CRITIQUE : The Antipodes, National Theatre ✭✭✭

Paul T Davies critique The Antipodes, une pièce d'Annie Baker, actuellement jouée au National Theatre de Londres.

L'équipe de The Antipodes. Photo : Manuel Harlan The Antipodes

National Theatre.

30 octobre 2019

3 Étoiles

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Il était une fois, une dramaturge appelée Annie Baker, qui a connu un immense succès au National Theatre de Londres avec The Flick et John. Dramaturge méfiante des conventions, ses pièces ne plaisent pas à tout le monde, mais ses dialogues, ses idées et la mise en scène de ses histoires lui ont valu une grande reconnaissance. Et il arriva que le même lieu de ses succès donna naissance à une nouvelle production de sa pièce de 2017, The Antipodes, une pièce où raconter des histoires est l'histoire elle-même, la création de nouveaux mythes étant l'élan pour explorer le monde et le climat en désintégration.

L'équipe de The Antipodes. Photo : Manuel Harlan

Dans une salle de conférence, le "Chef Bienveillant" Sandy, (Conleth Hill), a réuni sa tribu spécialement choisie pour se raconter des histoires, de leur enfance, de leurs expériences et pour créer quelque chose de nouveau pour suivre leur succès mondial, Les Païens. Il n'y a pas de pression pour respecter un délai - pas au début - et cela semble être une salle d'écriture. Danny M1, (Matt Bardock), et Dave, (Arthur Darvill), ont déjà travaillé pour Sandy et sont désireux de plaire, leurs histoires étant explicites et les traumatismes passés pour effet comique. Danny M2, (le sous-utilisé Stuart McQuarrie), a du mal à se livrer, raconte une histoire de poulets, et est discrètement retiré du processus. Adam, (Fisayo Akinade), et Eleanor, (Sinead Matthews), semblent avoir été engagés pour remplir un quota de diversité car leurs histoires échouent systématiquement à être notées par le scribe Brian, (Bill Milner). Le passage du temps est subtilement montré par les costumes changeants de la secrétaire Sarah, (excellent Imogen Doel), et le groupe passe quatre mois sans réussir à trouver de nouvelles histoires.

L'équipe de The Antipodes. Photo : Manuel Harlan

C'est une soirée frustrante au théâtre. Avec Baker, il faut toujours creuser sous la surface, écouter le texte, comprendre l'implicite. Mais alors que The Flick et John duraient plus de trois heures, et me laissaient en vouloir plus, c'est une expérience sans intervalle de deux heures qui passe beaucoup de ce temps de manière dramatiquement statique. Une catastrophe se produit à l'extérieur, des tempêtes font rage alors que le groupe est piégé dans la salle, Sandy fait face à des traumatismes après des traumatismes en coulisse, la catastrophe environnementale est indiquée par la pile de cartons de bouteilles d'eau, il n'y a pas d'eau courante, naturelle, et ils mangent constamment de la nourriture à emporter venant de plus loin, accumulant les conteneurs en plastique. J'attendais toujours une montée en puissance de l'action, surtout lorsque Brian essaie de créer son propre mythe en utilisant du sang et une cape de loup, mais même alors, la pièce hésite à atterrir sur l'île de Sa Majesté des Mouches. Sandy est leur Dieu, et ils sont perdus sans lui, et il y a une scène drôle quand ils essaient de communiquer avec les Dieux supérieurs, les financiers qui les dirigent tous, et le lien satellite ne cesse de se briser.

Cependant, il ne fait aucun doute que Baker peut écrire, c'est une pièce débordante d'idées et d'originalité, et ici elle co-dirige avec Chloe Lamford. J'ai trouvé la mise en scène aussi statique que l'action, et pendant une bonne partie de la pièce j'ai très bien connu l'arrière de la tête d'Arthur Darvill, car les personnages bougent peu autour du décor excellent de Lamford. C'est une de ces pièces qui donne l'impression de se dérouler dans un bocal en verre, beaucoup à admirer et à regarder, mais, pour moi, manquant d'une connexion forte avec le public.

Jusqu'au 23 novembre 2019