CRITIQUE : Skylight, Théâtre Wyndham ✭✭✭✭✭

Carey Mulligan et Bill Nighy dans Skylight. Théâtre Wyndham Skylight

Théâtre Wyndham

17 juin 2014

5 étoiles

Quel est le signe d'excellence en matière de jeu d'acteur ? Est-ce mesuré par la réaction lors de la soirée de la représentation, la façon dont l'acteur vous parle en tant que membre du public, vous fait croire en son personnage et vous emmène dans un voyage émotionnel et empathique ? Est-ce mesuré par ce que vous ressentez pendant le spectacle ou après, lorsque le rideau tombe, ou bien plus tard, chez vous, en prenant une tasse de thé, un verre de vin ou en vous brossant les dents ? Est-ce une question de qualité de sommeil ou de la première pensée qui vous vient à l'esprit au réveil ? Ou est-ce lorsque, bien plus tard, dans des moments d'oisiveté, vous vous surprenez à vous rappeler des bribes de la performance, comme si elle vous hantait, gravée dans votre subconscient ?

Quelle que soit la réponse, les performances dans Skylight, l'œuvre remarquable de David Hare, maintenant remise en scène par Stephen Daldry au Théâtre Wyndham, remplissent toutes ces cases. En attendant l'ouverture d'un email, l'image de Kyra, jouée par Carey Mulligan, avec sa bouche déterminée mais tremblante, ses yeux flamboyant de colère, une larme coulant obstinément sur sa joue, me vient à l'esprit. En remuant le thé, en attendant qu'il infuse jusqu'à la bonne nuance de brun, et soudain ressentir l'explosion de rage accablée et fulminante, mêlée à une incompréhension pure, de Tom, joué par Bill Nighy, imposant et complètement absurde. Assis dans le métro, soudain sourire à la pensée du tendre et brisé mais plein d'espoir Edward (le visage de Burberry, Matthew Beard) et sa livraison de petit-déjeuner au Ritz aussi bête qu'ambitieuse.

Ce sont des performances d'une grande habileté, profondeur et nuance, et chacune possède une vie séduisante scintillante. C'est du matériel glorieux. Des performances qui persistent, qui durent.

La pièce de Hare a été créée en 1995, alors que l'Angleterre se remettait d'environ quinze années de gouvernement conservateur, une époque où l'argent était considéré comme plus précieux et important que les individus, les familles, les communautés et les industries. La pièce de Hare est une réprimande cinglante de ces valeurs, de cette époque.

Mais c'est aussi le dernier acte d'une histoire d'amour passionnée et une valse, ou une série de valses, entre des gens qui s'aiment mais ne peuvent pas être ensemble. Ça chante, ça crie, ça pleure et ça se dispute. Il y a des silences dignes de Pinter. Mais c'est réel, captivant et sublimement palpitant.

Le décor de Bob Crowley est stupéfiant. L'appartement sombre de Kyra à Kensal Rise fournit l'espace de jeu principal, rappelant des temps passés, de pauvreté vécue et une sensation d'emprisonnement incessant. C'est la quintessence du lugubre. La sensation de froid profond et impénétrable est puissante. Tout fonctionne mais personne ne voudrait y vivre.

Mais la chose inspirée que Crowley fait est de rendre les murs de l'appartement amovibles, pour qu'ils puissent se retirer et démontrer constamment le confinement que Kyra subit. Il n'y a pas de mur extérieur, donc le passage à l'extérieur de l'appartement est visible, tout comme la cour et les arbres du complexe et le bâtiment élevé et sans fenêtre qui fait face à l'immeuble de Kyra.

La sensation d'être observé, jugé, est omniprésente, tout comme le sens de la société, d'être partie prenante mais séparé. Et dans les dernières scènes, lorsque la neige tombe, il y a une beauté rafraîchissante dans les environs qui suggère espoir, transition et évolution. Enfin, alors que Kyra et Edward partagent le petit-déjeuner improvisé, comme deux enfants désobéissants faisant l'école buissonnière, les lumières des appartements observateurs prennent vie de manière irrégulière - soulignant le début d'un nouveau cycle, l'espoir de ce qui vient.

Crowley est un génie indéniable et son décor remarquable ici renforce et embellit le texte de Hare de manière extraordinaire et très intelligente. Son utilisation de la hauteur vide dans le décor remarquablement élevé est particulièrement ingénieuse - on a le sentiment que Kyra est tout en bas, mais, en même temps, elle est libre. Et capable de se hisser à des hauteurs vertigineuses. C'est la dichotomie étonnante de son personnage exprimée dans le décor.

L'intrigue est convolutée et simple. Tom était marié à Alice depuis longtemps. Edward était leur fils aîné. Tom a rencontré et est tombé follement amoureux de Kyra lorsqu'elle avait 18 ans. Kyra est tombée pour lui, l'a trouvé enivrant. Tom était un millionnaire autodidacte - un garçon de l'Est de Londres devenu chef et restaurateur superstar international. Kyra a vécu et travaillé avec la famille pendant six ans, adorait Alice et les enfants et a continué l'affaire avec Tom sur la base que si jamais Alice descubrait la vérité, Kyra partirait. Un jour, Alice trouve quelques lettres que Kyra a écrites à Tom, l'affaire est révélée et Kyra quitte la vie de Tom (et d'Alice et d'Edward) sans un mot.

Trois ans plus tard, Alice est décédée, Kyra travaille comme enseignante et Edward vient la chercher, pour découvrir pourquoi elle est partie. Plus tard la même nuit, Tom arrive en recherchant ses propres réponses. Kyra et Tom sont toujours amoureux mais aucun d'eux n'est prêt à vivre dans le monde de l'autre.

La danse entre les trois personnages, alors que l'histoire est affrontée, le présent évalué et les possibilités de l'avenir disséquées et détruites, constitue la viande de la pièce. L'assaisonnement provient du scalpel de Hare à la société britannique, classe, aspirations, peurs et compromis. La direction habile, dépouillée et précise de Daldry brûle des deux côtés de l'argument et extrait tout le jus et la moelle de la possibilité offerte par la pièce.

Nighy est formidable en tant que patriarche bombastique et avide de richesse, désespéré de retrouver sa jeune femme, incertain des raisons pour lesquelles il l'a perdue et complètement incompréhensif du fait qu'elle préfèrerait la misère de son appartement à un manoir à Wimbledon et une vie de luxe avec lui. Il arpente comme un panthère, tout en longueur, soyeux et vicieux, explose avec une férocité provenant de la vie en cuisine et s'effondre lorsqu'il est confronté au refus glacé de sa bien-aimée de succomber. Il est drôle, apoplectique et totalement authentique.

Mulligan est merveilleusement fragile d'une manière mais résolue et complètement calme d'une autre. Elle marche sur la ligne entre la jeune amante impressionnable et la femme éloquente, mondaine et clairvoyante avec une compétence impeccable. Elle déchire l'âme de Kyra, la met à nu puis la refaçonne, se guérit, là même sur la scène du Théâtre Wyndham. C'est une interprétation belle, mesurée et captivante.

Beard est une révélation. Au début, il semble exagéré, mais au fur et à mesure que la pièce avance, il devient clair que son travail lors de l'ouverture de la pièce est délicieusement bien jugé. Car Edward est un enfant-adulte brisé, perdu et exagéré lors de la première rencontre, et l'absence de Kyra dans sa vie et l'effet de cette absence sur ses parents l'ont ainsi façonné. Sa brève, fracturée rencontre avec Kyra, cependant, fait beaucoup pour le guérir (et elle), alors quand il réapparaît, le changement est d'abord surprenant mais bientôt fait complètement sens. Le nouveau matin est signalé non seulement par le lever du soleil dans le ciel ; le fils qui se lève avec le petit-déjeuner est également évocateur.

C'est le type de travail de première classe pour lequel le West End est célèbre. Lumineux, captivant et inoubliable.

Réservez vos billets pour Skylight