CRITIQUE : Les Ponts de Madison County, Menier Chocolate Factory ✭✭

Sophie Adnitt critique la comédie musicale de Jason Robert Brown, The Bridges Of Madison County, actuellement jouée au Menier Chocolate Factory, Southwark, Londres.

Jenna Russell (Francesca) et Edward Baker-Duly (Robert). Photo : Johan Persson The Bridges of Madison County

Menier Chocolate Factory

Deux étoiles

Réservez des billets Je suis toujours impressionnée par la façon dont le Menier Chocolate Factory parvient à transformer entièrement son auditorium de production en production, et cette occasion ne fait pas exception. Glissé confortablement dans un coin et doté de deux plateaux tournants, le design de Jon Bausor n’est pénalisé que, de temps en temps, par quelques bruits de coulisse audibles et un porche qui vibre visiblement par intermittence, tel un interprète nerveux. Heureusement, il n'y a pas de telles inquiétudes à avoir parmi le petit mais talentueux casting de The Bridges of Madison County. Basée sur le roman de 1992 (qui a ensuite été adapté au cinéma, plus connu, avec Clint Eastwood et Meryl Streep), l'adaptation musicale de Jason Robert Brown et Marsha Norman arrive à Londres sous la direction de Trevor Nunn et menée par la toujours brillante Jenna Russell.

Gillian Kirkpatrick (Marge) et Paul F Monaghan (Charlie)

C'est dommage alors qu'on en ressorte bien trop conscient que c'est deux heures et quarante-cinq minutes jamais récupérées. Le premier acte, en particulier, semble traîner interminablement, et une structure quelque peu étrange dans le second acte fait paraître les choses plus longues qu'elles ne le sont réellement. Il y a beaucoup à couper ici sans nuire à l’intrigue – si elle existe. Avec son mari et ses enfants absents à la foire de l'État, Francesca, d'origine italienne (Russell), a une aventure de quatre jours avec Robert (Edward Baker-Duly), un photographe qui s'est égaré dans sa ville de l'Iowa pour prendre des photos de ponts locaux. Et euh, c'est tout. Il y a beaucoup de choses superflues sur le voyage de la famille à la foire et un numéro entier dédié à l'ex-femme absente de Robert, Marian (bien que dans les mains de la voix d'or de Shanay Holmes, cela soit l'un des meilleurs moments de tout le spectacle) - c'est agréable, mais on se demande pourquoi c'est là.

Maddison Buleyment (Carolyn) et Jenna Russell (Francesca). Photo : Johan Persson

Il y a aussi le fait qu’il y a très peu de chimie entre Francesca et Robert. Leur romance semble forcée, leurs débuts plus proches de voisins amicaux que d'un couple saisi par une soudaine attirance. Il est difficile de les soutenir en tant que couple, malgré le fait que le spectacle cherche à excuser l’infidélité, donnant au mari autrement raisonnable de Francesca, Bud (Dale Rapley), un soudain changement de personnalité à l'acte 2, le transformant en brute détestant les enfants en un clin d’œil. La liaison sur laquelle repose le spectacle se termine tôt dans le second acte, le reste étant occupé par ce montage étrange de diplômes et mariages (peut-être pour suggérer que Francesca a fait le bon choix en restant avec sa famille ennuyeuse?), souligné par un numéro musical influencé par le blues qui détonne avec le style fortement instrumental à cordes du reste du spectacle. Cela dépasse aussi longtemps son accueil.

Dale Ripley dans le rôle de Bud. Photo : Johan Persson

Ce n’est pas un mauvais spectacle en soi, c’est juste incroyablement ennuyeux. Le rythme est le principal problème, et après un certain temps, les interminables ballades folkloriques semblent se mélanger. Il y a beaucoup de talent dans ce casting, mais il n’est pas présenté sous son meilleur jour, bien que Gillian Kirkpatrick et Paul F Monaghan dans le rôle des voisins de Francesca ajoutent un soulagement comique bien nécessaire - Kirkpatrick, en tant que Marge curieuse, finit par être le personnage le plus intéressant de l'œuvre. La Francesca de Russell est moins complexe dans la traduction sur scène, apparemment insatisfaite de la vie, mais pas suffisamment pour s'engager à faire quoi que ce soit à ce sujet. Le jeu d’acteur de Russell à travers chanson est superbe quand elle en a l’occasion et elle contribue également beaucoup à racheter le spectacle.

Trop long et inexplicablement fade, The Bridges of Madison County trouvera probablement ses fans parmi ceux de son compositeur, mais est par ailleurs une erreur sérieuse dans le parcours habituel du Menier en matière de théâtre musical.

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