce appartient à Sam et Caprice dont la relation est soutenue par l'intimité facile des acteurs et leur cour hilarante et douce – vous ne regarderez jamais Casablanca tout à fait de la même manière. Hearn est naturellement divertissant, dégageant un air de perplexité perpétuelle qui complète son énergie dynamique. La performance polyvalente de Russell est un témoignage des fortes capacités d'acteur requises par les meilleurs comédiens – elle a fait tomber la maison avec facilité, que ce soit avec un regard ou une mime complexe. Nancy Wallinger est une Ruth délicieusement capricieuse, et son chant émouvant lors des transitions de scènes a apporté une authenticité 50s aux événements. Jeremy Lloyd devrait être extrêmement fier de ses débuts dans le West End ; voir son agent Shuck perdre sa santé mentale comme autant de pantalons est une expérience assez magnifique.

Henry Lewis, Jonathan Sayer et Henry Shields dans La Comédie d'un braquage de banque. Photo : Darren Bell

Ces personnages principaux sont vaillamment soutenus par Chris Leask, qui a sans doute la tâche la plus difficile, jouant « tout le reste ». Cela inclut trois des admirateurs de Caprice, qui se confrontent sur scène, le neveu stupide de M. Freeboys - un agent de sécurité à la banque - et Prince Ludwig, le propriétaire du diamant, qui vient « sauver la journée ». Mischief Theatre ont déjà fait une énorme impression dans le West End, et je suis sur le qui-vive pour voir ce qu'ils vont nous concocter ensuite.

La Comédie d'un braquage de banque est une farce exceptionnelle, et elle offre une nuit tout simplement joyeuse au théâtre. Je me sens enrichi pour l'avoir vue et je ne peux pas chanter ses louanges plus fort. Si vous vous amusez autant que moi, vous allez passer une excellente soirée. RÉSERVEZ MAINTENANT POUR LA COMÉDIE D'UN BRAQUAGE DE BANQUE