CRITIQUE : L'Héritage Braille, Théâtre Charing Cross ✭✭

La distribution de L'Héritage de Braille L'Héritage de Braille

Théâtre de Charing Cross

24 avril 2017

2 étoiles

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Le Théâtre de Charing Cross s'est récemment fait un nom dans le domaine des comédies musicales, avec une série de productions très réussies. Cependant, cette nouvelle traduction d'une œuvre française a complètement déçu avec une série de faux pas irréparables.

Dans le Paris des années 1800, les gens se divisent en deux camps : ceux qui considèrent les aveugles comme de simples curiosités, et ceux qui les patronnent en tant que pauvres petites choses fragiles qui ont besoin de protection. À l'Institut Royal pour la Jeunesse Aveugle, les enfants apprennent de manière inefficace en utilisant des feuilles de lettres en relief. Ainsi, la lecture est une tâche lente et laborieuse et l'écriture pratiquement impossible. Pour le jeune Louis Braille, cela est inacceptable, et il est déterminé à faire un changement. Son système de points devient le célèbre Système Braille, encore utilisé aujourd'hui. Et c'est à peu près tout, malgré une certaine résistance des autorités qui est renversée après la mort de Braille. Voilà tout ce qui se passe vraiment dans L'Héritage de Braille.

Le spectacle de Sébastien Lancrenon (livret et paroles) et Jean-Baptiste Saudrey (musique) fonctionne probablement mieux dans son français original. Ici, il est alourdi par une traduction décevante de Ranjit Bolt. Travailler sur une partition préexistante signifie que Bolt est contraint dans sa traduction. Cependant, cela n'excuse pas les rimes maladroites et prévisibles qui encombrent chaque chanson et les clichés qui jonchent les dialogues. Il n'y a pas de mélodies mémorables que le public repartira en fredonnant et il y a plusieurs moments où Saudrey tente de superposer plusieurs harmonies, se terminant par des murs de bruit désordonnés. Le numéro d'ouverture contient beaucoup d'expositions, mais trop est perdu, noyé par le groupe suramplifié.

La compagnie de L'Héritage de Braille

Les efforts pour promouvoir l'histoire de Braille comme 'incroyable' tombent également à plat. Il y a un minimum d'histoires intéressantes ici, et évidemment, les efforts de Braille sont louables, mais avec un manque complet de rebondissement, de révélation ou de scandale, ce n'est guère dramatique. Il s'avère que le système de points n'est même pas à l'origine l'idée de Braille - Barbier, un capitaine de l’armée, offre un système de code militaire, que le jeune Louis adapte et simplifie. Une intrigue secondaire dans laquelle des enfants de l'institut commencent à disparaître et finissent comme cobayes médicaux est bien plus intrigante, mais comme l'antagoniste symbolique, le maître d'école unidimensionnel Monsieur Dufau, elle semble être introduite comme une arrière-pensée, ou pire - comme du remplissage.

Le décor de Tim Shortall est un autre élément curieux de la production. Une structure blanche réversible qui, à première vue, ses balcons et vérandas suggèrent davantage une maison du sud profond américain qu'une structure parisienne. Il y a beaucoup de membres de la distribution qui courent d'un côté à l'autre sans raison apparente, et les interprètes jouant les jeunes aveugles portent des bandeaux noirs transparents, qui sont enlevés et remis tout au long du spectacle sans thème évident.

De fortes performances sauvent un peu le spectacle. Pour ses débuts professionnels, Jack Wolfe incarne un héros attachant avec une voix douce et forte. Dans son rôle de Docteur Pignier progressiste, Jérôme Pradon est un autre point fort alors qu'il tente d'ajouter de la gravité aux événements. Dans ‘Liberté, Égalité, Fraternité’, un appel passionné à l'Assemblée de Paris et l'un des quelques numéros passables de la soirée, il est absolument magnétique. Kate Milner-Evans offre un rôle volé à la scène en tant que Madame Barbier pompeuse, et Ceili O'Connor capte l'attention du public en tant que gentille Madame Demézière.

Le chœur des enfants se produit en deux équipes alternantes, et ce soir particulier, le groupe ‘Coupvray’ était sur scène. Ce sont des performances impressionnantes tous azimuts, mais l'éloge doit aller à la totalement intrépide Tallulah Byrne, qui semble plus qu'à l'aise devant une foule en tant que petite Catherine.

Mais bien que la distribution soit mémorable, le spectacle lui-même est instantanément oubliable. Une mauvaise traduction, des concepts vagues et un matériau source peu dramatique font de cette œuvre un spectacle décourageant et légèrement inconfortable.

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Photos: Scott Rylander