CRITIQUE : The Act, Trafalgar Studios ✭✭✭✭✭

The Act

Trafalgar Studios

7 mars 2014

5 étoiles

Imaginez, si vous le pouvez, un acteur capable d'incarner Kenneth Williams, David Niven, Rowan Atkinson et David Tennant en même temps. Un acteur avec un sens impeccable de la comédie, un véritable sens de l'intimité et de la chaleur qui peuvent venir d'une véritable communion avec le public et la capacité de passer de l'humour léger à l'observation aiguë à une douleur bouleversante en un instant. Un acteur qui sait créer du bon théâtre. Un acteur qui peut interpréter une chanson bien connue avec flair et des paroles nouvellement énoncées de manière parfaite. Un acteur avec style et intelligence.

Vous ne pouvez pas en imaginer un ?

Alors allez voir The Act, actuellement joué aux Trafalgar Studios 2, et absorbez la performance de Matthew Baldwin qui, avec Thomas Hescott, a conçu la pièce ; Hescott dirige.

C'est 70 minutes de merveille théâtrale. Un succès sans équivoque.

Et une promenade hantée, parfois douloureusement pénible à endurer, à pas de loup à travers les Tulipes qui entourent le sujet épineux de la dépénalisation de l'homosexualité au Royaume-Uni et tout ce qui en découle.

L'écriture est habile, intelligente et sensible.

Le fil conducteur est une version tronquée d'un discours de la Chambre des Lords recommandant la dépénalisation. Contre cet argument intellectuel et désincarné sur un changement de loi, Baldwin et Hescott juxtapose une série de vignettes qui offrent des contrepoints vifs.

Il y a une histoire d'amour entre écoliers et d'humiliation - Baldwin raconte cette histoire si bien, si chaleureusement, si tendrement qu'il est difficile de regarder. Chaque vie a sûrement connu une expérience comme celle-ci, où l'amour naît et s'accélère exponentiellement pour finalement être repoussé.

On y aperçoit la vie dans un monde caché de clubs gays plus sauvages, plus extravagants, une contre-culture avec une "Duchesse" régnante à la langue redoutable et un œil pour le talent.

Il y a une section brutale sur un fonctionnaire tombant amoureux d'un "commerce brutal" et tombant fort, donnant tout, étant trahi puis faisant l'objet de chantage et ensuite poursuivi - mais tout le temps, n'ayant rien d'autre que de l'amour pour M. RT. Une partie de cela était si brut, si réel, si parfaitement vrai qu'on devait fermer les yeux pendant certaines sections : l'habileté de Baldwin était infailliblement efficace.

Dans une séquence particulièrement astucieuse, Baldwin lit une série de lettres envoyées par le fonctionnaire à M. RT. Elles sont vives, frappantes, pleines de la douleur de l'amour. Quand il doit en relire une, à voix haute, lors de son procès pour sodomie, l'effet est comme être brûlé vif. C'est un travail percutant et habile.

Et il y a des scènes dépeignant la vie superficielle et non épanouissante des "gays modernes", vies que le fonctionnaire et ceux comme lui ont rendues possibles. Mais des vies qui ne ressemblent en rien aux leurs. Acerbe sur les "relations" d'aujourd'hui, des problèmes, des trivialités et de l'ennui des Nouveaux Super Gays, Baldwin résume leur style de vie : "Tout cela me semble assez insipide".

Exactement.

C'est une pièce de théâtre puissante, une méditation sur l'état de l'homosexuel au Royaume-Uni au cours des 50 dernières années environ. Mais elle est emballée et livrée comme une friandise parfaitement préparée, tant Baldwin a une compétence et une capacité éblouissante.

Virtuosité en action.