CRITIQUE : La Bone Sparrow, Théâtre Peckham ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser critique The Bone Sparrow, adapté par S Shakthidharan d'après le roman de Zana Fraillon au Théâtre Peckham.

Yaamin Chowdhury dans le rôle de Subhi dans The Bone Sparrow. Photo : Robert Day The Bone Sparrow

Théâtre Peckham

4 Étoiles

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Pilot Theatre se spécialise dans la présentation de pièces de théâtre aux jeunes, et cette entreprise, qui arrive à Peckham après une tournée à York, Coventry et Colchester, ne déçoit pas. Aux côtés de ce critique se trouvait une salle comble d'adolescents tous issus du même établissement scolaire, et ils sont restés captivés tout au long de la représentation, malgré une durée de plus de deux heures et demie.

C'est une adaptation australienne d'un roman australien de Zana Fraillon, qui a résonné bien au-delà du domaine de la littérature jeunesse depuis sa sortie en 2016. L'histoire se concentre sur une famille de réfugiés musulmans Rohingyas qui se retrouvent échoués dans un centre de détention australien. En particulier, nous voyons le monde à travers les yeux de Subhi, né dans le camp lui-même et ne connaissant rien d'autre que lui. Les conditions sont basiques voire sordides, avec un régime pauvre, peu d'activités, et une sécurité répressive et parfois brutale. Aux côtés de Subhi se trouvent sa mère, espérant toujours que son mari poète puisse les rejoindre ; sa grande sœur combattive, Queenie ; un autre détenu, Elmi, qui mène des activités sur le marché noir ; les gardes (appelés « vestes ») certains amicaux, d'autres brutaux ; et enfin, Jimmie, une fille de l'extérieur du camp dont il se lie d'amitié près du périmètre du camp d'une manière qui rappelle « Le garçon au pyjama rayé. »

La compagnie de The Bone Sparrow. Photo : Robert Day

Cependant, ce sont les mondes alternatifs d'espoir, de fantaisie et de projection imaginative qui élèvent cette histoire - et l'adaptation - loin du réalisme cru et hors du commun. Subhi dessine et écrit ses visions de ce que le monde pourrait être au-delà du sien, que ce soit de la mer et ce qui s'y trouve, ou du goût du chocolat chaud, ou simplement de la puissance du récit alors qu'il lit à Jimmie des histoires écrites par sa mère défunte. De véritables amitiés et possibilités de changement se créent à partir d'histoires cueillies dans l'air. Les meilleurs aspects de cette production (et peut-être expliquant son emprise sur son public adolescent) résident dans la réalisation et la projection de ces visions alternatives.

Les marionnettes remarquables conçues par Alison Duddle se démarquent tout particulièrement. Il y a un canard remarquablement chic et loquace, doublé par Jummy Faruq, qui agit comme la voix intérieure prudente de Subhi - un peu comme l'un des daemons de Philip Pullman. Une baleine surgit lors des dernières minutes ; et pour le conte de Oto et Anka, une histoire dans une histoire, des humains plus grands que nature mais très humains sont associés à des soldats féroces, vertigineusement grands, peut-être inspirés par les monstres plus fantastiques du ‘Seigneur des Anneaux.’ Un défi imaginatif a rencontré une réponse tout aussi imaginative.

Mary Roubos dans le rôle de Jimmie. Photo : Robert Day

C'est une production en ensemble où tous les acteurs doivent contribuer en tant que machinistes en plus de jouer plusieurs rôles dans l'action. Cependant, certaines performances ressortent. Yaamin Chowdhury dans le rôle de Subhi trouve le juste équilibre entre innocence et émerveillement, mais développe également de l'empathie et de la perspicacité au fur et à mesure que la pièce progresse. Siobhan Athwal dans le rôle de sa sœur Queenie trouve un équilibre de dureté pour maintenir toute trace de sentimentalisme à distance, bien que la raison de son accent sud-africain m'échappe. Elmi Rashid Elmi projette ingéniosité rusée et énergie physique en tant que Éli entreprenant, et Mary Roubos génère une audace garçonne avec une vulnérabilité soudaine dans le rôle de Jimmie. Devesh Kishore et Mackenzie Scott offrent des portraits contrastés des gardes du camp - l'un humain et conciliant, déchiré entre des priorités contradictoires, et l'autre fragile, endommagé, rempli de menace et de violence prête à éclater.

Mackenzie Scott dans le rôle de Beaver et Elmi Rashid Elmi dans le rôle de Éli dans The Bone Sparrow. Photo : Robert Day

Parmi l'équipe créative, la directrice Esther Richardson mérite des éloges pour maintenir le rythme et veiller à ce qu'il y ait toujours quelque chose d'intéressant visuellement pour accompagner le dialogue dans la série trop longue de scènes qui composent la première moitié. La designer Miriam Nabarro a fait un excellent travail en créant un décor flexible qui suggère les multiples zones du camp grâce à des segments de clôture fréquemment repositionnés. Par moments, cependant, ceux-ci sont bannis des coulisses pour laisser place à une action dynamique et à l'évocation de panoramas regardant dans d'autres royaumes imaginatifs.

Yaamin Chowdury dans le rôle de Subhi et Emil Rashid Elmo dans le rôle de Éli. Photo : Robert Day

Dans l'ensemble, c'est une soirée très satisfaisante. Une dernière note : un avantage d'avoir un public principalement constitué d'élèves est que la discipline collective du public est appliquée. Si seulement chaque théâtre du West End avait une Miss Trunchbull déclarant à la salle au début des événements : « Tous les téléphones mobiles utilisés ce soir seront confisqués ! »

The Bone Sparrow est une coproduction du York Theatre Royal, Belgrade Theatre Coventry, Mercury Theatre Colchester et Derby Theatre et se joue au Théâtre Peckham jusqu'au 23 avril 2022. The Bone Sparrow est un livre pour enfants publié par Hachette.

https://www.youtube.com/watch?v=Cc6e90po6PA