CRITIQUE : Solaris, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Julian Eaves critique Solaris, maintenant à l'affiche au Lyric Hammersmith.

Jade Ogugua, Polly Frame, Keegan Joyce et Fode Simbo dans Solaris. Photo : Mihaela Bodlovic Solaris

Théâtre Lyric, Hammersmith

14 octobre 2019

4 Étoiles

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'C'est une énigme, enveloppée dans un mystère, à l'intérieur d'un secret,' disait Churchill à propos de la Russie.  Il aurait bien pu penser à cette étrange histoire de science-fiction du Polonais d'origine juive né à Lvov, Stanislaw Lem, qui a éclaté sur la scène internationale pendant le dégel post-stalinien en 1961, et qui a été filmée neuf ans plus tard de manière mémorable par Andrei Tarkovsky. À la fin des années 1970, le film - acclamé comme l'un des meilleurs du genre jamais réalisé - a été diffusé par la BBC et a laissé une impression indélébile sur moi.  En revoyant récemment le remake de Soderbergh de 2002 et maintenant cette brillante adaptation théâtrale par le scénariste David Greig et le réalisateur Matthew Lutton, il est frappant de voir à quel point la version de Tarkovsky de l'histoire s'est profondément inscrite dans ma mémoire.

Fode Simbo et Polly Frame. Photo : Mihaela Bodlovic

Tout cela est pertinent parce que l'histoire est avant tout une méditation sur la nature du souvenir et son emprise sur nous.  Comme de nombreux agnostiques ou athées avant lui, Lem est obsédé par l'inexprimable et la mystique : en fait, ce récit d'amours personnels et de tourments se déroulant sur une station spatiale en orbite autour d'une lointaine planète exotique recouverte d'océans peut être lu, de manière plausible, comme une métaphore du rôle de la religion (c'est-à-dire du christianisme) dans le bloc soviétique, et bien plus encore : la science contre les passions ; la relation entre l'humanité et la nature ; le libre arbitre et la prédestination ; la nature du soi ; et plus encore....

Keegan Joyce. Photo : Mihaela Bodlovic

Dans la scénographie et le design des costumes de Hyemi Shin, les affinités avec le film abondent : une zone de jeu éclairée en forme de 'boîte aux lettres' allongée rappelle le format d'exposition du film, ainsi que ses nombreux plans panoramiques languissants ; les transitions entre les scènes sont réalisées par des coupures au noir affichant de fantomatiques images numériques de vagues déferlantes (magnifique éclairage de Paul Jackson, avec réalisation de Stephen Hawker) ; et la composition et le design sonore de Jethro Woodward font écho au film soviétique (où Eduard Artemeyev mêlait scoring électronique avec J.S. Bach, Woodward mélange ses électroniques avec Vivaldi).

Hugo Weaving et Polly Frame. Photo : Mihaela Bodlovic

Le style d'interprétation est cependant très différent.  Avec ses racines dans le style 'direct' du théâtre australien (Lutton est directeur artistique du célèbre Malthouse Theatre à Perth, en Australie-Occidentale), et filtré à travers la manière audacieuse du Royal Lyceum, à Édimbourg (où Greig est directeur artistique), le spectacle a acquis une naturalité vivante, chaleureuse, décontractée qui semble un peu étrange dans le monde imaginative, cool et hyper-moderne qui nous est montré.  En fait, pendant une grande partie du temps, il y a une manière de fait presque feuilletonesque dans le discours et le comportement des acteurs qui tend à priver l'action de sa grande allure épique.  Lutton rythme leurs échanges de manière vive, ce qui - dans la première moitié de la présentation - semble souvent inutilement précipité ; mais dans la seconde moitié, l'intensité accrue du drame bénéficie de cette vitesse.

Polly Frame se distingue en tant que Kris, une visiteuse de la station spatiale ; elle est envoyée pour enquêter sur la fibre morale de l'équipage (jusque-là, très Ninotchka) et tombe rapidement elle-même sous le charme étrange de la planète.  Elle possède une présence scénique puissante et pourtant enfantine, ainsi qu'une manière elfin, mercuriale qui suggère plus que simplement l'humain.  Cela fait d'elle un excellent partenaire pour le Ray pressé de Keegan Joyce, un 'visiteur' envoyé par la planète sous la forme de son amant décédé.  À l'opposé de la volonté de Kris de s'engager avec Solaris, Satorious de Jade Ogugua est froidement dédaigneuse de l'habitude gênante du lieu de rendre réalité physique leurs souvenirs les plus influents : elle ignore totalement son propre 'visiteur', une fille décédée (interprétée par Lily Loya ou Talia Sokal).  Elle est habilement soutenue dans cette mission par Snow de Fode Simbo, et les projections vidéo du désormais décédé capitaine Gibarian de Hugo Weaving (pourquoi ces histoires doivent-elles toujours avoir un capitaine mort ?).  Les histoires telles que celle-ci sont plus que de simples récits palpitants, elles sont des mythes modernes.  C'est dans la nature des mythes d'être capable d'une interprétation presque illimitée.

Keegan Joyce et Fode Simbo. Photo : Mihaela Bodlovic

Quant à la réaction du public, eh bien, il semble que chacun puisse tirer de leurs agissements à peu près ce qu'il souhaite.  Pour moi, l'une des impressions les plus durables est que les 'visiteurs' marionnettes de la planète Solaris ne sont pas moins limités dans leurs actions et leurs pensées et leurs sentiments que les occupants humains 'libres' de la station spatiale.  Et si cela n'est pas censé être une allégorie de la vie sous dictature communiste, je ne sais pas ce qui l'est.  Mais cette histoire concerne tellement plus : en fin de compte, c'est, en fait, un débat sur la nature et le but mêmes de la création et de la vie elle-même.

Partez en voyage vers Solaris, et vous pourriez ne pas vouloir revenir.

Jusqu'au 2 novembre 2019