CRITIQUE : Tender Napalm, Southwark Playhouse ★★★★★

Tender Napalm au Southwark Playhouse est un délice ridléen exquis, écrit JBR.

Lara Rossi & Tom Byam-Shaw. Photo : Camilla Greenwell. Espace. Distance. Temps. La mythologie de l'amour. La juxtaposition du lyrique et du vernaculaire. La plus exquise exposition de la parole parlée et deux des performances les plus engagées et dangereuses vues au théâtre cette année. Tender Napalm de Philip Ridley est revenu au Southwark Playhouse à la fin d'une tournée au Royaume-Uni et il est aussi déchirant de beauté et choquant que jamais. Ridley tisse un récit tendu - il pointe habilement l'intimité de telle sorte qu'il est difficile de ne pas ressentir un sentiment inconfortable d'intrusion dans des moments privés. Tender Napalm traite de ce qui est dit, et de ce qui reste non dit, et Ridley pointe avec une précision inquiétante les cadences et les rythmes des amoureux parlant, et, avec une incisivité dévastatrice, les silences qui tombent. En tant qu'écrivain, Ridley peut faire d'une ligne une exploration magnifique, humoristique, mélancolique comme personne d'autre. Il est simultanément lyriquement verbeux et terriblement concis ; chaque mot lacère l'air, marquant l'atmosphère de sa maîtrise linguistique particulière. Lara Rossi et Tom Byam-Shaw accomplissent des exploits olympiques de dextérité physique et verbale avec une concentration extraordinaire et intense. La pièce ondule comme une partition opératique, aria suit aria, les refrains reviennent encore et encore, ici pianissimo, là con somma passione. Devant de tels exploits de bravoure, le public peine à retenir ses applaudissements. Et, comme des virtuoses, Rossi et Byam-Shaw savent quand accélérer et quand se retenir. Ainsi, après tous les feux d'artifice vocaux et verbaux, vient une paix qui est déchirante dans son immobilité et son honnêteté.

La conception de William Reynolds place les acteurs en traverse, un espace blanc dépouillé accentuant la distance entre eux et fournissant une arène pour leurs performances. Les mots fusent d'avant en arrière à une vitesse vertigineuse. Sous des lampes halogènes crues, ils explorent la mythologie de l'amour, les histoires que nous nous racontons pour que tout aille bien, pour faire disparaître la douleur, pour éviter le sujet que nous ne devons jamais, jamais aborder. Le temps et l'espace sont les personnages supplémentaires toujours présents, nous faisant sursauter en arrière et en avant entre le présent et un souvenir, entre le réel et le fantasme.

La direction sans faille de David Mercatali et le travail de mouvement de Tom Godwin sont les coups de maître ici. Dans une pièce si dépendante de la beauté de la parole, et dont les thèmes oxymoroniques sont si structurés pour en rehausser l'effet, la direction physique et énergique de Mercatali distrait à la fois le public du langage et en accentue l'effet. Mercatali a compris le délicat équilibre des opposés qui est inhérent à une grande partie de l'œuvre de Ridley, son moyen particulier d'extrapoler le temps par le biais du langage et de la fracturation du linéaire, et dans Tender Napalm, il a poussé la théâtralité simple à l'extrême. Sa direction confiante et assertive possède une force vitale propre, pulsant à travers les rythmes de l'imagination altitudinante de Ridley avec une énergie étonnante et une promiscuité féroce. La force et la grandeur du travail de Mercatali sont superlativement renforcées par le travail de mouvement audacieux et courageux de Godwin. Tender Napalm est un délice ridléen ; envoûtant, terrifiant et édifiant. Vous n'entendrez probablement pas une pièce plus exquise, ni ne verrez deux performances plus captivantes cette année. ***** (5 étoiles) Jusqu'au 23 juin Plus d'infos