CRITIQUE : Spamalot, Richmond Theatre (en tournée) ✭✭✭✭

Spamalot

Théâtre de Richmond - en tournée

29 janvier 2015

4 Étoiles

Il y a longtemps, une loi a été établie selon laquelle les contes du roi Arthur et de ses fidèles Chevaliers de la Table Ronde seraient un excellent matériau pour les comédies musicales. Camelot de Lerner et Loewe a permis l'adoption de cette loi et en a démontré le bien-fondé ; Spamalot, « la comédie musicale à succès joyeusement tirée de Monty Python et le Saint Graal », montre non seulement la justesse de cette loi, mais aussi le plaisir de tester ses limites. La reprise de Spamalot par Christopher Luscombe, actuellement à l'affiche au Théâtre de Richmond dans le cadre de sa tournée au Royaume-Uni, se délecte du plaisir à prendre mais donne également toute la mesure aux aspects musical et comique de l'œuvre.

Ce n’est pas la première tournée de la reprise de Luscombe, mais elle est bien meilleure que les versions précédentes. Elle présente une distribution de premier ordre, travailleuse et polyvalente; la direction musicale et la conduite tirées au cordeau de Tony Castro, la chorégraphie vive et humoristique de Jenny Arnold (exécutée avec une précision d'horloger et une enthousiasme contagieuse), ainsi que les costumes et décors très efficaces et colorés de Hugh Durrant. Le dernier point est particulièrement bienvenu, car les incarnations précédentes semblaient avoir moins de financement consacré aux efforts de Durrant sur ces questions clés, avec le résultat que les aspects indéniablement bon marché et ringards de la production, qui découlent naturellement du texte, étaient autorisés à franchir la ligne, pour être trop bon marché, trop ringard.

Maintenant, l'équilibre dans la reprise de Luscombe est précisément correct. La sensation de « faire avec » des décors est en harmonie avec le claquement de noix de coco du joyeux Patsy et aide à instaurer l'ambiance de bêtise et frivolité avec laquelle il faut aborder Spamalot pour en récolter les nombreuses récompenses. Les attentes rigides concernant le théâtre musical « sérieux » n’ont pas leur place ici; de la même manière, si l’on accueille le spectacle avec un esprit ouvert et un optimisme volontaire, Spamalot mérite sa place dans toute liste des grandes comédies musicales drôles.

Le livret et le score d'Eric Idle et John Du Prez (Du Prez a fourni des musiques supplémentaires pour le plateau) réinventent de grands pans de séquences célèbres des films emblématiques des Monty Python, séparent le chocolat et recueillent la crème tombée, produisant une confiserie singulière qui, si elle était surconsommée, serait écoeurante. Plus de la farce que de la comédie, elle nécessite une interprétation précise : des personnages réels dans des situations irréelles. Et, comme elle brise le Quatrième Mur à volonté, il y a place pour des situations farfelues inattendues et des moments hors personnage qui peuvent être exceptionnellement amusants. Luscombe trouve constamment le bon équilibre.

Il y a au moins deux morceaux d'improvisation intégrés dans le tissu de cette production, qui seront sûrement différents à chaque représentation, apportant ce frisson particulier de bafouillage authentique, opposé au cadrage répété : le premier implique Arthur essayant de faire rire Sir Robin lorsqu’il décrit une créature; le second survient lorsque les Chevaliers qui disent maintenant (insérer des mots impossibles à rappeler sur le moment ou des séquences de chansons) essaient de faire s’effondrer Arthur de rire. Au moins la nuit dernière, ces deux sections ont brillamment fonctionné, offrant au public des rires authentiques et inattendus.

Si jamais il y avait eu un film des Carry On Gang sur Camelot, il n'aurait probablement pas eu Charles Hawtrey, talentueux, dans le rôle d'Arthur; mais dans le rôle d'Arthur joué par Joe Pasquale ici, vous obtenez une idée très claire de ce à quoi cela aurait pu ressembler et sembler. Pasquale est comme une sorte de réincarnation moderne de Hawtrey mais sensiblement moins efféminée. Son timing est exceptionnel, sa voix tremblante intrinsèquement amusante, et il apporte une qualité d'homme ordinaire au rôle qui convient à la notion d'un homme tiré de l'obscurité (par une tarte aqueuse) pour être couronné roi.

Les yeux écarquillés, secs, drolatiques et doucement taquins, Pasquale fait un Arthur attachant et très drôle. Il apprécie le plus les moments « face au public » (et eux aussi) mais il excelle également dans les scènes, permettant toujours aux autres personnes dans la scène d'avoir leur moment, d'accomplir leur travail. C'est un interprète généreux et cela le rend d'autant plus gratifiant à regarder. Il n’est pas chanteur, mais ce n’est pas vraiment un obstacle en cette occasion.

Todd Carty s'amuse profondément en Patsy, silencieusement claquant ses noix de coco, faisant des grimaces idiotes et offrant un soutien chaleureux à son roi bien-aimé. Il a de nombreux moments silencieux de vrai délice comique et il lance 'Always Look On The Bright Side Of Life' avec aplomb. Il profite également au maximum du moment faux-triste dans 'I'm All Alone', et lance la remarque brillamment désinvolte de Pasquale "Patsy - il est de la famille" avec une habileté acérée. C’est une performance pleine de cœur.

En tant que diva éblouissante et délicieuse à l'extrême, La Dame du Lac, Sarah Earnshaw est tout à fait merveilleuse. Elle possède l'une de ces voix soprano acérées et métalliques qu’on imagine si polyvalente et vraie qu’elle pourrait être utilisée pour le sablage; parfaite, à tous égards, pour les exigences vocales et la dextérité requises ici. Come With Me, The Song That Goes Like This, Find Your Grail et The Diva's Lament sont remarquables à regarder et à écouter avec la Dame d’Earnshaw en pleine puissance vocale. Elle n’oublie aucun des tours comiques non plus. C’est vraiment une performance formidable.

La compagnie est très petite en nombre, donc tout le monde joue plusieurs rôles. Et ce, de manière experte. Souvent, il est difficile de déterminer qui joue quoi, ce qui est un crédit à l’habileté des interprètes individuels. Richard Meek est hilarant dans le rôle de l'improbable Sir Galahad, avec des cheveux à la David Cassidy, et il fait de la vanité et du narcissisme un art à part entière dans ce rôle. Il est tout aussi hilarant dans le rôle du roi-père rugueux et masculin de Richard Kent, Prince Herbert incroyablement gay, mais presque totalement méconnaissable. La précision et le détail qu’il apporte aux deux personnages sont exceptionnels - et il n’est pas en reste en tant que Chevalier Noir non plus, tournant sa main à des répliques delivery désinvoltures à grand effet comique avec une vraie habileté.

Will Hawksworth est splendide en tant que Sir Robin un peu effrayé, souvent un peu souillé, un peu trop joli et sa diction et attaque sont exemplaires dans You Won't Succeed In Showbiz (qui a des paroles mises à jour pour conserver la pertinence dans la discussion de l’idée que Stars sont nécessaires pour faire fonctionner les spectacles, et se distinguer de la version Broadway qui se concentrait avec précision chirurgicale sur le besoin de l'implication des Juifs pour faire d'un spectacle de Broadway un succès). Il est aussi en grande forme en tant que maire finlandais dans la séquence d'ouverture bête et poissonneuse, et montre davantage d’aptitudes comiques en tant que garde. Il est également un excellent danseur.

La polyvalence est essentielle dans cette distribution - beaucoup peuvent exceller à toutes les tâches exigées exceptionnellement bien. Richard Kent illustre cela dans ses divers rôles, que ce soit car incarner Prince Herbert avec une finesse et une distinction remarquables et girlish, en jeu de fenêtre qui surpasse tout (hilarant); vêtu de tweed et comme un maître d'école en tant qu'Historien; fou et loufoque en tant que Not Dead Fred (grande danse); français moqueur des remparts en tant que soldat raillant; et clair et avec un beau ton en tant que Minstre avec la chanson patter redoutable, le travail de caractère de Kent est remarquablement efficace.

Jamie Tyler, de même, affiche une grande polyvalence et habileté dans le rôle de Sir Lancelot dans (sa scène disco est hilarante), le taunteur français supérieur (forme majeure), le Tim l’enchanteur sauvage et le magnifique Chevalier de Ni. Il a un charme imprudent qui est charmant de toutes façons. Josh Wilmott, lui aussi charmé, est très efficace en tant que Sir Bedevere, un garde bavard, le fidèle Concorde et une Mrs Galahad très fougueuse et à la Ena Sharples. Délectable.

Les quatre membres d'ensemble extrêmement travailleurs (Daniel Cane, Abigail Climer, Matthew Dale et Holly Easterbrook) sont un pur délice - menaces triples tous. Cherchez la vignette de Mary Berry.

Un des aspects clés du succès de cette reprise est la discipline que chaque personne sur scène - et Castro et son groupe - apportent aux diverses exigences de Spamalot. La direction de Luscombe est claire, attentive et alerte et la distribution offre sans faille.

L'ancien adage est que "Timing is everything"; c’est vrai, et cela n’a jamais été aussi vrai que dans le timing de cette joyeuse et divertissante reprise d'une comédie musicale qui ne cherche qu'à bien divertir son public.

Vraiment digne d’être vue.

Pour des informations sur la tournée Spamalot 2015, visitez notre page de la tournée Spamalot.