CRITIQUE : Sweat, Théâtre Gielgud Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce primée Sweat de Lynn Nottage, actuellement au Gielgud Theatre, à Londres pour une saison limitée.

Martha Plimpton (Tracey) dans Sweat. Photo : Johan Persson Sweat Gielgud Theatre, Londres.

13 juin 2019

5 Étoiles

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Cette production du Donmar Warehouse arrive dans le West End avec beaucoup de prestige et d'éloges critiques à respecter. L'auteure Lynn Nottage est la seule femme de l'histoire à avoir remporté deux prix Pulitzer pour le théâtre, et la production de Lynette Linton était un billet très convoité au Warehouse. C'est facile de voir pourquoi ; ce magnifique coup de poing d'une pièce est dévastateur dans son opposition au capitalisme, tout en permettant à l'humanité et à l'esprit de bienveillance de remonter lentement à la surface. Il aide qu'il soit interprété par un casting absolument impeccable.

Osy Ikhile (Chris) et Patrick Gibson (Jason) dans Sweat. Photo : Johan Persson

Dans le cœur oublié de l'Amérique industrielle, à Reading, Pennsylvanie, une communauté travaille dans ce qui était le centre de fabrication du rêve américain. Les travailleurs se rassemblent dans le bar local, où tout le monde connaît votre nom, mais ce n’est pas Cheers. Situé en 2000, avec la campagne présidentielle en toile de fond pertinente, les patrons commencent à retirer les machines de l'usine et à embaucher des travailleurs occasionnels à moindre coût. Les amitiés se brisent, le racisme refait surface, la pièce est une cocotte-minute qui se construit et puis, quand la vapeur est libérée, montre de manière dévastatrice comment le profit avant les personnes signifie que le pays le plus riche du monde semble ne pas avoir de problème avec la pauvreté et le sans-abrisme.

Clare Perkins en Cynthia dans Sweat. Photo : Johan Persson

La pièce commence des années après les événements principaux et débute avec Evan, (Sule Rimi), interviewant Jason, récemment sorti de prison, tatouages SS sur le visage, une performance superbe de Patrick Gibson, débordant de colère et de violence, tout en étant complètement brisé. Dans le bar, en 2000, il est le meilleur ami de Chris, (Osy Ikhele), aucun racisme là-bas, qu'est-il arrivé pour que Jason glisse à l'extrême droite ? Martha Plimpton est simplement exceptionnelle en Tracey, juste une personne normale, travaillant à l'usine depuis ses années adolescentes, meilleure amie de Cynthia, (Clare Perkins, tout aussi excellente), dont la promotion à la gestion fait remonter à la surface un racisme latent. Stuart McQuarrie est excellent en barman Stan, le facteur constant et stable, dont le travail consiste de plus en plus à essayer de maintenir la paix à mesure que les événements se déroulent. Leanne Best est remarquable en Jessie alcoolique, piégée dans une spirale descendante dont elle et nous savons qu'elle ne sortira pas. Chaque nuance du script de Nottage est magnifiquement jouée, et il y a autant d'humour que de chocs.

Le triomphe de la pièce réside dans sa démonstration tranquille que, en raison des krachs boursiers qui ont suivi, les graines des votes protestataires, du non-vote, de la croyance dans la rhétorique des politiciens prétendant écouter les “personnes de la classe ouvrière ordinaire”, du désir de perturber le système, ont commencé en 2000. Ces personnes pourraient être des travailleurs de l'acier au sud du Pays de Galles, ou des ouvriers de l'industrie automobile. La pièce déborde d'humanité et est l'une des pièces les plus émouvantes que vous verrez cette année.

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