CRITIQUE : Strangers In Between, King's Head Theatre ✭✭✭✭

Étrangers Entre Deux. Photo : Andreas Grieger Étrangers Entre Deux

Théâtre King's Head

Mercredi, 11 janvier 2017

4 Étoiles

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Faisant un retour très attendu au King's Head Theatre, voici la magnifique première européenne de la pièce à trois acteurs du dramaturge australien Tommy Murphy, de 2005, sur la vie gay dans le Sydney des années 1980, qui a une immense attractivité universelle. Récemment, Murphy a marqué le West End avec son adaptation théâtrale de 'Holding The Man' de Timothy Conigrave, depuis adaptée en film et acclamée avec des récompenses. Ce succès commercial semble avoir convaincu les gens de prendre un risque sur ses écrits d'origine. Ce travail est depuis longtemps connu du metteur en scène Adam Spreadbury-Maher (le directeur artistique du théâtre): les deux ont fréquenté l'école ensemble. Ainsi, personne ne pourrait mieux mettre en scène ce drame avoué et fortement autobiographique. La pièce a été un grand succès l'année dernière, pour une durée de quatre semaines bien remplies; heureusement, la même équipe est réunie ici.

L'année entre les deux a permis de mûrir les nombreuses complexités de l'œuvre dans les esprits du trio. Roly Botha, aujourd'hui bien adulte à 19 ans, habite complètement le rôle du jeune Shane de 16 ans (qui se fait passer pour plus âgé, fuit le domicile familial, trouve un emploi et vit une série d'expériences avec des hommes plus âgés), au point qu'on pourrait croire qu'il a été écrit pour lui. L'écriture de Murphy est concise, remplie des non-sens du bavardage adolescent : Botha, qui a appris son métier à Beadale et ensuite lors de quelques périodes à la NYT, a perfectionné la capacité de poursuivre rapidement ses pensées et ses humeurs, tout en conservant une caractérisation claire et solide. Peu d'acteurs décrochent (dans tous les sens du terme) un rôle principal dans l'Off-West End avec juste quelques A Levels à leur actif. C'est un talent à surveiller - de près - pour l'avenir.

L'intérêt principal de Shane réside dans le Will glamour, averti et mondain joué par Dan Hunter (un autre Australien de l'équipe). Les joutes verbales et les flirts entre les deux font véritablement crépiter l'air avec un argot australien : mais ne vous inquiétez pas, vous n'aurez pas besoin d'emporter votre fidèle manuel, encore disponible à ce que je crois, 'Learn To Speak Strine' - la coach de dialecte Elspeth Morrison est présente pour s'assurer que le script de Murphy rend chaque phrase éloquente et claire, peu importe à quel point il peut être bourré de terminologie exotique. Will se transforme ensuite en Ben, le frère que Shane a laissé derrière lui, et la pièce se dirige agréablement vers le territoire de Sam Shepherd.

Étrangers Entre Deux. Photo : Andreas Grieger

Enfin, il y a Peter, plus âgé et plus sage, et légèrement plus triste, incarné avec humanité par Stephen Connery-Brown, maître de la remarque spirituelle et de l'œil dévastateur. Les interactions entre ces trois sont pleines de spontanéité rapide ; les échanges sont électriques et fascinants ; nous avons l'humour, le drame, le sexe, les combats (dirigés par Lawrence Carmichael), et - oui - même de la nudité frontale complète (avec un certain rebondissement). Les mois passent à toute vitesse. Des dizaines d'autres personnages impactent la vie de ceux que nous voyons, mais d'une manière ou d'une autre, nous n'avons besoin que de nous concentrer sur eux. Tous trois peignent un monde entier.

La conception, par un autre Australien, Becky-Dee Trevenen, est simple et fusionne efficacement les divers lieux demandés par le script. Elle est éclairée avec un panache opératique merveilleux par Richard Williamson, et le son intelligent et adéquat est signé Jon McLeod.

S'il y a une faiblesse quelconque dans l'écriture, c'est - peut-être - dans l'entrée et la sortie du script entier. Peut-être, une raison pour le manque d'exposition de la pièce pourrait être que les départements littéraires ont tendance à lire ces parties des pièces en premier. Sur la base des seules toute premières et dernières pages, la pièce pourrait bien être rejetée. Injustement. La gloire de ce travail réside dans la vie vivante qui existe dans son extraordinaire entrecroisement de quatre versions de personnes très ordinaires. Écoutez cela et vous aurez quelque chose à vous souvenir pour toujours. Restez avec eux juste un moment, et ensuite vous rirez beaucoup, ou accrocherez-vous à chaque mot étonnant.

Jusqu'au 4 février 2017

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