CRITIQUE : Tenderly, le musical sur Rosemary Clooney, au New Wimbledon Theatre ✭✭✭

Tenderly The Rosemary Clooney Musical

New Wimbledon Time and Leisure Studio,

6 septembre 2017

3 Étoiles

Réservez des billets pour Tenderly

Rosemary Clooney est un choix inhabituel de chanteuse pour faire le point central d'une comédie musicale rétrospective sur une vie dans le show-business (et, oui, elle était la tante dans la vraie vie de l'acteur George). Elle n'est vraiment pas très connue ici, probablement davantage pour avoir joué aux côtés de Bing Crosby dans le succès retentissant de 1954 d'Irving Berlin, 'White Christmas', un film qui continue de charmer et d'envoûter les familles querelleuses, année après année à Noël, apaisant et calmant les nerfs tendus des personnes essayant sans succès de vivre selon les normes hollywoodiennes des images pittoresques de Norman Rockwell. Et c'est peut-être l'un des attraits de ce spectacle : nous nous rapprochons d'un pilier central du mythe du contentement que nous nous racontons chaque année, en espérant - peut-être - qu'un jour cela puisse se réaliser.

Eh bien, ce que ce travail orienté biographiquement doit nous raconter, c'est que pour Rosemary Clooney elle-même, cela s'est passé à la fois oui et non. Comme beaucoup de personnes de son époque qui travaillaient dur et buvaient beaucoup, elle a slalomé à travers les méandres de l'alcoolisme et de la dépendance aux cachets pendant des décennies, niant toujours qu'il y ait un problème, jusqu'à ce que tout commence à s'effondrer de manière très peu rentable : sa voix magnifique, son billet pour la célébrité et les richesses, a commencé à se désintégrer, et avec elle, sa prise sur la vie réelle. Une dépression nerveuse a suivi; la reconnaissance et l'acceptation sont venues ensuite; et enfin, le douloureux processus de se rendre compte des changements nécessaires pour rassembler sa vie à nouveau. Une histoire très familière.

Ce qui rend cette pièce un peu différente, c'est l'approche adoptée par les auteurs jumeaux, Janet Yates Vogt et Mark Friedman. Bien que leur expérience soit dans le théâtre musical ('Sleepy Hollow - A Musical Tale', 'How I Became A Pirate' et une poignée d'autres histoires pour enfants, pour lesquelles ils partagent conjointement l'écriture du texte, de la musique et des paroles), pour ce travail, ils ont adopté une discipline beaucoup plus stricte d'écriture d'une pièce... avec musique. Il y a un dispositif de cadrage : Clooney (Katie Ray) est dans ce refuge idyllique le plus aimé des Hollywoodiens troublés, un sanatorium. Là, elle subit un interrogatoire classique par un thérapeute standard (Fed Zanni). En chemin, elle revisite un bon nombre de ses tubes les plus populaires : et il y a un petit groupe à l'arrière de la scène intime pour l'accompagner. Le docteur participe aussi de temps en temps, obtenant parfois son propre numéro. La thérapie par la parole - et le chant, et la danse (chorégraphie par Chi-San Howard) - fait son effet. Et voilà, en gros, c'est écrit en un duo d'une manière bien ficelée.

Mais au long de cette route plutôt prévisible, il y a beaucoup de plaisir à voir les deux acteurs prenant ces rôles principaux assumer également beaucoup d'autres; un changement rapide d'éclairage (grâce au design méticuleux d'Ali Hunter) est généralement tout ce qu'ils ont pour changer de personnages, bien que parfois il y ait une légère modification de costume (le design global est d'Anna Yates). Simon Holt accompagne tout avec son groupe idiomatique compétent (son par Chris Drohan). Tout est très intelligemment organisé par la réalisatrice, Tania Azevedo, vers qui se sont tournés le relative débutant producteur Joseph Hodges pour porter cette œuvre ambitieuse et stimulante sur scène. C'est un acte délicat à réaliser, mais il y a des signes que son cœur est à sa place et à mesure que la représentation avance, elle gagnera probablement en assurance et en fluidité. Comme les choses étaient lors de la soirée de presse, il y avait une atmosphère plutôt méthodique pendant la soirée. Jusqu'à ce que l'événement dramatique crucial de la dépression de Clooney arrive - juste avant l'entracte, et alors la pièce s'anima vraiment. Soudainement, nous ne pouvions pas prévoir le cours des scènes ni l'enchaînement des répliques. Le deuxième acte a énormément bénéficié de cet intérêt théâtral, et en conséquence l'impact global de la pièce s'est beaucoup amélioré.

Une grande partie du succès de l'œuvre repose sur les deux interprètes. Ici, le casting nous a donné deux personnes intéressantes, qui apportent des qualités engageantes à la production, même si elles ne correspondent pas toujours le plus facilement. Dans le rôle principal, Ray porte une ressemblance étonnante; mais ce n'est pas Clooney qu'elle évoque, mais plutôt - et définitivement - Grace Kelly. Elle chante beaucoup mieux que Miss Kelly n'a jamais pu le faire, mais sa voix - encore une fois - nous rappelle plutôt une combinaison de Dinah Shore agrémentée d'un vibrato prodigieux à la Judy Garland, surtout dans les moments les plus expressifs. Donc, en d'autres termes, nous n'obtenons pas une imitation de Rosemary Clooney, mais plutôt la création d'un personnage qui ressemble à certains égards à plusieurs personnalités différentes de son époque. De même, dans le rôle du Docteur, Zanni est également prié de nous faire croire qu'il est soit Mme Clooney, la mère, ou même Frank Sinatra, le compagnon buveur, ou José Ferrer, le mari volage, et il doit créer de nombreux autres rôles, dont la plupart ne correspondent ni en âge, ni en sexe, ni en physique ou en pratiquement rien d'autre que l'humeur. C'est très amusant à observer, mais il est un peu incertain de savoir si cela est fait pour faire passer un message, ou simplement par commodité économique.

Maintenant, une autre friandise nous est offerte sous la forme de deux chansons - une dans chaque moitié du spectacle - qui ne sont pas des standards de la carrière de la chanteuse mais sont en réalité des œuvres entièrement nouvelles écrites pour l'occasion. Et je défierai quiconque assiste à ce spectacle de déterminer quelles chansons elles sont. Il y a quelques numéros moins connus des débuts de la chanteuse inclus ici, et même le matériel de la parade des succès de ses dernières années n'est pas nécessairement très connu du public théâtral d'aujourd'hui. Le programme vous donnera la réponse. Et lorsque vous découvrirez par vous-mêmes quelles chansons magnifiques elles sont, vous voudrez - j'en suis sûr - voir et entendre beaucoup plus de cette équipe extrêmement impressionnante. Ayant soutenu et lancé ce nouvel écrit, peut-être que ATG se sentira encouragé à monter des productions d'autres œuvres de Vogt et Friedman. On attend depuis longtemps d'en voir beaucoup plus.

Jusqu'au 23 septembre 2017

RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR TENDERLY THE ROSEMARY CLOONEY MUSICAL