CRITIQUE : Soho Cinders, Union Theatre ✭✭✭✭

Soho Cinders

Le Union Theatre

Quatre étoiles

Réservez des billets J'ai entendu parler de Soho Cinders il y a près de 10 ans lorsque Douglas Mayo, maintenant rédacteur en chef de BritishTheatre.com, m'a recommandé avec enthousiasme de découvrir deux nouvelles chansons qu'il avait entendues du compositeur prometteur George Stiles et du parolier Anthony Drewe, à l'époque mieux connus pour la comédie musicale primée aux Olivier Awards Honk! et de nouvelles chansons pour Mary Poppins. Interprétées par Gareth Gates et Oliver Tompsett, ces premières chansons étaient le duo envoûtant Gypsies of the Ether et la ballade poignante They Don't Make Glass Slippers. Bien que je ne connaissais que ces deux chansons et que Soho Cinders était une Cendrillon moderne, je ne pouvais pas attendre de la voir sur scène, surtout après que plus du spectacle ait été présenté lors d'un concert, A Spoonful of Stiles & Drewe, en 2008. Tout a été révélé lors d'une version concert unique de la comédie musicale en 2011, qui a donné naissance à un enregistrement de casting populaire, mais il a fallu attendre une année supplémentaire avant qu'une production entièrement mise en scène ne soit présentée au Soho Theatre. Malgré l'implication de certains des meilleurs interprètes de théâtre musical du Royaume-Uni, cette production était inégale et un peu décevante après tant d'attente. Maintenant, une nouvelle production au Union Theatre l'a réduit pour offrir un spectacle frais et joyeux avec un casting de jeunes interprètes talentueux.

L'histoire centrale reste la même, transformant Cendrillon en Robbie, un jeune homme vivant et travaillant sur Old Compton Street. Après la mort de sa mère, ses « affreuses » demi-sœurs l'ont mis à la porte de la maison et ont repris la blanchisserie familiale, laissant Robbie en difficulté désespérée avec seulement son meilleur ami et collègue de travail, Velcro. Tout en profitant de l'argent d'un admirateur riche, Lord Bellingham, Robbie est également tombé amoureux de son Prince Charmant, James Prince, un ancien nageur bisexuel qui espère être nommé pour se présenter au poste de maire de Londres. Fiancé à une femme et effrayé par l'opprobre publique, James sent qu'il doit garder sa relation secrète, menant principalement l'affaire par téléphone comme des "gitans de l'éther".

Tout au long de la longue période de gestation du spectacle, le monde a changé - le mariage entre personnes de même sexe est devenu légal, les salles de chat en ligne ont été remplacées par des applications comme Grindr et il y a plus de personnes ouvertement homosexuelles à l'œil public. Cependant, le livre mis à jour par Anthony Drewe et Elliot Davis parvient à rendre l'histoire pertinente et contemporaine, tout en éliminant certaines distractions comme l'écart d'âge important entre Robbie et James.

Contrairement à la version du Soho Theatre, il n'y a pas de version « disco » pour l'une des meilleures chansons, la spirituelle It's Hard To Tell, qui satirise la difficulté de distinguer les « gars gays des hétéros de nos jours ». Ici, et tout au long du spectacle, la direction musicale et les arrangements permettent aux paroles astucieusement conçues par Anthony Drewe de briller. Les chansons sont un délice, des numéros d'ensemble tels que Old Compton Street et You Shall Go To the Ball aux duos émouvants Wishing For the Normal et Let Him Go. Ils sont assortis par une chorégraphie précise de Joanne McShane, remplissant la scène d'énergie et de coups de pied élevés.

Joshua Lewindon apporte un charme irrésistible en tant que Robbie aux côtés de Lewis Asquith en James Prince et de l'excellente Emily Deamer. Il y a un soutien solide de Lowri Walton en tant que fiancée de James, Marilyn, Samuel Haughton en tant que directeur de campagne corrompu et Chris Coleman en tant que Lord Bellingham. Les demi-sœurs vulgaires, obsédées par le sexe, sont jouées à plein régime par le duo dynamique de Michaela Stern et Natalie Harman, faisant brillamment ressortir la comédie grossière de leurs chansons I'm So Over Men et Fifteen Minutes.

Le casting de 17 personnes, dont un ensemble de huit, est habilement dirigé par Will Keith. Bien que nous n'ayons pas de véritables pantoufles de verre ou de marraine bonne fée, c'est une production magique pleine d'humour à pleurer de rire et de chansons délicieuses - de quoi satisfaire les fans les plus exigeants de la comédie musicale.

Jusqu'au 22 décembre.

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