CRITIQUE : The Birthday Party, Théâtre Harold Pinter ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique The Birthday Party de Harold Pinter au Harold Pinter Theatre et le trouve "drôle et fascinant".

The Birthday Party

Théâtre Harold Pinter.

19 janvier 2018

5 étoiles

Dans une pension décrépite sur la côte anglaise, c’est l’anniversaire de Stanley. Enfin, sa logeuse, Meg, a décidé que c’est son anniversaire, donc c’est un fait avéré et il aura une fête. Goldberg et McCann arrivent dans la maison, cherchant Stanley, et apportent une ambiance de menace et de danger aux événements. Quelle est la connexion entre eux? Existe-t-il une connexion? De quoi Stanley se cache-t-il? Les cornflakes sont-ils bons? La pièce classique de Pinter est toute fraîche dans cette production parfaitement castée.

Le standard et le ton sont donnés dans une excellente scène d'ouverture au petit déjeuner. Zoë Wanamaker est exceptionnelle en tant que Meg, servant anxieusement des cornflakes et du pain frit brûlé comme s'ils étaient des bijoux fabriqués par ses mains à son mari Petey, le toujours excellent Peter Wight. Ensemble, ils dépeignent avec expertise un mariage dans lequel la banalité quotidienne a fourni une enveloppe de sécurité qui garde le monde extérieur à distance. Wanamaker suggère joliment que la démence pourrait être les vagues qui s'écrasent autour d'elle. Lorsqu'on lui dit que deux hommes ont demandé à rester à la maison, Meg répète fièrement que "cette maison est sur la liste", bien que, en regardant le design de grandeur en décomposition des frères Quay, vous vous demandez s'il s'agit d'une liste de biens condamnés. Wight dépeint magnifiquement sa patience et sa protection envers elle.

Leur seul résident est Stanley, une prestation exceptionnelle de Toby Jones. Dans la hiérarchie, il sait que sa place est au sommet de la chaîne alimentaire brûlée, flirtant et taquinant Meg, la maltraitant, déférent envers Petey, mystérieux quant à son passé. Lorsque les hommes arrivent, sa peur et son arrogance sont aiguisées, et sa transformation de fanfaron, négligé, glandeur en un désordre presque muet et terrifié dans l'acte trois est dépeinte de manière convaincante. En tant que Goldberg, Stephen Mangan offre une autre prestation excellente, confiant et apparemment amical, mais toujours menaçant, et terrifiant de façon captivante alors qu'il retire tout masque de respectabilité. Il est particulièrement exceptionnel dans son discours de l'acte trois, («Regardez dans ma bouche»), lorsque Goldberg se perd dans le labyrinthe de sa propre rhétorique dévoyée, et il est superbement assorti par Tom Vaughan-Lawlor dans le rôle de McCann, subordonné et menaçant. Ils forment un excellent duo de menace. Pearl Mackie se tire le meilleur parti du seul rôle de Pinter sous-écrit dans la pièce, celui de Lulu, la voisine d’à côté, représentant la sexualité féminine et les abus ciblés des hommes envers les femmes. Cependant, après la fête, lorsqu'il est clair que des avances sexuelles indésirées de la part de Goldberg sont survenues hors-scène, elle apporte à Lulu une dignité et une force claires.

C’est dans les célèbres "silences Pinter" que son œuvre prend réellement vie, et dans la production parfaitement orchestrée du réalisateur Ian Rickson, c’est une pièce qui respire parfaitement. Et c’est la pièce qui est la vedette. Soixante ans plus tard, elle reste en avance sur son public, ne perdant rien de sa capacité à étonner, déranger, troubler, et surtout, divertir. Peu importe qu'elle pose plus de questions qu'elle n'en résout, elle est drôle et fascinante. Cette excellente production d’un véritable classique du vingtième siècle vous hantera pendant des jours, peut-être pour toujours.